Кукольное преступление - [29]

Позже выяснилось, что в сети произошел скачок напряжения, сигнализация отреагировала на него весьма бурно, спровоцировав среди людей панику.

Паника — страшная сила! От нее мне и надо отталкиваться, хотя прежде не мешало бы придумать, чем и как вызвать панику в доме Журавлевых. Допустим, в коттедже внезапно отключится свет. Будет паника? Сомневаюсь. Гости только посмеются, не придав этому факту значения. Тогда что? Что способно заставить человека занервничать, встрепенуться, внутренне сжаться и потерять над собой контроль? Ответ очевиден — страх! Страх или сильный испуг способен на время дезориентировать, выбить из колеи. Значит, паника у Журавлевых должна быть спровоцирована внезапным испугом. Но кого или чего могут испугаться взрослые люди?

Н-да, тут еще думать и думать.

Честное слово, хоть наряжай Люську в привидение и пугай собравшихся белым балахоном и истошными криками… Стоп! Что это? Я вдруг подался вперед, острая мысль пронзила мозг, и я начал быстро растирать виски. На что я так остро среагировал, на идею с приведением? С белым балахоном? С истошными криками? Да! Крики! Истошный женский крик напугает любого, от ребенка до взрослого. Недаром в фильмах ужасов часто прибегают к подобному трюку. Когда в ночи раздается истошный женский вопль, невольно возникают самые ужасные ассоциации, кровь бежит по венам быстрее, расширяются зрачки, а на лбу могут выступить капельки пота.

…Утром, не сказав никому о своей задумке (пока она была довольно шаткой), я отправился к старому знакомому — Родиону Адамовичу, или просто дяде Роде, восьмидесятилетнему старику, которого лично я считал непризнанным гением.

Дядя Родя жил в деревне в небольшом бревенчатом домике, окруженном старыми яблонями, которые в урожайный год давали столько яблок, что половина за ненадобностью сгнивала на земле. Обителью дяди Роди была его мастерская, вот уж где он был хозяином и властелином. В своей мастерской, где изобретения Родиона Адамовича соседствовали с кучей ненужного хлама и в любое время года витал запах канифоли, горелой пластмассы, проводов, а на одном из многочисленных столиков практически всегда был включен паяльник, старик проводил по шестнадцать часов в сутки.

Дядя Родя был первоклассным физиком. Сорок пять лет он проработал в НИИ, а разменяв восьмой десяток, с чувством выполненного долга ушел на пенсию. Без дела не сидел, просторный гараж оборудовал под мастерскую, ежедневно колдуя над различными деталями, схемами, записями и чертежами. Дядя Родя постоянно что-то изобретал. Я не сомневаюсь в том, что если понадобится, он запросто может заставить простой тостер летать не хуже вертолета, а из старого холодильника смастерит машину времени.

Например, в прошлом году дядя Родя подарил мне собранный им напольный будильник. На вид обыкновенный будильник с большим циферблатом, стрелками и четырьмя колесиками вместо ножек. Дядя Родя предупредил, будильник с секретом. С каким именно, не уточнил. И вот, заведя с вечера будильник, я, позабыв о секрете, благополучно заснул. Утром меня разбудил противный писк (я так понимаю, будильники в принципе не умеют издавать приятные на слух звуки). Прошло секунд пять, прежде чем я, не открывая глаз, протянул руку, намереваясь выключить сигнал. Не тут-то было! Внезапно будильник дяди Роди взревел, как игрушечный гоночный автомобиль, и сорвался с места. Он начал ездить по комнате, все громче и громче издавая оглушительные сигналы, схожие с пожарной сиреной. Наталкиваясь на многочисленные преграды, будильник не думал сдавать позиции, словно кукла-неваляшка, он был совершенно несокрушим, и мне пришлось минуты полторы носиться за ним по комнате, чтобы не оглохнуть от звукового сигнала.

К слову сказать, я выдержал присутствие чудо-техники ровно три дня, потом решил подарить его Люське. Она была в восторге, а уже утром будильник с сюрпризом с отломанными колесиками и треснувшим циферблатом я обнаружил в мусорном ведре.

…Дядя Родя встретил меня с присущим ему радушием. Сразу предложил выпить чайку прямо в мастерской с вафлями и баранками. От чая я отказался, решив сразу перейти к делу.

Родион Адамович слушал меня внимательно, не перебивал, не задавал лишних вопросов. Лишь изредка он касался длинными худыми пальцами острого подбородка, хмурил седые брови и напряженно кивал. А когда я умолк, дядя Родя вдруг по-мальчишески весело произнес:

— А знаешь, Глеб, мне кажется, я могу тебе помочь.

Именно этих слов я и ждал от Родиона Адамовича.

* * *

Я ездил к Родиону Адамовичу каждый день, торопил старика, напоминая ему о сжатых сроках, и каждый раз видел его лукавую улыбку и слышал опостылевшую фразу:

— Спешка, Глеб, хороша только при ловле блох.

— Понимаю, дядя Родя, но время, время нас поджимает.

— К среде, Глеб, все будет готово.

Мне ничего не оставалось делать, как вздыхать и, полагаясь на профессионализм и пунктуальность старого физика, возвращаться в город. А в городе я не находил себе места, все раздражало, ни к чему не было стремления, даже Алиска казалась последние дни излишне навязчивой.

Во вторник утром Родион Адамович встретил меня у входа в свою мастерскую.