Крылатый лев - [71]

Поймав быстрый взгляд Вишни, я отвернулся, увлеченно разглядывая витиеватый цветочный узор на белоснежной скатерти. Нет, неинтересна мне Пиона. И ничего страшного с ней не произошло. Пусть шьет платья и не лезет в мою жизнь.

— Так, а теперь, когда чужих в комнате нет, можно и почаевничать, — спокойно сказала Тереза и попросила по-свойски. — Помоги-ка накрыть на стол, Вишня.

Мы пили чай из крошечных перламутровых чашечек, от которых шел теплый дух восхитительного летнего разнотравья. По хрустальным, с искоркой, вазам в виде ромашек Тереза аккуратно разложила сладкое угощенье: золотой мед, розовые орехи, рассыпчатое печенье и маковые бублики. Я залюбовался вареньем, разлитым по розовым розеткам. Рубиново-красное из черешни, прозрачно-желтое из ранеток, иссиня-черное из смородины… Берлан притащил тяжелый поднос с аппетитной ветчиной, свежим сыром и горячим, только из печки, хлебом.

Все было вкусно, только чая не хватило. Тереза разлила по чашкам кипяток с крепкой ароматной заваркой и горько вздохнула:

— С водой у нас нынче беда. Засуха в этом году убийственная.

— Ничего, придумаем чего-нибудь… — проговорил Берлан.

Он ел с аппетитом: отламывал теплые ломти хлеба, намазывал на них масло, варенье, мед, уплетал за обе щеки. А мы с Вишней чувствовали себя неловко.

— Не сидите, ешьте! — подбодрила нас Тереза. — Из своего ведь сада! Люблю я такую красоту выращивать. Еще бы воды для полива было вдоволь…

— Уж на что гномы в садовых делах мастера, а Тереза всех перещеголяла, — кивнул с набитым ртом Берлан.

— Очень вкусно, — вежливо сказала Вишня.

— Замечательно! — согласился я. Мне не терпелось завести разговор об Облачном пике, у меня все дрожало внутри, но я не решался прервать королевское чаепитие.

— Да вижу я, что тебе кусок в рот не лезет! — вдруг сказала Тереза и проницательно глянула на меня морозно-голубыми глазами. — Все о своем облаке тоскуешь?

— Конечно. Очень!

— Ну, давай обсудим, как к нему добраться, — Тереза звякнула ложкой о блюдце.

Глава 32

Мы говорили долго, за окном, занавешенным голубыми сборчатыми шторками, начало смеркаться, и я заметил, что Тереза то и дело поглядывает на наручные часы. Она тоже поймала мой взгляд и спокойно объяснила:

— Мне засиживаться нельзя. Я живу по графику и спать ложусь ровно в десять. А иначе по утру весь день, как ножницами, перекрою, ничего не успею, дела встанут. Сама разозлюсь и всем достанется.

— Вы ведь не обязаны мне помогать… — тихо сказал я. — Только покажите дорогу к Облачному пику, а там уж видно будет.

— Что там показывать? — хмыкнул Берлан. После сытного чаепития он снял шляпу, обнажив блестящую гладкую лысину. — Вон там он, на поляне за околицей. Мы возле него картошку сажаем.

Облачный пик — и картошка! Мне-то казалось, что он окружен таинственным ореолом, гномьими легендами, романтическими историями. А тут — привет, картофельные поля.

— Удивился? — обернулся Берлан. — А что такого. Мы, гномы, хозяйственные.

— Вы тысячи лет живете на этой земле, — сказал я. — Неужели никогда не пытались подняться на вершину?

— Почему же? Те, кто помоложе, пробуют иногда, — Берлан вздохнул, и я понял, что и он когда-то пробовал. — Даже состязания иной раз проводят, кто повыше залезет. Только на самую маковку никак не доберешься, пыхти — не пыхти. Скала гладкая, как сосулька.

— Вот ты мне про Крылатого Льва поведал, — начала задумчиво Тереза. — А про него ведь и в гномьих книгах сказано…

— Что? Что сказано?! — подался я к ней.

— А то, что прилетает Крылатый Лев к тому, кому на роду написано стать справедливым правителем. Видно, Колдун, про которого ты твердишь, не желал тебе такой доли. Сам хотел царствовать, — и добавила устало. — Будто от власти радости много…

Слова о царствовании я пропустил мимо ушей — не до этого было.

— Меня волнует только одно — где Крылатый Лев, — тихо сказал я.

— Где же он может быть, как не на Облачном пике, — хмыкнул Берлан, кивнув в сторону окна, откуда открывался живописный вид на седую остроконечную скалу. — Туда тебе надо.

— Надо-то надо… Только ковров-самолетов мы еще не придумали! — проворчала Тереза. — И сами летать не умеем, крылышки не отрастили.

— Но ведь есть драконы… — прошептала Вишня. Она сказала это так, будто ветер прошелестел, но Тереза услышала ее — и вскочила, да так резво, что со стола посыпались ложки и вилки. Мы замерли.

— Даже не говорите при мне это слово! Мало я их, гадов зубастых, поуничтожала! — наливаясь гневом, закричала Тереза и треснула кулаком по столу. — Сколько они гномов погубили — и взрослых, и детей малых! Сколько посевов пожгли! Сколько народу без крова оставили! Нет, дорогие мои! В моем доме слово «дракон» можно говорить только в одном случае — со словом «сдох»! Дракон — сдох! И точка!

— Тереза, Тереза, не кипятись, — миролюбиво проговорил Берлан, мягко усаживая жену обратно. — Ребята ведь всю нашу историю не знают…

— А вот пусть узнают, прежде чем говорить глупости!

Вишне бы промолчать, но, видно, она решила расставить все точки:

— Вам ведь беду дикие драконы приносили… А есть еще мирные, домашние, добрые… — совсем тихо сказала она.

— Не бывает мирных драконов! — нависла над ней Тереза. Огромная шляпа съехала с путаных кудрей, а лицо раскраснелось от возмущения. — Что у них на уме, кто знает? Ну уж нет, дорогие! Если в нашем небе появится хоть одна огненная морда, помните — это ее последний полет! ПДО у нас в полном порядке. Любой зубастый на клочки разлетится. И пусть он хоть трижды домашним будет, мне просто наплевать.