Крылатый лев - [73]

— Почему вы здесь? — свирепо прорычал он. — В подземелья, живо! Огонь с неба рушится внезапно! Видите, бегут женщины? Быстро за ними!

— Нет, мы с вами, — сказал я. — Мы можем принести пользу.

Гном бросил на меня бешеный, уничтожающий взгляд, но ведь я тоже умею глядеть не хуже! Тогда он вцепился в Вишню:

— Ладно, он мужчина! Пусть остается. А ты — в убежище!

— Нет! Я с ним, — тряхнула косами Вишня.

— Это не шутки, ребята! — разъяренно выкрикнул Берлан. — Один драконий плевок — и вы живые факелы!

Я посмотрел в темные искристые глаза Вишни и сказал гному как можно спокойнее:

— Мы вместе.

— Да и шут с вами тогда! — Берлан отпустил Вишнин рукав, раздраженно махнул рукой и помчался на площадь. Мы ринулись за ним.

Глава 33

Возле пушек, размещенных по периметру площади с памятником, нетерпеливо переминались с ноги на ногу молодые, подтянутые гномы в синих кафтанах. Тереза, мрачная, сосредоточенная, напряженно смотрела в гигантскую подзорную трубу, больше похожую на мощный водосточный слив. Где-то здесь, как говорил Берлан, должна быть еще и главная пушка, но я так ее и не разглядел.

Наконец Тереза оторвалась от подзорной трубы. Увидев нас, нахмурилась, неодобрительно покачала головой, но ничего не сказала. Встревоженно обернулась к Берлану, быстро объяснила по-гномьи (Вишня перевела мне шепотом):

— Первыми дракона заметили лесные дозорные. Они стреляли по нему, но тот летел слишком высоко, поэтому передали новость местным стражникам. По нашим расчетам, через пять минут дракон будет здесь. Как только появится, сразу берем под прицел!

— Разумеется, Тереза.

— Драконы извергают огонь, спускаясь чуть ниже, — сухо сообщила Тереза уже на нашем языке. — Им надо не столько людей погубить, сколько скотом полакомиться. И вот тут нельзя упустить момент! Надо первыми дать огня. Мы ему покажем лакомство! Зажарим, как курью тушку!

Я и не думал, что Тереза может быть такой, — натянутой, как тугой канат между опорами, решительной, жесткой и даже азартной. Видно, расправа над драконом была для нее не только делом чести, но и победой в смертельно опасной игре.

— Хотите взглянуть на главную пушку? — вдруг спросила она, и я увидел залихватские брызги в ее живых голубых глазах. — Мое изобретение. Смотрите!

Мы с Вишней принялись озираться по сторонам, но Тереза, будто насмехаясь над нами, сорвала с плеча карабин и с размаху треснула прикладом по постаменту в виде стопки книг, на котором стоял памятник. В тот же момент гигантский бронзовый гном выпрямился и направил ввысь дуло своей пушки.

— Ну как? — Тереза была явно довольна произведенным эффектом. — Хороша пушка? Рабочая! Потому что нам бесполезные каменные истуканы ни к чему. А вот здесь рычаги управления! — она указала на воткнутые в мрамор две недлинные лыжные палки. Я бы и внимания на них не обратил, тем более Берлан повесил на одну свою мятую шляпу.

— Хитро… — протянул я. — А как это работает?

— О, тут целая система, — гордо ответила Тереза. — Самые мудрые гномы проектировали. Вот этот, например.

Берлан наигранно поклонился.

— Ружьем пользоваться умеешь? — Тереза кинула мне карабин. — Ничего сложного, надо будет — выстрелишь. Я главной системой управлять буду, она сработает безотказно. Но вдруг за одним драконом стая полетит? Стреляй не раздумывая.

— А чем я могу быть полезна? — деловито спросила Вишня.

— Ты? — она секунду подумала. — А вот если ранят кого, помогай… Та-ак. Вот он, красавчик! — Тереза поднесла к глазам подзорную трубу. — Хорош! Сейчас он вниз — а мы его плимс! Полюбуйся-ка, Берлан.

— Мелкий какой-то. На лесного не похож, — озадаченно проговорил гном, глядя в окуляр. — И вроде как… Люди на нем, что ли.

— Да какие там люди! — отмахнулась Тереза. Она лихо управляла рычагами, от чего в руках бронзового колосса послушно и складно двигалась пушка, выдвигаясь, как телескоп. — А если и они — сами виноваты, — добавила она сквозь зубы. — Кто это может припереться в Гномью слободку на драконе, да еще ночью? Только враги или дураки! …Да и нет там людей. Показалось.

— Можно мне? — Вишня так ловко вынула подзорную трубу из рук Берлана, что он и сказать ничего не успел.

— Ну, что там? — я обеспокоенно шагнул к ней.

А с Вишней что-то происходило. Она прикладывала трубу то к одному, то к другому глазу, мучительно щурилась. Откидывая косы, со страданием вглядывалась в подсвеченное прожекторами небо, точно видела что-то, во что невозможно было поверить. Такой она даже в Городе берлог не была, а ведь там было, о чем тревожиться!

— Да не беспокойся ты! — прикрикнула Тереза, увидев, как разволновалась Вишня. — Слишком нервная! Сейчас мы его поближе подпустим — и того…

Берлан вскинул руку, дав сигнал «Приготовиться», а Тереза снова схватилась за рычаги.

— Вот сейчас, сейчас…

— Ой, нет! Не стреляйте! Не стреляйте, пожалуйста! — тонко вскрикнула Вишня и выронила из рук трубу. Труба со звоном покатилась по площади, я подхватил ее, а Тереза осуждающе покачала головой.

— И чего же не стрелять? Конечно, выстрелю!

— Нет, не надо! — Вишня со слезами схватила ее за рукав. — Там наши!

Я приложил трубу к глазу — чуть снова не уронил! — и черная точка в отдалении превратилась в упитанного зеленого дракона. На нем были мелкие фигурки, и я от волнения ничего не мог разглядеть, — руки подрагивали и стекло тоже. Но уже через пару секунд убедился, что дракон был Кузей, а фигурки — Пашкой-Пряником, эм Реусом и… и кем-то еще.