– Привет, меня зовут Дори, – радостно произнесла крошечная рыбка-хирург. – У меня проблемы с краткосрочной памятью.
Дори медленно моргала огромными глазами, замерев в ожидании ответа. Её родители, Дженни и Чарли, радостно захлопали плавниками.
– Да! – ободряюще воскликнула Дженни.
– Именно так и нужно говорить, – сказал Чарли.
Дори с облегчением выдохнула. Маленькой энергичной рыбке было довольно-таки тяжело что-либо запомнить, поэтому родители часто просили её повторить, как нужно представляться.
Семья жила на очаровательном коралловом рифе в домике, безопасно спрятанном за полосой водорослей. Когда течение воды двигалось, водоросли грациозно покачивались.
– Хорошо, а теперь притворимся, что мы – это другие дети, – сказала Дженни. Они с Чарли глубоко вдохнули, пытаясь вжиться в характер. – Привет, Дори, – сказала мама писклявым голоском.
– Эй, приветики! – сказал Чарли, старательно имитируя голос малыша. Услышав голоса родителей, изображавших маленьких рыбок, Дори захихикала.
– Хочешь, поиграем в прятки? – спросил Чарли.
– Хорошо, – весело сказала Дори.
– Мы спрячемся, а ты будешь считать и потом искать нас, – сказал Чарли.
– Я прячусь! – пропела Дженни, скрывшись за водорослями.
Чарли посмотрел на дочку.
– А теперь считай до десяти, – сказал он.
Дори закрыла глаза плавниками и начала считать, пока её папа уплывал.
– Один, два, три, э... четыре... э...
Но дальше дело не пошло. Дори открыла глаза и огляделась. Она моргнула, глянула вниз и начала возить плавниками по песку. Она уже забыла про игру.
– Люблю песок. Он мягонький, – сказала она, отвлекаясь от всего остального.
Тут Дори услышала детский хохот вдалеке. Она выглянула из-за водорослей и увидела класс юных голубых рыб-хирургов, которые носились друг за другом в воде, как лента, веселились вместе и отлично проводили время. Дори поплыла к ним. Ей тоже хотелось играть! Но её родители быстро вынырнули из своих укромных мест и остановили её раньше, чем она успела присоединиться к другим.
– Что ж, – сказал Чарли. – Возможно, в прятки нам играть ещё рановато.
Дори коротко вздохнула.
– Мамочка, можно мне с ними поиграть? – спросила она.
– В другой раз, милая, – мягко сказала Дженни. – Когда будешь готова.
Дори видела, что родители обменялись тяжёлыми взглядами, от которых она почувствовала себя ужасно. Она никогда не хотела их разочаровывать... но это всё время происходило.
– Я снова что-то забыла? – спросила она.
– Ничего страшного, бусинка, – сказал Чарли, назвав Дори одним из её многочисленных прозвищ, чтобы поднять настроение.
– О, милая, всё в порядке. Не переживай, – сказала Дженни.
– А что, если я забуду вас? – спросила Дори. Тут она ахнула. – А вы могли бы меня когда-нибудь забыть?
– Ну что ты, бусинка, нет, – сказал Чарли.
– Мы никогда тебя не забудем, Дори, – добавила Дженни. – И мы знаем, что и ты нас никогда не забудешь.
Дори улыбнулась родителям, а они крепко её обняли.
Несколько недель спустя маленькая Дори плыла в открытом синем море... одна. Она громко кричала, ища кого-нибудь, кто смог бы ей помочь.
– Э-э-эй... Кто-нибудь!
– Ты это слышал? – спросила какая-то рыба своего мужа.
– Э-э-э-э-эй! –вновь раздался голос маленькой Дори.
Рыба поплыла на звук голоса.
– Ой! Вот – вот там! – Она указала плавником на крохотную рыбку, видневшуюся вдалеке. – Я вижу рыбу!
– Ну, это океан, – сказал её муж. – Здесь повсюду рыбы.
– И зачем я вообще с тобой плаваю? – раздражённо спросила жена. – КТО ТАМ? – крикнула она.
– Кто это? – откликнулась Дори, следуя на голос.
Когда Дори наконец нашла их, пара с удивлением увидела маленькую рыбку, плавающую в полном одиночестве.
– Господи, – сказала жена, – да это ребёнок!
Дори была в восторге, что нашла их.
– Привет! Меня зовут Дори! Вы не могли бы мне помочь? – спросила она.
– Ну здравствуй, Дори, – ответила жена. – Ты потерялась?
– Где твои родители? – спросил муж.
– Эм. Я не помню, – сказала Дори.
– Что ж, – сказал он. – Давай осмотримся. Может быть, твои родители где-то среди этих рыб?
Дори медленно повернулась вокруг своей оси, глядя на окружавших её рыб. Она закончила круг, снова увидела пару и моргнула.
– Привет. Меня зовут Дори. Вы не могли бы мне помочь?
Пара переглянулась.
– Милая, ты уже нам это говорила, – сказала жена.
– Правда? – спросила Дори. – Простите, у меня проблемы с краткосрочной памятью.
– О, какой ужас, – сказала жена. Она потянула мужа в сторону и спросила, как, по его мнению, им следует поступить. Но, когда она вернулась, Дори уже пропала! Пара плавала вокруг того места, выкрикивая её имя и пытаясь её найти, но она исчезла.
Дори поплыла дальше и снова забыла про пару, с которой только что встретилась.
* * *
Одинокая и напуганная, Дори продолжала рыскать в незнакомых водах. Когда солнце село, вода стала темнее и страшнее. Глаза Дори наполнились слезами, когда она укрылась под каменистым навесом. Она тихонько напевала: «Просто плыви, просто плыви»,– пока не погрузилась в сон.
