Кубок Эренделла - [9]

Во время этого обхода брат и сестра выяснили кое-что важное. Прежде всего, что их путь пролегал по подветренному склону горы, наиболее защищённому от ветров. Затем, что падающие с неба снежинки имели форму иголок, а не звёздочек. И наконец, они увидели снежные флаги.

– Снежные флаги? – переспросила Эльза.

– Вон там, смотрите, – сказал Сивай, указывая на горы.

Проследив за его рукой, Эльза увидела, как над вершинами отдалённых, самых высоких горных пиков завиваются снежные вихри, похожие на курящийся дым.

– Очень красиво, – сказала Эльза.

– И при этом очень опасно, – заметила Саки. – Все эти признаки – предвестники лавины.

Эльза многое знала о снеге, но об этом она слышала впервые.

– Ты это пытался сказать нам, Свен? – спросила она.

Олень энергично закивал.

– Умница олень, – сказал Сивай.

Свен горделиво напыжился.

– И что же нам теперь делать? – с тревогой спросила Эльза.

– Что есть хорошего в лавинах – так это то, что, если знать об их приближении, их можно избежать, – сказала Саки.

Разведывая местность, они с Сиваем обнаружили ещё одну дорогу, которая шла по другому склону горы. Эта дорога вынуждала немного отклониться от намеченного маршрута, зато следовать по ней было гораздо безопаснее, чем оставаться на перевале Рагнор, где снежный покров был очень неустойчив.

– Мы можем показать вам безопасный путь завтра утром, – предложил Сивай.

– Спасибо, – поблагодарила Анна. – Это очень благородно с вашей стороны. Не следует ли нам предупредить об опасности и другие команды?

– Мы уже сделали это, – сказал Сивай.

Эльза и Анна испытали большое облегчение. Благодаря команде Тикаани, все остальные участники гонки были избавлены от опасности. Согласно плану, все команды должны встретиться завтра на рассвете. Саки и Сивай покажут новый путь, и они смогут продолжить маршрут все вместе и в безопасности.

– Но не беспокойтесь, – добавил Сивай. – Когда мы целые и невредимые спустимся с гор, у нас ещё останется немало времени для дружеского состязания.

– С нетерпением ждём, когда наконец помчимся к финишу, – сказала им Анна, пожимая на прощание руки.

Команда Тикаани поднялась, собираясь уходить. Кайя лизнула Эльзе руку, а потом побежала за своими хозяевами.

Глава 6

– Как тебе спалось? – на следующее утро спросила Эльза сестру, когда они вдвоём пробирались по свежему снегу к саням. Ледяные кристаллики поскрипывали под их сапожками при каждом шаге. Снегопад закончился всего лишь час назад. Редкие деревья вдоль дороги совершенно обледенели.

– Очень неплохо, – откликнулась Анна. – Ты всего разок разбудила меня своим храпом.

– В последний раз тебе повторяю: я не храплю! – заявила Эльза, игриво шлёпая Анну по плечу.

Анна скептически вздёрнула бровь.

– Свен, ты же слышал её храп этой ночью? – обратилась она к оленю.

Свен с невинным видом отвёл глаза. Вместо того чтобы принять участие в споре, он предпочёл сосредоточиться на том, чтобы тащить сани. Они направлялись к месту встречи с Саки, Сиваем и остальными участниками гонки.

Через несколько минут Эльза уже разглядела впереди поджидавшие их команды. Они остановились у развилки дорог. Сивай и Саки что-то негромко обсуждали. Эльза и Анна остановились рядом. Они сразу заметили, что брат и сестра из Тикаани чем-то сильно встревожены.

– Что-нибудь не так? – спросила Анна.

– Здесь собрались все, кроме команды Уизелтона, – объяснила Саки.

– Наверное, они опаздывают, – предположила Эльза.

– Мы тоже сначала так думали, – ответила Саки, – пока Таши не увидела следы.

Как выяснилось, Таши и Тензин обнаружили дальше по левому ответвлению дороги следы копыт.

– И они очень похожи на следы мулов, – сказала Таши.

– А команда Уизелтона – единственная, которая ездит на мулах, – добавил Тензин.

– Значит, они тронулись в путь раньше нас? – спросила Анна.

– Верно, – подтвердил Сивай. – Только они двинулись по левой дороге.

Эльза взглянула на развилку. Между расходящимися в разные стороны дорогами стоял столбик со старым покосившимся указателем. На его левой стрелке можно было разобрать надпись «Перевал Рагнор», а на правом – «Ущелье Ингрид».

– Безопасная дорога ведёт к ущелью Ингрид. Двигаясь по ней, мы окажемся на наветренном склоне горы, – пояснила Саки. – Но команда Уизелтона, судя по всему, решила направиться к перевалу Рагнор.

– Они же могут попасть под лавину! – ахнула Эльза.

Саки озабоченно кивнула.

– Значит, нам нужно догнать их и убедить вернуться! – воскликнула Анна.

– А как же гонка? – задала вопрос Найя. – Ведь сегодня последний день.

Члены команд растерянно переглянулись. Найя была права. Они все потратили немало сил, тренируясь для Кубка Эренделла. А тот, кто отправится на выручку команде Уизелтона, неизбежно придёт к финишу последним!

Эльза задумалась. Конечно, Леопольд и Луц вели себя не очень-то дружелюбно, беззастенчиво хвастаясь, что они лучшая в мире команда. И даже кидали снег на пути их с Анной саней. И всё же она не могла позволить им угодить под лавину! Как говорил Сивай, есть вещи гораздо более важные, чем победа в гонке.

Эльза перехватила взгляд сестры. Она знала, что Анна испытывает те же самые чувства. Решившись, Эльза заговорила.