Кукушка в ночи - [7]

Крис пожала худыми до боли плечами:

— Возможно, и то и другое. Я мало что смыслю в садоводстве и не могу ответить тебе более определенно.

Джанин раскрыла свой чемодан с одеждой, который лежал на подставке в ногах постели — его принесла одна из горничных, работающих в доме.

Доставая нейлоновый халатик, Джанин осмотрелась. Спальня, как она и ожидала, была обставлена с большим вкусом. Висевшие на окнах шелковые шторы удачно гармонировали с покрывалом на кровати. На полу лежал дорогой ковер. Ванная комната находилась рядом. Крис заботливо подобрала несколько новых романов и положила их на столик возле кровати. В комнате стояло также глубокое и удобное кресло, в котором можно отдыхать, если захочется побыть одной, и стол с тяжелыми резными ножками, за которым можно писать письма.

— Я хочу, чтобы тебе здесь было удобно, — сказала Крис с неожиданной серьезностью. — Это комфортабельный дом, и я не вижу, почему бы тебе не поселиться в нем вместе со мной. Мы будем вполне счастливы, если не станем думать о том, что отрезаны от всего мира.

Обернувшись, Джанин внимательно посмотрела на нее:

— А тебя, похоже, совсем не беспокоит, что ты отрезана от мира?

Выражение лица Крис не изменилось. Казалось, она старается вести себя совершенно естественно.

— У нас две машины, — проговорила она, пряча беспокойные руки за спину. — Одна принадлежит мне, и, когда Стивена нет, я езжу в ближайший городок за покупками. Ты тоже можешь брать машину и ездить в Эксетер, когда захочешь.

— И ты будешь ездить со мной?

— Возможно.

Крис старалась не встречаться взглядом с сестрой и не сводила глаз с Миранды, которая сидела, как каменное изваяние, возле нее. Маленькая рука Крис покоилась на шее собаки.

— Боюсь, что в последнее время, с тех пор как ухудшилось мое здоровье, я отвыкла от общества, — призналась она. — Предпочитаю оставаться дома.

Джанин подошла к туалетному столику, причесалась и слегка напудрилась, а затем повернулась к сестре:

— Почему ты так настойчиво хотела, чтобы я вернулась в Англию и осталась с тобой?

Бледное лицо Крис сразу покрылось пятнами лихорадочного румянца.

— Я... я, право, не знаю, теперь, когда ты уже приехала... — пробормотала она без особой уверенности.

Младшая сестра покачала головой:

— Послушай... мне кажется, я имею право сказать тебе об этом... Стивен очень обеспокоен твоим состоянием. — Джанин соврала — она не заметила, чтобы Стивен был очень уж обеспокоен. — Его работа отнимает много времени и сил, и это сказывается на ваших отношениях, но я не понимаю, почему ты сама осложняешь себе жизнь... Я хочу сказать... я хочу сказать... — Джанин тщательно подбирала слова и, словно боясь, что сестра прервет ее, выпалила: — Что из нас двоих ты всегда была самой общительной, тебе постоянно нужна была компания, толпа поклонников и подруг, мне просто не верится, что здесь, в Девоне, не нашлось никого, кто мог бы скрасить твое одиночество, хотя бы изредка заглядывая в «Сандалс» на чашку чаю. По сравнению с тобой я всегда была настоящей занудой... — Она улыбнулась. — Если бы два года назад кто-нибудь спросил меня, могу ли я себе представить тебя заживо погребенной в такой глуши...

— Ты ответила бы «Нет!» не колеблясь. — Губы Крис тронула невеселая улыбка. — О да. Могу себе представить, как ты удивлена. Но ведь два года назад я совершила то, за что едва ли заслуживаю награды, верно? Я отобрала у тебя Стивена, а ты мне это простила. До сих пор не понимаю почему.

Джанин резко махнула рукой, словно защищаясь от неприятной темы:

— Давай не будем говорить об этом сейчас!

— Но я хочу поговорить именно об этом! — Голос Крис звучал возбужденно, щеки пылали. — Ты была ангелом, а я была... да, я была ведьмой! — Она состроила гримаску. — Ты помнишь, что сказала тетушка Кейт на свадьбе? У нее была ссора с Джозом, дядюшкой Стивена. Думаю, что они оба выпили слишком много шампанского... Она обвинила его в том, что он такой же, как его племянник, сказала, что Стивен обошелся с тобой как последний негодяй, и заявила, что на несчастье счастья не построишь. Еще она напророчила, что наш брак продлится недолго и что один из нас — или Стивен, или я — через пару лет устанет от другого.

Джанин с беспокойством смотрела на сестру. Необыкновенно красивые зеленые глаза Крис широко раскрылись и горели странным лихорадочным огнем. Она все еще держалась за ошейник мастифа, словно забыла убрать руку.

— Глупости! — заявила Джанин. — Ты прекрасно знаешь, что Стивен никогда не любил меня и что ты создана для него, так же как он — для тебя! Если бы я не понимала этого, я не отпустила бы его тогда так легко!

Она подошла к сестре, заставила ее снять руку с ошейника собаки и сесть в кресло.

— А теперь скажи мне, что на самом деле тревожит тебя? Ты ведь не думаешь, что Стивен тебя больше не любит? После того как вы потеряли ребенка, он стал ближе к тебе, чем когда-либо.

Крис покачала головой:

— Так не всегда бывает.

Джанин нетерпеливо махнула рукой:

— Ну что ты говоришь, дорогая? Ты по-прежнему прекрасно выглядишь, и по-прежнему с тобой никто не сравнится. Надо только немного поправить здоровье, отдохнуть, развеяться. Это платье на тебе... — Она оглядела Крис с явным удовольствием. — Оно очень тебе идет. Это же последний писк моды! А прическа просто великолепна, сразу видно, что ты следишь за собой, часто бываешь у парикмахера. Иными словами, ты можешь предложить Стивену столько же, сколько раньше... возможно, даже больше, потому что ты нашла свое место в жизни и гордишься своим домом. Подумать только! — с веселой улыбкой воскликнула Джанин. — Тебя интересует выращивание роз! Никогда бы не поверила!