Кукольное преступление - [35]

Пройдясь вдоль забора и постучав по нему в нескольких местах ладонью — я будто надеялся, что от моих прикосновений откроется потайная дверь, гостеприимно приглашая меня пройти внутрь, — я остановился, в нетерпении взглянув на уступ. Уступ располагался сантиметрах в сорока от земли, его ширина не превышала пяти сантиметров, но в данных обстоятельствах этого было вполне достаточно. Аккуратно поставив носок правой кроссовки на уступ и приготовившись балансировать руками, я напрягся и, навалившись всем телом на гладкую стену, словно собирался ее обнять, сделал быстрый рывок. Когда вторая нога оказалась на узком уступе, а тело прижималось к стене, я на несколько секунд замер в нерешительности.

Дыхание сделалось учащенным, стук сердца отзывался в ушах стуком стальных молотков по наковальне. В голове металась одна-единственная мысль: хоть бы меня не засекли. Если вдруг на узкой улочке появится случайный прохожий, проедет машина или обслуживающему персоналу одному из близлежащих домов вздумается выйти из задней калитки, чтобы выбросить в контейнеры мусор, — мне не поздоровится.

Осторожно, словно находясь не на уступе обычного забора, а оказавшись на узком карнизе последнего этажа небоскреба, я дотянулся правой рукой до верха забора. Ширина забора не позволяла ладони как следует зафиксироваться наверху, и мне понадобились вся моя сноровка и физическая подготовка, прежде чем, вытянув вторую руку и ухватившись за немного шершавую поверхность, я начал подтягиваться. Подтягивался практически на одних пальцах, было чертовски тяжело и больно. Лицо вмиг взмокло от пота, руки в области предплечий ныли настолько сильно, что боль отдавала в спину и шею. Но все-таки мне удалось забраться на забор. И это была моя маленькая победа.

Наверху я старался не задерживаться, перегнулся, свесил ноги вниз и прыгнул на влажный от выпавшей росы газон.

Пригнувшись, на корточках доковылял до густого колючего кустарника и затаился.

Из моего укрытия отлично просматривался дом Журавлевых. Сейчас, объятый со всех сторон темнотой, он напомнил мне огромную приманку, призывно зазывающую жертву яркими огнями и настойчиво распахнутыми дверьми. Я видел мраморную лестницу, отражающую разноцветные блики света, видел открытую террасу и лениво прохаживающихся по ней людей; также взгляд уловил несколько человек, прогуливающихся по саду недалеко от террасы.

Метрах в десяти от меня выстроились в рядок аккуратные ели. Я уже собрался перебежать к ним, пробраться до поворота, а там, свернув направо, раствориться в темноте, но меня буквально припечатал к земле резкий телефонный звонок.

«Черт, — пронеслось в голове, — забыл выключить звук». Схватив телефон, я прошептал едва слышное «Алло».

— Глеб, ты где? — тихо спросила Люська. На заднем фоне отчетливо были слышны смех и приглушенная музыка.

— Все в порядке, я перемахнул через забор.

— Слушай… — Люська умолкла.

— Люсь, куда ты пропала? Эй, Люська?!

— Не ори ты, — спешно сказала сестра. — Я отошла к окну. Глеб, наверное, тебе лучше не приближаться к дому. Уходи, пока не поздно.

— А в чем дело?

— Да тут в холле недалеко от лестницы практически постоянно тусуется какой-то тип.

— Что за тип?

— Не знаю. Это точно не охранник Журавлевых, скорее всего, чей-то телохранитель. Головой постоянно вертит, присматривается ко всем. Глеб, тебе вряд ли удастся приблизиться к лестнице. Нереально.

— Попробовать стоит, — я не собирался давать задний ход.

— Глеб, я познакомилась с парнем, он не сводит с меня глаз: куда я, туда и он. Что, если не получится воткнуть в розетку «вырубатель»?

— Люсь, я в тебя верю, ты постарайся. Окей?

— Окей, — ответила она неуверенно. — Ну, смотри, я тебя предупредила.

— Жди звонка.

Отсоединившись, я добежал до елей, а дальше, как и планировал, беспрепятственно добрался до поворота.

Та часть дома, на которую я смотрел, выглядывая из-за кустов, находилась во власти мрака. В двух распахнутых окнах горел белый приглушенный свет, остальные окна зияли чернотой. Часы показывали без четверти одиннадцать. Пригнувшись, я ступил на газон, тенью пробираясь к манящему свету.

Вроде пронесло, решил я, когда оказался на широкой опалубке. Заглянуть в окно сразу не решился, требовалось время, чтобы перевести дух. Сев на опалубку, я вытянул ноги, прижался спиной к холодной стене, услышав вдалеке чей-то пронзительный смех. Смеялась молодая женщина или девушка, на миг мне даже померещилось, что я слышу смех Алисы.

Время шло медленно, я продолжал неподвижно сидеть, таращась в темноту. Неподалеку рос высокий можжевельник; в ночи он походил на бесформенную страшную тень, притаившуюся в безмолвном ожидании. Я смотрел на можжевельник, а его тень (ожившая в моем воображении и представляющая опасность) смотрела на меня.

Наконец, когда ожидание сильно затянулось, я решительно поднялся на ноги. Вокруг стояла подозрительная тишина. Из распахнутого окна не доносилось ни звука — хороший знак.

Опираясь носками кроссовок о мелкие выщербленные швы между кирпичами (я и не думал, что в экстремальной ситуации способен на такое), у меня получилось ухватиться за карниз. А чуть погодя я уцепился за край подоконника.