Плавать Димон научился в три года, причем научился сам, за пару минут. Многие ему не верят, думают, привирает, но он не преувеличивает. Это случилось в деревне, когда он с родителями плыл по речке (Димон уже забыл, как она называлась) в резиновой лодке. Отец держал весла, Димка сидел на коленях у мамы, смотрел по сторонам, и вдруг лодку сильно качнуло. Димка оказался в холодной воде. Ужаса не ощутил, не было времени на испуг: он только сильно взмахнул руками, выплюнул воду, сделал глубокий вдох и поплыл. Поплыл, не умея плавать.
Отец, конечно же, сразу рванул за Димкой, но спасать его не пришлось. Димон сам подплыл к лодке. Объяснения этому у Димки нет, правда, один старик, узнав о случившемся, сказал родителям, что такое часто случается от сильного испуга. Человек оказывается в воде, испытывает шок, начинает плыть и выплывает на берег. Тот же старик сказал, что теперь Димка вряд ли когда-нибудь подойдет к воде и снова поплывет. Он пророчил Димону пожизненную боязнь воды и что-то там твердил о психологической травме. Ошибся.
Плавает Димон как рыба. С четырех лет ходит в бассейн, а в прошлом году его команда заняла первое место в финале первенства округа.
Завтра у Димона трудный день, завтра городские соревнования по эстафетному плаванию. И хотя он заранее уверен в победе (собралась довольно сильная команда), сомнения время от времени начинают подтачивать.
В школу Димон решил не идти, заранее договорился с классухой, перед соревнованиями необходимо хорошо выспаться. Друзей и родителей попросил не приходить, не любит, когда за ним наблюдают со стороны знакомые. Пристальные взгляды отвлекают. Такое с Димоном случалось не раз: плывет и спиной чувствует, что на него смотрят родители, друзья или одноклассники. Сразу возникает чувство недовольства собой, появляется нервозность, трудно сосредоточиться, короче говоря — лишние хлопоты. Однажды из-за этого Димон даже был дисквалифицирован.
Хотя другим ребятам моральная поддержка друзей и родственников необходима. Она придает сил, уверенности и вселяет дух победы. Взять, к примеру, Пашку, он классный пловец и всегда переживает, если на соревнованиях нет старших братьев и сестры. Ему их присутствие необходимо, как воздух. Видит их сидящими на трибуне — и готов порвать всех на свете, плывет не хуже акулы.
В команде Димона четыре человека: он, Пашка, Генка и Артем. Артем нормальный парень, за него Димон не переживает, стометровку проплывает за рекордно короткое время. Пашка, Димон и Артем — настоящая команда. Генка — слабое звено. Плавает неплохо, но ему не хватает выдержки и силы воли. При большом скоплении народа (а на любых соревнованиях трибуны забиты до отказа) Генка теряется, паникует, показывает худшие результаты. И с этим ничего нельзя сделать. Отец Генки занимает солидный пост, и вообще, дядька он солидный, со связями. Захотелось Генке быть в команде — папа сразу все устроил.
Иногда это сильно напрягает. В прошлом году после победы ребят в финале в одной районной газете написали, что они заняли первое место благодаря Генкиному отцу. Обидно. Ведь парни старались изо всех сил. И Генка старался. Их победа была вполне заслужена, жаль, что тот журналист, который накатал гнусную статейку, не захотел этого понять.
…Спал Димон плохо, что-то его беспокоило, не позволяло расслабиться. Утром встал совершенно разбитым, наспех позавтракал и отправился гулять с Марсом. Марс — кавказская овчарка (мощный пес, надежный защитник), хозяева гуляют с ним по очереди, в обязанности Димона входит выгул в утренние часы.
Погода стояла слякотная, Марс то и дело наступал в лужи, рычал без видимой причины, щетинил шерсть.
В двенадцать часов, когда Димон уже собирался выходить из дома, позвонила Люська.
— Привет, Дим, как настроение?
— Отвратное.
— Что так?
— Не знаю.
— Слушай, может, мы с Глебом и Алиской все-таки приедем, а?
— Не, Люсь, не надо.
— Блин, интересно же посмотреть.
— Хочешь, чтобы мы проиграли?
— А если только я приду? Одна. Могу смыться с двух последних уроков.
— Исключено.
— Ладно-ладно, — обиженно проговорила Люська. — Тогда за тобой победа. Сделайте там всех.
— Постараюсь.
— Алиска тебе привет передает.
— Ага. Ей тоже передавай. Люсь, мне идти пора.
— Не подкачай.
— Вечером созвонимся.
— После соревнований заруливай к нам, отметим вашу победу.
…Полтора часа спустя Димон болтал с ребятами в раздевалке. Тренер, дав последние наставления, ушел, ребята остались вчетвером, сели на скамью и начали обсуждать предстоящее соревнование.
— Какие прогнозы? — спросил Артем.
— Процентов восемьдесят, что мы их порвем, — сказал Пашка.
— Потапов плывет, — напомнил Димон, имея в виду Вальку Потапова.
— Потапов один не вытянет команду, — уверенно заявил Пашка. — Плавает здорово, но Леха с Игорьком обязательно лоханутся.
— На это и надежда, — тихо проговорил Генка.
— Ген, ты сам как настроен?
— Вроде нормально.
— Опять вроде? — разозлился Пашка. — Хотя бы раз можешь ответить твердо, что готов к победе?
— Там слишком многолюдно, — ответил Генка.
Пашка хотел наехать на Генку, но Димон вовремя его остановил.
— Не горячись.
