Было раннее утро, и предрассветные лучи только начинали раскрашивать небо. Отряд, который шел всю ночь, был рад увидеть начало нового дня. Эльза несла ледяной кристалл. Заряженный ее магией, кристалл освещал дорогу Анне, Кристофу, Олафу и Свену, которые шли позади.
Олаф зевнул. Утомленный ночным путешествием с друзьями, снеговик оседлал рога Свена.
– Далеко нам еще? – спросил он сонно.
– Почти пришли, – ответил бодрый Кристоф. – Ферма должна быть чуть дальше, за поворотом.
Фермер Андерс, хороший знакомый Кристофа, предложил им для путешествия свою повозку, как только понял, что возвращаться в Эренделл пока было небезопасно.
Отряд шел по дороге, которая петляла между скалистых уступов над городом. Друзья замерли на краю горного хребта, чтобы посмотреть на странно тихий замок внизу.
От тревожного зрелища по спине Анны пробежал холодок, и она посильнее запахнула мамин платок на плечах. В тот момент юная принцесса была особенно благодарна, что он у нее есть. Драгоценный платок всегда укутывал ее в теплое одеяло покоя.
– Как-то жутко, – сказал Олаф, глядя вниз на опустевшее королевство.
Остальные с ним согласились. Было странно видеть Эренделл таким безжизненным. Казалось, всего секунды назад – а вовсе не часы – невидимая сила выгнала испуганных горожан прочь из домов, заставив взбираться на скалы. Жители города не смогут вернуться, пока друзья не выяснят, что произошло. Сейчас в Эренделле было слишком опасно.
– Кстати... а королевство считается королевством, когда там никого нет? – спросил Олаф. – Когда на жуткое пустое королевство смотрят королева и принцесса, и дружелюбный снеговичок, и олень, и парень, который разговаривает с этим оленем и с камнями... это еще королевство? Я что-то совсем запутался.
– Не волнуйся, Олаф, – сказала Эльза, королева, о которой упомянул Олаф. – Я с этим разберусь, и горожане смогут вернуться домой. С Эренделлом все будет в порядке. – Эльза продолжила идти, глядя вдаль. Потом повернулась к Кристофу:
– Это та ферма?
Кристоф поравнялся с ней и со вздохом кивнул:
– Чуть дальше, чем я помнил, но да. Это она.
Когда они продолжили свой путь по каменистой тропе, Эльза ускорила шаг. Хоть она и казалась спокойной, ей не терпелось скорее взять все необходимое и начать путешествие. Дело было не только в помощи Эренделлу и его жителям. Еще был голос. Сначала он только шептал, звенел одинокой нотой из песни, которую Эльза запросто могла не заметить. Она не знала наверняка почему, но была уверена, что должна следовать за звуком этого голоса.
Она не слышала его прямо сейчас, но знала, что услышит снова. По какой-то причине, которую Эльза не могла выразить словами, она доверяла голосу. Он помог ей разбудить новую часть своей души и неожиданным образом увеличить волшебную силу. Она гадала, сколько еще открытий ждет ее впереди.
Это было странно – когда голос впервые позвал Эльзу, она пыталась не замечать его. Она не понимала... «Почему его никто больше не слышит? – думала она. – Может ли быть, что он исходит от волшебного существа, такого же, как я?» Ни одно из объяснений, к которым она приходила, не имело смысла. Поэтому Эльза пыталась убедить себя, что ей просто послышалось или что голос звучал только в ее голове. Но он продолжал взывать к Эльзе в самые неожиданные моменты, умоляя найти его.
Чуть раньше той ночью голос пробудил Эльзу ото сна. Понадобилось время, чтобы сбросить пелену сновидений, но стоило голове проясниться, Эльза немедленно села. Анна крепко спала рядом, так что ей пришлось осторожно красться к выходу из комнаты. Голос не умолкал. Он вел Эльзу по пустым коридорам замка наружу, через черный ход. Казалось, он стал громче и отчетливее, когда ее ноги коснулись земли за пределами замка. Не в силах больше молчать, Эльза ответила на зов. Она пропела одну чистую ноту, и что-то внутри нее переменилось. Эльза почувствовала связь с голосом, которой не ощущала раньше.
Она неуверенно обратилась к магии внутри себя. С кончиков ее пальцев заструилось волшебство, рождая поразительные вещи: она создала из снега настоящий огромный лес. Чем дальше в этот лес заходила Эльза, тем сильнее поражалась. С каждым движением ее рук, каждым поворотом запястья появлялось что-то новое: вихрь ветра, саламандра, водяная лошадь и огромные создания, швыряющие валуны.
Эльза ускорила шаг, следуя за созданиями, рожденными ее магией. Она хотела запомнить, как они выглядят, и шла следом, чтобы узнать, куда они направляются.
Чем глубже она заходила в ледяной лес, тем громче и настойчивее становился голос. Эльза чувствовала – нечто особенное вот-вот должно было произойти. Но она уже зашла так далеко, как могла – впереди стояли глубокие воды фьорда, которые не пускали ее дальше к источнику голоса. Эльза перенаправила поток своей магии и создала перед собой полосу льда, по которой можно было пересечь фьорд. Она продолжала идти, пока не почувствовала, что дальше идти некуда.
