Квадратное время - [92]

– Вот жалость какая… – разочарованно протянул Яков. – Почему тогда вашего брата так мало?

– Зато конины теперича в лавках достаток, – недобро осклабился собеседник. – Как лошадку-то держать, коли хлебушек по карточкам? Овес-то нынче дорог!

Сказать честно, я на странную связь хлеба и овса внимания попросту не обратил.

Зато Александра отреагировала мгновенно и очень зло:

– Правильно прижали! Так вам и надо! Люди от голода умирают, а вы свою скотину хлебом по твердым ценам кормили!{258}

– А коли и так… дамочка? – Извозчик мазнул по мне взглядом и в последний момент сумел удержаться от грубости.

– Ладно, дело прошлое, – расторопно перешел от политики к конкретике экс-чекист. – Сколько до «Мосторга» возьмете?

– Значит, до «Мюра и Мерилиза» хотите добраться?

– Да, и желательно поскорее.

– Пятерочку надо бы, или серебром рубль с полтиной! – Ванька еще раз внимательно оглядел нас, потом – чемоданы. И как кнутом рубанул: – Каждому!

– В смысле?

– Надоть вам двоих брать, иначе не вывезет лошадка-то.

Поторговались, впрочем, без всякого успеха – «овес-то нынче дорог, а завтра еще дороже будет!» – и поехали. В первой пролетке Яков с багажом, во второй – я с Сашей.

Под кое-как вздетой полукруглой крышей не мочило хотя бы со спины, но особого уюта не добавилось. Даже с девушкой в качестве полупассажира плечам оказалось тесно, вонь превысила концентрацию до угрожающего здоровью уровня, а резко поднявшийся центр тяжести мотал убогую конструкцию на грубой брусчатке так, что нам приходилось то и дело хвататься за борта и друг друга.

Шустро перескочив по широкому и практически пустому мосту через Москву-реку, мы углубились в город по застроенной двух-трехэтажными домами улице…

В прошлом, то есть в двадцать первом веке, я успел потратить несколько дней на достопримечательности столицы, но, увы, не более того. Так что теперь таращился на главный город страны, как впервые, без всякого преувеличения. Полагаю, ничего знакомого, кроме Красной площади и Мавзолея, увидеть тут мне не удастся.

Зато спутница жадно всматривалась в привычные с детства места, с удовольствием рассказывая обо всем, что попадалось на глаза.

Однако скоро и ей пришлось удивляться, прежде всего – очередям. Нет, не самому факту наличия – советский строй без «хвостов» существовать не может принципиально. Но вот длина хвостов! При виде особо многочисленной толпы, уходящей в бесконечность поперечного проулка, девушка не выдержала:

– Прямо как на биржу труда столпились!{259}

– Может, дефицит на прилавок выкинули? – щегольнул я новыми-старыми словами.

– Да какое! Вон смотри, там парнишки с бидонами, значит – за керосином.

– С ним всегда проблемы? – удивился я. – В Одессе, наоборот, лавочники стараются, рекламой к себе заманивают.

– Так же как и в Москве, когда я уезжала! Не было печали…

– А здесь, смотри, с бутылками мужики кучкуются, – невежливо перебил я Александру, тыкая пальцем в сторону. – Тоже за топливом?

– Нет, – рассмеялась она. – За водкой, без сданной посуды не продают. Но тут все как было, разве что малость хуже.

Обсуждения новых особенностей очередей нам хватило примерно на пять кварталов, благо за примерами далеко ходить не пришлось. За чем-нибудь да стояли на каждом углу, и это не художественная метафора, а суровая действительность.

Скоро подоспело новое развлечение. Едва мы миновали широкий, больше похожий на парк бульвар, как напротив наглухо заколоченного павильона «Узбеквино» уперлись в самую настоящую пробку. Развороченные рабочими для ремонта, но, вероятно, из-за погоды брошенные как есть булыжники мостовой изрядно сузили дорогу. Да так ловко, что груженный кирпичом ломовик не вписался в габарит и умудрился стряхнуть какого-то парня с задней подножки попутного трамвая, и к несчастью – под тележное же колесо. Катящийся сзади Ford с недовольным писком клаксона заблаговременно принял влево, погромыхивая, перевалил через рельсы… И тут же впилился во встречную коляску. Сзади в кучу наддал жару крестьянский битюг, в телегу которого с треском затормозил, скользя наискосок по осклизлым камням мостовой, чей-то роскошный белый лимузин…

Через несколько секунд стены окрестных домов содрогнулись от дружного мата.

– Это ж какой талант нужен устроить затор на пустой дороге! – пробормотал я.

– Тпру!!! – навалился на поводья извозчик. – Поворачивай, нечистая сила!

Пролетку резко понесло в сторону, в какой-то момент она буквально встала на два колеса. Мне с трудом удалось удержать на скользком валике сиденья себя и Александру.

– Лихач! – взвизгнула она в затянутую накидкой спину.

– Полицейский разворот! – восхитился я.

– Ништо! В обход доедем, – невозмутимо и спокойно прокомментировал смену маршрута лошадиный гонщик.

Тема беседы сама собой перекинулась на трамваи.

Со стороны невозможно представить, как граждане вообще умудряются в них залезать или, наоборот, вылезать. Вернее сказать, для себя алгоритм я уже сложил: с размаху или даже короткого разбега навалиться плечом, как в американском футболе, тем самым сдвинуть внутрь пару-тройку товарищей. Не особенно сложная задача для тренированного парня весом в шесть пудов. Но каким приемом в рельсовый транспорт втискивалась Саша?!