Кукольное преступление - [34]

* * *

В доме Журавлевых царила атмосфера праздника. Большая часть гостей, прибывшая поздравить юбиляра, показалась Люське обычными напыщенными снобами. Именно такой вердикт вынесла она многочисленным мужчинам в смокингах и их облаченным в вечерние туалеты и обвешанным драгоценностями спутницам.

В гостиной, выдержанной в бежевых тонах, вопреки ожиданиям Алисы не был сервирован праздничный стол. Это, как шепотом сказала ей Люська, пережиток прошлого.

— Теперь никто не устраивает посиделок, все идут в ногу со временем. Прием фуршетного типа, закуски на специальных столиках, подходи, бери, что хочешь, и жуй себе на ходу.

Олег практически не отходил от Алисы ни на шаг, и в те редкие моменты, когда им с Люськой удавалось пересечься и перекинуться парой фраз, она все равно чувствовала на себе пристальный взгляд Журавлева.

Сейчас Люська стояла в одиночестве возле бежевого дивана; на диване сидели три it-girls, с чувством обсуждающие недавно открывшийся бутик. Изредка среди гостей сновали официанты с подносами, на которых в высоких изысканных бокалах искрилось шампанское.

Через двойные стеклянные двери из гостиной Журавлевых можно было выйти на просторную террасу, а оттуда, спустившись по широкой мраморной лестнице, — в сад.

Люська вышла на террасу, осмотрелась, вздрогнув от внезапно возникшего словно из-под земли высокого белобрысого парня с аккуратно зачесанными назад волосами.

— Привет, — развязно бросил он.

— Привет.

— Ты с кем здесь? — спросил парень, задержав взгляд на Люськиных волосах.

— С подругой, а что?

— А подруга одна?

— Нет, с Олегом.

— Значит, мы с тобой в одинаково невыигрышном положении. Ты скучаешь, я тоже. Может, познакомимся? Я Алекс.

— Люся.

— Тебе сколько лет?

Уже собираясь сказать правду, мол, тринадцать, Люська вдруг вспомнила о своем перевоплощении и эффекте, полученном от состарившей ее на несколько лет косметики. Поэтому, ничуть не смутившись, она сказала:

— Семнадцать.

— Мне девятнадцать, — обрадовался Алекс. — Шампанское будешь?

— Я не пью.

— А сок?

Люська кивнула.

Алекс скрылся из виду, и Люська планировал как можно скорее слиться с толпой, но затея не удалась. Едва она вошла в гостиную, перед ней (и снова неожиданно) появился Алекс со стаканом сока в руках.

— Держи.

— Спасибо.

Какое-то время они болтали о пустяках. Алекс пробовал шутить, правда, получалось у него это скверно — рассказал несколько анекдотов, а затем предложил Люське прогуляться по саду.

— Телефончик свой не дашь? — спросил Алекс, сев на кованую скамейку в саду.

— Ты такой шустрый, я смотрю. А ничего, что у меня парень может быть?

— У тебя есть парень?

— Возможно.

— Ты не дала определенного ответа. Вывод: парня у тебя нет.

— Интересная логика.

— Хочешь сказать, я не прав?

— Конечно, не прав.

— Сомневаюсь.

Нахальный тон Алекса и его самодовольная ухмылка, не сходившая с лица, вызвали в Люське небольшой взрыв негодования.

— Извини, мне надо вернуться в дом.

— Подожди, — Алекс схватил ее за руку. — А как с телефончиком?

— А с телефончиком — перебьешься.

— Не понял.

— Свободен! — быстрым шагом Люська пошла в сторону террасы, на которой некоторые из гостей, уже заметно опьяневшие, вели на повышенных тонах бестолковые пьяные разговоры.

— Да постой ты, — Алекс догнал Люську и легонько дотронулся до ее плеча. — Обиделась, что ли?

— С какой стати я обижаться буду?

— А чего убегаешь?

— В дом мне надо зайти.

— Позже мы можем прогуляться?

— Посмотрим.

— Я буду ждать.

Промолчав, Люська поднялась по ступенькам, юркнула в гостиную и заметила растерянную Алису.

— Ты чего здесь стоишь, где Олег?

— Ему позвонили, он разговаривает по телефону. А ты где была?

— Гуляла по саду, — скорчила гримасу Люська. — Урод какой-то привязался, боюсь, теперь не отлипнет. Нервничаешь, Алис?

— Ой, Люсь, не то слово.

— Я сама на взводе. Десятый час, скоро Глеб приедет.

— Знаешь, чем дольше здесь нахожусь, тем сильнее сомневаюсь, что Глебу удастся проникнуть…

— Извини, что оставил, — Олег вклинился между Алисой и Люськой и, не замечая последнюю, прошептал: — Выйдем на улицу?

Алиса согласилась. Глядя им вслед, Люська поймала на себе любопытный взгляд Алекса. Пришлось срочно спасаться бегством; минуту спустя, закрывшись в гостевом туалете на первом этаже, Люська достала из сумочки «вырубатель». Повертев устройство в руках, она убрала его обратно и позвонила Димону.

* * *

Я приехал за город около десяти вечера. Скутер во избежание неприятностей решил оставить недалеко от въезда в поселок. Два дня назад я приезжал сюда, тщательно обследовал местность, прикинув, где и как можно пробраться на участок Журавлевых. Забор, огораживающий территорию со стороны главной улицы, был недосягаем, а вот та сторона, что отделяла сад Журавлевых от узкой улочки, где покоились мусорные контейнеры и практически не наблюдалось ни людей, ни машин, показалась мне идеальным местом. Или, как я его назвал, слабым звеном в цепи. Так или иначе, мне предстояло штурмовать эту двухметровую махину и остаться никем не замеченным.

Было достаточно темно (рассеянный свет от уличных фонарей я не беру в расчет), когда внутренний голос прошептал — пора действовать.