Лазурный мир - [66]
Чудовище появилось с востока: головка и массивный цилиндрический торс поднялись над поверхностью моря, огромная прямоугольная основа скользила под водой, продвигаемая небрежными движениями ластов.
Впередсмотрящие глаза заметили поддон с губками. Царь-Краген подплыл к поддону, осмотрел его и стал загребать губки в пасть передними щупальцами.
Наблюдатели серьезно следили за происходящим с берега. Баркван Блаздель вышел вперед, к самому краю воды, чтобы раскланяться и приветствовать Царя-Крагена ритуальной жестикуляцией.
Поддон опустел. Царь-Краген не проявлял никакого желания удалиться. Блаздель позвал одного из «неистовых» дружинников: «Губки — сколько их ему пожертвовали?»
«Семь бушелей. Царь-Краген обычно не ест больше».
«Сегодня он, по-видимому, проголодался. Уже собрали другие губки?»
«Только для обмена на рынке, еще пять бушелей».
«Их придется отдать Царю-Крагену. Скупиться не подобает».
Пока Царь-Краген неподвижно дрейфовал перед устьем лагуны, кораклы затащили на плот. На поддон навалили еще пять бушелей губок, после чего плавучий поддон снова подтолкнули к Царю-Крагену. Тот снова принялся жрать, оставив не больше пары бушелей. Насытившись, гигантский краген погрузился так, что над водой торчала только головка. Но он не уплыл, а остался на месте, лениво продвигаясь на несколько метров то вперед, то назад.
Девять дней спустя Мэйбл и Барвэй, утомленные лишениями и подавленные ужасом, отчитывались перед обитателями Нового плота:
«На следующий день Царь-Краген все еще не уплыл. Очевидно, новый метод кормления пришелся ему по душе. Так что в полдень поддон снова наполнили как минимум десятью бушелями губок, и снова Царь-Краген все сожрал.
К тому времени Генри Бастаффа переместили из рабочего кабинета Смейта, и мы не смогли узнать, где его заключили. Это огорчило нас, потому что мы хотели попытаться помочь ему бежать через отверстие для горна.
На третий день Блаздель опубликовал извещение, переданное всеми сигнальными башнями — о том, что Царь-Краген пожелал воспользоваться своим правом казнить отщепенца, совершившего тяжкий грех, оскорбивший его величество. В полдень к нему подтолкнули поддон. Сверху лежала одна очень большая губка, а под ней обычная куча губок. Целых три дня Царь-Краген не отплывал от плота дальше, чем на пятьдесят метров. Он приблизился к поддону и протянул щупальца к верхней губке. По всей видимости, она была привязана. Царь-Краген дернул ее и тем самым обезглавил Генри Бастаффа, голову которого вставили в эту губку. Это было ужасное зрелище: кровь фонтаном заливала груду губок. Царь-Краген, однако, сожрал их — причем, казалось, с особенным удовольствием.
Генри Бастафф погиб — у нас больше не было причин задерживаться, за исключением чистого любопытства. Царь-Краген не проявлял никакого желания уплыть в открытое море или посетить другие плоты. Ему явно понравилась новая система кормления. На четвертый день его кормили губками, доставленными на Смотрину в коракле с Гранольта. На пятый день губки доставили с Санкстона. По всей видимости, Царь-Краген приучился все время оставаться у Смотрины. Таким образом осуществился первый этап плана Блазделя».
На некоторое время наступила тишина. Файрал Бервик крякнул, выражая бесконечное отвращение: «Мы обязаны сорвать его планы». Взглянув на Скляра Хаста, он спросил: «Насколько продвинулись наши приготовления?»
Хаст указал на Роджера Кельсо: «Спросите его — он выплавляет металл».
«Наши запасы приумножились, — сказал Кельсо. — Мы пустили кровь каждому из жителей Нового плота два или три раза. Кровь позволила получить примерно пять килограммов железа, теперь уже очищенного и обработанного в размягченном состоянии. Теперь оно невероятно твердое и жесткое — но его все еще только пять килограммов. Краген и кожура губок содержали гораздо больше меди: порядка двадцати пяти или даже тридцати килограммов. Электрический аппарат позволил накопить двадцать четыре фляги кислоты — она хранится в бутылях, изготовленных стеклодувами. Стеклодувная мастерская теперь работает отдельно от плавильни».
«Обнадеживающие и любопытные известия, — заметил Робин Мэграм, мастер-поджигатель, не отличавшийся богатым воображением. — Но как все это поможет справиться с Царем-Крагеном?»
«Эксперименты продолжаются, — отозвался Кельсо. — Не могу дать определенный ответ — еще не могу. Нужно добыть живого крагена, а они в последнее время держатся поодаль от нашего плота. Может быть, придется выйти в море и охотиться на крагена».
«Тем временем, — сказал Скляр Хаст, — мы можем сорвать график проекта Блазделя».
Через месяц, глубокой ночью, когда только звездный свет позволял держать курс, к Транку приблизились шесть кораклов. Знакомый силуэт опустошенного плота лишился всякой растительности, за исключением центрального стеблевого шпиля и свисающих с него поникших длинных листьев. На восточном конце плота находились приземистые бараки и площадка, очевидно предназначенная для муштры; на западном расположился унылый сборочный участок, где под звездами поблескивали скелеты шпалер для выращивания губок.
Защитную сеть, перекрывшую устье лагуны, разрезали. Кораклы заплыли в лагуну, где выстроились одна за другой шпалеры, прогнувшиеся под весом обильного урожая губок. Прибывшие стали молча обрубать ножами поплавки из связок прутьев и якорные канаты; шпалеры погружались в воду, исчезали. Теперь под звездным небом рябилась черная гладь опустевшей лагуны.
Вот уже в который раз загадочной незнакомке удается ускользнуть от Мазириана. Она приходит в его сад и наблюдает за волшебником, не позволяя к себе приблизиться, что просто сводит Мазириана с ума. Поймать незнакомку – таково его навязчивое желание, ради исполнения которого Мазириан готов применить все свои магические способности и даже рискнуть жизнью…
Все началось с Шанитры, спутника планеты Мезрен. Если там нет полезных ископаемых, тогда с чего бы это вдруг крупнейшая геологоразведочная компания так сильно ею заинтересовалась? Цепочка потянулась к Королю Зла Ленсу Ларку. И вот галактический бродяга Кирт Джерсен, чтобы отомстить за убитых родственников, принялся скупать акции компании. Однако ему и в голову не могло прийти, на что может подвигнуть Короля Зла уязвленное самолюбие…
Джек Вэнс, писатель, у которого в фантастике получалось все — и твердая классическая НФ, и крупномасштабные космические полотна, и яркие фэнтезийные сериалы, и мощные романы-эксперименты, — и получалось блестяще. Лауреат престижных фантастических премий — «Хьюго», «Небьюла», Всемирная премия фэнтези, — Вэнс всегда шагал в авангарде жанра, и на него равнялись многие звездные авторы современной фантастики.Сериал о закате цивилизации, самый знаменитый не только в творчестве мастера, но и в фантастической литературе в целом.
Истории о Магнусе Ридольфе, написанные с 1948 по 1957 годы, создали запоминающийся образ изобретательного и сообразительного сыщика со стальными нервами, умеющего решить поставленную задачу с выгодой для себя.
Продолжаем знакомить читателей с приключениями Кирта Герсена — героя фантастического сериала, начатого романом «Месть».20 лет назад Алан Трисонг вместе с другими демонами тьмы уничтожил вместе с жителями родной городок Герсена: Маунт-Плизант, расположенный на планете Провиденс. Кирт Герсен поклялся отомстить убийцам и начал беспощадную охоту за ними.В романах «Королевская охота» и «Демоны тьмы» он вступает в смертельную схватку еще с двумя главарями убийц и выходит из неё победителем.ИТАК, КИРТ ГЕРСЕН —ГЕРОЙ НОВОГО ФАНТАСТИЧЕСКОГО СЕРИАЛА...Содержание:Королевская охота.
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.
Раздражение группы нейронов, названных «Узлом К», приводит к тому, что силы организма удесятеряются. Но почему же препараты, снимающие раздражение с «Узла К», не действуют на буйнопомешанных? Сотрудники исследовательской лаборатории не могут дать на этот вопрос никакого ответа, и только у Виктора Николаевича есть интересная гипотеза.
Первоначальный вариант рассказа был издан в 1962 году под названием «Х=».
Большой Совет планеты Артума обсуждает вопрос об экспедиции на Землю. С одной стороны, на ней имеются явные признаки цивилизации, а с другой — по таким признакам нельзя судить о степени развития общества. Чтобы установить истину, на Землю решили послать двух разведчиков-детективов.
С батискафом случилась авария, и он упал на дно океана. Внутри аппарата находится один человек — Володя Уральцев. У него есть всё: электричество, пища, воздух — нет только связи. И в ожидании спасения он боится одного: что сойдет с ума раньше, чем его найдут спасатели.
На неисследованной планете происходит контакт разведчики с Земли с разумными обитателями планеты, чья концепция жизни является совершенно отличной от земной.
Биолог, медик, поэт из XIX столетия, предсказавший синтез клетки и восстановление личности, попал в XXI век. Его тело воссоздали по клеткам организма, а структуру мозга, т. е. основную специфику личности — по его делам, трудам, списку проведённых опытов и сделанным из них выводам.