Квадратное время - [91]
Управиться до прибытия поезда мы, конечно, не успели. Особенно много времени потребовало стаскивание красивых кожаных шкурок с чемоданов – для превращения последних во вполне обычные по советским меркам конструкции из крытой тканью фибры. Но и другой возни хватило: пока нашли и вытащили необходимое, утрамбовали ненужное – пассажиры успели разбежаться.
Яков не преминул позлорадствовать звукам разгоревшегося под окном скандала.
– Слышь, замешкавшиеся товарищи надрываются? Самые расторопные всех носильщиков захомутать успели, а эти последнего поделить не могут!
– Главное, чтоб денег на такси хватило, – философски заметил я в ответ. И продолжил, но уже про себя: «А в двадцать первом веке тут Uber вовсю работает. Прямо из вагона вызвать можно…»
– Пусть у гостиничных портье голова болит, – небрежно отмахнулся от проблемы партнер. – Эта братия в любую погоду толчется перед вокзалами, как только голос не срывают со своими «свободные номера, свободные номера»…
Вылезли мы под застекленные перекрытия неимоверно огромного, набранного из стальных арок дебаркадера Брянского вокзала{256} только через четверть часа. Затем, удачно влившись в жиденький поток людей с пригородного поезда, пробились через длинные, вонючие – но по советским меркам идеально чистые! – переходы к выходу, дождю и снегу.
Несмотря на отвратительную погоду, все пространство вокзальной площади заполняла суета и толкотня. Вдоль, поперек, наискосок – а возможно, и кругами – около расположенного в самом центре трамвайного кольца сновали будущие или бывшие пассажиры. То и дело без всяких правил подъезжали и уезжали разнокалиберные экипажи на конной тяге, рвали клаксоны пытающиеся протиснуться через хаос автомобили и маленькие автобусики. Однако нигде не наблюдалось ничего похожего на стройный ряд таксомоторов, как, впрочем, начисто отсутствовали и обещанные отельные агенты.
– И где же эти… как их… портье? – поинтересовался я.
Мой спутник лишь пожал плечами. До сих пор я еще не видел товарища Блюмкина столь растерянным.
– Не понимаю, – признался Яков. – Вот же, тут оно и было всегда… – Он кивнул в сторону солидно устроенной, но явно заброшенной будки с вывеской «Такси-taxi». – Может, сегодня праздник какой?
– Видать, был ты долго в пути и людей позабыл. Мы всегда так живем, – протянул я когда-то слышанное в будущем.
– Да я сюда всего два года назад приезжал последний раз!
– Давайте на трамвай пойдем? – вмешалась Александра.
– Как все? – недовольно фыркнул в ответ Яков. – Хотя отчего не попробовать!
Первые же наши шаги в сторону остановки возымели неожиданный эффект. Как из-под земли вылезла пара страшно грязных, замотанных в мешковину и тряпки индивидуумов лет пятнадцати, один из которых с поразительной для его облика вежливостью обратился ко мне, не иначе решив, что размер имеет значение:
– Извиняюсь, гражданин, вам в трамвай или понести?
– В трамвай, – ляпнул я от неожиданности, заодно на всякий случай крепче сжимая ручку чемодана.
– Если в трамвай, то за каждого фунт хлеба или деньги на этот фунт, – отбарабанил скороговоркой парень. – Можно багаж за два-три фунта донести по городу.
– Нет, товарищи, так не пойдет, – быстро вмешался Яков. – Мы лучше ваньку возьмем!
– Как желаете, – подозрительно легко согласился местный «решала». – Ежели что, милости просим, – добавил он, уже перенацеливаясь на пожилого крестьянина с огромным узлом за спиной.
– Наверняка ведь облапошат, а то и ограбят! – поделился я несложной догадкой с многоопытным Блюмкиным.
– Не думаю, – удивил тот ответом. – Беспризорники в такой толпе честно отрабатывают свое: залезут в трамвай на предыдущей остановке, а уже тут затащат лапотника и его баул в вагон изнутри. Самому, без помощи ему нипочем не пробиться. Но почему опять за хлеб?! Совсем как в девятнадцатом!
– Так карточки уже год как ввели, – напомнила Александра, и совершенно напрасно.
Яков и сам прекрасно знал причину. Его родная Одесса пострадала от нехватки хлеба едва ли не первой в СССР{257}, хотя там это не особенно сильно ощущалось из-за проникшего везде и всюду черного рынка.
– Пойдем. – Тяжело вздохнув, он махнул рукой направо, в сторону возвышавшихся над людским мельтешением лошадиных морд.
Поездки на экологически чистом транспорте давно не вызывали у меня энтузиазма. Только в плохих фильмах будущего барин разъезжает в огромной, похожей на сарай карете. Настоящие же пролетки больше напоминают продуктовую тележку приличного супермаркета, чем автомобиль. Комфорт передвижения – соответствующий, конструкцию нещадно шатает, мотает и корежит на каждом ухабе. А уж запах…
Актуальное состояние транспортного бизнеса в Москве оказалось куда печальнее, чем я ожидал. Короткий до безобразия рядок из полудюжины извозчиков, одинаково мокрые, явно заморенные коняги, рваная кожа тентов и сидений, обшарпанная, а то и откровенно разбитая фанера коляски – все это не добавляло оптимизма.
Сперва мой партнер, еще надеясь на чудо, поинтересовался:
– Подскажите, уважаемые, такси где теперь стоят?
– Уж год, почитай, авто по госконторам разобрали, – сдвинув с лица капюшон прорезиненной накидки, степенно разъяснил сложность текущего момента ближайший «водитель кобылы». – Нонче возьмешь, ежели только фортуна к тебе особливо благоволит.
