Крылья демона - [37]

Глава 11

К обеду вернулась Има. Помимо слуг, устало бредущих рядом с лошадью Имы, ее сопровождал некий молодец, браво восседающий на высоком породистом скакуне. Его франтоватая одежда выказывала в нем обеспеченного человека, любителя чувственных удовольствий: расшитая золотом узкая бархатная куртка, атласная рубашка с кружевным воротником, прикрепленный золотыми и инкрустированными камнями застежками, алый плащ. Наличие коротких кожаных штанов и высоких мягких сапог, свидетельствовало о том, что он много времени проводит в седле.

– Знакомьтесь, – представила нас Има. – Мой брат Марко. Синьор рыцарь Николо Браватти, продолжатель славного патрицианского рода.

Рыцарь лихо соскочил с лошади и помог спуститься Име со своей. Затем подошел ко мне и, слегка поклонившись, протянул руку для пожатия.

– Рад знакомству, – сказал он, потрясая мою руку. – Я увидел вашу сестру, когда она делала покупки и не смог не представиться такой прекрасной синьорине. Должен честно признаться, что я очарован ею. Прошу прощения за мою вольную трактовку правил хорошего тона, но я посмел предложить синьорине Име проводить ее к дому.

– Да уж, синьор Браватти, если бы она была моей женой, то я бы боялся оставить ее и на минуту одной, опасаясь, что ее похитит соблазнивший ее кавалер, – ответил я. – Но так как ей не нужно от меня, ее брата, утаивать свои чувства к другим мужчинам, а дама она весьма благоразумная, то я спокоен.

– Не могу судить о ее благоразумии, после столь короткого знакомства, но ваша сестра определенно владеет чрезвычайно острым умом, что, конечно, делает ее совершенно неотразимой женщиной.

– Довольно обсуждать меня как лошадь, ведь я, помимо всех перечисленных добродетелей, еще и не глухая, – заметила Има, посмотрев мне в глаза. По ее взгляду я понял, что сей рыцарь был ею завербован, как любая другая жертва демона. Похоже, Има не намеревалась зря терять время и создавала группу поддержки.

– Не желаете ли пройти в дом и выпить с нами чаю? – пригласил я Николо.

– Покорнейше благодарю, – расшаркался рыцарь. – Но, к моему глубочайшему сожалению, я вынужден спешно закончить свои дела.

Има бросила на него короткий печальный взгляд и вздохнула – от чего швы на платье в районе грудной клетки слегка затрещали, сдерживая попытку ее высокой груди вырваться из своего шелкового плена. Николо прямо-таки взорвался изнутри от того пламени, которым его обдало при этих маневрах девушки. Мне на секунду показалось, что я даже слышу своим несовершенным человеческим слухом, как бьется кровь в его висках. М-да, клиент готов к употреблению…

– Но я буду несказанно рад, нет…, точнее, счастлив, – запинаясь, воскликнул Николо, – если вы посетите мой замок. Я устрою в вашу честь (страстный взгляд на Иму) настоящий пир. Прошу вас приходите. Завтра… нет, сегодня вечером вас устроит?

– На сегодня мы уже приняли приглашение от синьора Антонио Франчини…

– О-о! Превосходно, я тоже буду вечером у него, – обрадовался Николо.

– Значит, мы сегодня увидимся с вами? – голосом серены, зовущей отважного морехода в пучину смерти, пропела Има, наградив его еще одним томным взором. Ее взгляд действовал сейчас как доза героина на наркомана в период ломки – рыцарь обмяк и расплылся в глупой улыбке.

– Да, обязательно, – ответил тот, едва не закатив глаза от потока сладострастия, исходившего от меня-прошлого в образе женщины.

– Что ж, до встречи, – подвел я черту под этой трагикомедией в миниатюре.

Николо благоговейно поцеловал руку Име, поклонился мне, вскочил на своего коня, взвил его на дыбы и унесся прочь с лихим гиканьем.

Проводив своего обожателя циничным взглядом демона, Има заметила:

– Как, однако, легко завладеть душой мужчины. Можно подумать, что он родился только для того, чтобы умереть за меня.

– Не обольщайся, ты же знаешь, насколько мужская страсть переменчива. Стоит ему получить тебя, как его мысли могут быть устремлены на другой объект вожделения…

– Да уж, – согласилась она. – Этот парадокс мы изучаем давно: почему несокрушимое пламя платонической любви мужчины, зачастую столь легко гаснет при переходе на физическую почву. А у женщин все наоборот – только после физического контакта многие женщины полностью влюбляются в мужчину. Словно, при близости женщина впускает мужчину в свою душу, а мужчина избавляется от свой любви. Есть множество объяснений, но нет однозначного ответа…

– Есть еще и исключения. Кроме того… – начал было я, но вдруг перед моими глазами возник образ Киры, и тоска сдавила мне горло. Чувство, которое люди назвали бы стыдом, охватило меня, причиняя незнакомую, но ужасную боль. Мне стало страшно – как я посмотрю ей в глаза, после того, что с ней сделал.

– Что кроме того?

– Ничего. Помолчи немного.

Има пожала плечами и пошла в дом. Может, другого на ее месте и обидело бы мое внезапное прерывание разговора, но между мной и мной не могло быть обид. Мы были идеальной парой, вот только сказать друг другу ничего нового не могли. Абсолютное понимание при полном одиночестве. Зачем объяснять зеркалу свои проблемы? Что нового будет в его советах? Сколько утешения будет в его словах? Тем более бессмысленно обсуждать тему любви с демоном, который ее никогда не испытывал на себе. Точнее, испытал и отверг так давно, что уже сам не может толком понять, чем она ему мешала.