Крыло тишины. Доверчивая земля - [15]

В Настачкиных сенях снова заскрипели двери. Во двор вышла Шовковиха с чугунком в руках и начала звать кур:

— Цып-цып-цып… Пыль-пыль-пыль…

Куры, как коршуны, летели со всех сторон. Шовковиха накидала возле крыльца на землю толченки и снова, закрыв сени, поспешила в хату.

«Вот чудачка, — подумалось мне. — Сначала выгнала всех кур, а потом их созывает…»

— Что же ты, Ясичек, задумался? — вдруг спугнула мои мысли Лена. — Помоги быстрее фикус занести.

Мы с двух сторон взялись за мокрый вазон и понесли его в хату. Возле самых дверей, где уже было совсем темно, я, и сам того не ожидая, наступил на хвост Максиму — худому черному коту, который, блеснув в темноте светящимися, как фары, глазами, пронзительно мяукнул и, вырвавшись из-под ноги, фыркая, выскочил из сеней.

— Ага, а я сказу маме, сто вы и Максима били… Во…

Это снова Волечка. Лучше бы занималась она своею куклой и не вмешивалась, куда ее не просят! Хорошо еще, что сама Волечка не подлезла под ноги, а то, может, не коту на хвост, а на ее руку наступил бы…

Выйдя со двора дядьки Микиты, я направился к Настачкиной калитке, которую так старательно прикрыла Шовковиха, — надо отдать газету «Гудок», что постоянно выписывает Настачка. В этой газете всегда писалось про вагоны, рельсы, гудки паровозов, про передовиков в высоких черных фуражках, и мне было непонятно, чем понравилась эта газета Насте, которая упорно, из года в год, выписывала ее. Дядька Матвей, старший Хадосьин брат, тот Матвей, который сегодня прислал письмо, еще до своих примаков, еще когда он жил в отцовской хате вместе с Хадосьей, младшей сестрой, часто заходил к Настачке почитать «Гудок». Он когда-то работал на железной дороге, и потому все, о чем писалось в этой газете, ему напоминало годы далекой молодости.

Подняв вверх петлю из пута, которая, накинутая сразу на столб и последнюю дощечку калитки, не давала ей открываться, я толкнул воротца. О, как они заскрипели! Сразу же вспомнилось, что над этим скрипом подшучивали в деревне давно. Ночью, когда Настачка, выпроводив очередного кавалера, возвращалась домой, они скрипели в тишине еще более пронзительно, и если кто-то из стариков просыпался тогда, позевывая, думал: «Смотри ты, уже и Настачка домой пошла, значит, вставать скоро надо».

Шел по узенькому проулочку и даже сам слышал, как топают об утоптанную тропинку босые ноги. Представлял, как отдаются мои шаги там, в хате, — видимо, немного глуше, но все же их хорошо слышно.

Тропинка, прижатая Микитовым огородом чуть не к самой хате, была узкая — только пройти одному человеку. А если двоим, да еще с такою, как Горлачиха, так и разминуться негде. На лошади по этой тропке проехать нельзя, и поэтому, если кто из мужчин вез Настачке дрова, приходилось со стороны лога разбирать изгородь.

В сенях сладковато и тепло пахло малосольными огурцами. Теперь, осенью, этот запах был уже непривычным, потому что последние осенние огурцы обычно кисловатые, водянистые и пахнут, как желтые семенники, — немного ночным холодом, немного уже и самыми заморозками.

В хате кричала Настачка: «Ой, помираю! Ой, помираю!» И поэтому я не спешил заходить, нарочно долго искал щеколду. И пока я топтался в сенях, дверь чуть-чуть приоткрыла Шовковиха и в эту щель (туда, кажется, и мухе не влететь — крыльями зацепилась бы за косяк) сказала мне:

— Положи газету в сенях!

И снова закрыла дверь. Я положил «Гудок» на дежечку, в которой Настачка ставила хлеб, и выбежал на улицу.

В Сябрыни все говорили — про это знали даже мы, дети, — что Настачка очень любит целоваться. Сколько раз и мы, притаившись где-нибудь за кустами или за забором, возле самой лавочки, на которой сидела Настачка со своим кавалером, лежали, не шевелясь и руками закрывая друг другу рты, чтоб не прыснуть от смеха, слушали, о чем они говорят.

С минером она была очень ласковая:

— Ты же меня, Коля, не любишь.

— Люблю, Настачка, очень люблю.

— А я, Коля, не верю. Вот поедешь и все забудешь.

Тогда Коля поворачивал ее голову к себе и надолго прижимался к ее губам — так надолго, что мы, не вытерпев, неожиданно для влюбленных с хохотом вскакивали из-под кустов у самой лавочки…

С каким-то районным представителем, который приезжал к нам, кажется, по севу, Настачка говорила почти то же самое:

— А вот вы же меня не любите.

— Люблю, Наста, люблю, — быстро говорил представитель и, обнимая женщину, повторял еще раз: — Очень люблю.

Видимо, он и сам себя хотел убедить в этом.

— Нет, не любите, — держалась своего Настачка. — Вот уедете и забудете про меня.

Потом они долго молчали. Так долго, что нам уже надоело лежать. Да и холодно было на весенней земле. И Настачка, словно понимая нас, сказала:

— Хоть бы поцеловали уж, что ли, если любите…

И когда несмелый представитель уже склонился над Настачкой и готов был поцеловать ее, мы заржали. Представитель сначала остолбенел, а потом, опомнившись, разозлился и гнался за нами аж за Туньтихину землянку — чуть ли не до самого булинского сада.

Видел я, как целовался с Настачкой и Леня Гатила — мой сосед и наша какая-то очень дальняя родня — десятая вода на киселе. Его в нынешнем году заберут в армию — как раз я несу ему повестку. Он уже с самого лета ходит стриженный под нулевку и потому даже в своей хате не снимает с головы шапку — стесняется. Однажды мы, зная, что Гатила с Настачкой обязательно придут на Савкину лавочку, которая стоит под вербами, около лога, за огородами — там, чуть ли не под самой Вужицей, кто-то прибил широкий горбыль на два пня давно спиленных верб, — прибежали туда раньше, оборвали доску и положили ее на пеньки просто так. А чтоб они сели обязательно с краю, посередине набросали репейника. И сами залегли рядом.