Круглая корзинка - [16]

Боря постучал в следующую дверь и задал тот же вопрос.

— Молоко? Какое молоко? — услышал он удивлённый возглас.

В Бориной квартире длинный коридор. В нём восемь дверей. И странное дело: Боре пришлось объяснять всем соседям, что такое молоко.

Но самое обидное произошло у тёти Даши: у неё и молоко было, и не вскипячённое ещё, но она поставила его на простоквашу…

Что делать?

Решение пришло быстро: к Вовке!

Открыл сам Вовка, — довольно растрёпанное существо. Его белобрысые вихры торчали в самых разных направлениях — кто в лес, кто по дрова.

Вовиной мамы не было дома. Это хорошо! С Вовкой он миндальничать не станет, сразу быка за рога!

— Вовка, у вас молоко есть?

— Есть, а что?

— Сырое?

— Нет, только что вскипятили, а что?

Боря даже присвистнул от досады.

— Вовка, а если его второй раз вскипятить?.. Оно закипит?

— Нет, взорвётся! Ба-бах!!! Полкухни как не бывало! Мы с тобой — вверх тормашками!

— Тебе всё шуточки, — ответил Борис, — а тут дело серьёзное. Так вскипит оно второй раз? А?

— У такого химика?.. Вскипит, как миленькое!

— Порядок! — вскричал Борька. — Хватай молоко и — на кухню!

…Зачем же Борьке так нужно было кипятить молоко? Но об этом надо рассказать по порядку, поэтому вернёмся немного назад.

Своё увлечение техникой Борька начал с того, что четырёх лет от роду затолкал в нос винтик.

Винтик извлекли, а любовь к технике осталась.

В восьмилетием возрасте, когда от Борькиного пальто отлетела пуговица, Борька стал эту пуговицу привинчивать шурупчиками, подложив с изнанки фанерную кругляшку.

И сейчас Борька жил, со всех сторон заваленный «техникой». От винтиков и гвоздей деваться было некуда — они сыпались отовсюду. А какие-то пружины от старых кушеток неожиданно выпрыгивали невесть откуда и щёлкали вас по носу. Даже в буфете были понатыканы разные бутылочки с лаками и клеями. Мама стонала, но не мешала сыну. Она не обругала Борьку даже тогда, когда случайно поджарила картошку на «веретённом масле № 2»[14]. До сих пор вся семья содрогается, вспоминая вкус этой картошки.

Из проволоки, консервных банок и облезлых пузатых чайников с поникшими носиками Борька создавал фантастические конструкции, похожие на допотопных чудовищ.

Губастый, круглолицый, в ковбойке с закатанными рукавами, Борька бегал вокруг своих шедевров, что-то отдирал и приклеивал заново. От усердия он даже вытягивал вперёд свои толстые губы. Очки, которые Борька носил, казались совершенно лишними на его подвижном лице с очень живыми, чернущими глазами.

А что творилось дома, когда Борис собирал велосипед новой конструкции из остатков бывшего драндулета, с использованием частей не то от старых керосинок, не то от мясорубок! Даже дедушкины галоши — и те пошли в ход!

Однажды ночью мама задела да и повалила всю эту конструкцию — соседи сбежались в одном нижнем белье.

А в общем, мама и Ритка уже давно смирились с тем, что Борька у них — изобретатель.

Дела у изобретателя шли отлично. Всё было хорошо, пока не выплыло на сцену одно Борькино несчастье — молоко!

И кто это только выдумал младших сестрёнок? Если бы не надо было Ритку поить молоком, можно было бы просто ставить его за окно до маминого прихода. А тут кипяти, возись, когда все помыслы совсем о другом… Может, у тебя в это время часовой механизм на взрыв запущен?..

Но всё-таки Боря ни разу не оставил Ритку без молока. «Ладно, пей, курносая, поправляйся! Ты у нас худенькая…»

Правда, уже в первый раз, когда мама поручила ему кипятить молоко, Борька кой-что сообразил: он оставил Ритку на кухне и велел ей, как только молоко начнёт закипать, бежать к нему. А сам пошёл заканчивать чертёж, про который Вовка сказал: «Это что за крокодил такой изображён?»

…Ритка стояла возле плиты и думала: «Молоко тоже противное, но не самое. Самое моё противное — рыбий жир… Счастливая Наташенька — её рвёт от рыбьего жира».

А что творится внутри кастрюли, которую она сторожила, Ритка даже и не видела, потому что плита с кастрюлей были на полголовы выше её; и молоко благополучно убежало.

В другой раз Боря предусмотрительно поставил Ритку на табурет. Но когда Ритка, чуть не сковырнувшись с табурета, быстренько побежала за Борисом, молоко её обогнало и убежало ещё быстрее.

— Опять осталось полкастрюли! — с досадой отметил Борька. — Налью тебе только полстакана.

Но Ритке понравилось пить только полстакана, и в другой раз она уже нарочно дождалась, пока молоко выскочило на плиту.

«Интересно, — думала Ритка, — молоко льётся-льётся через край, а кастрюля всё полная… Прямо как в сказке — едят, едят кашу с изюмом, а волшебный горшок всё полон».

Пришлось Борьке взяться задело самому…

Какое бездарное занятие! Стой возле этого окаянного молока и сторожи! Нет, надо что-то придумать!

И ехидное же это молоко! Не шелохнется, притворяется: я — что, тишь да гладь. А попробуй отвернись — оно тебе сразу свинью подложит!

Позавчера Боря отошёл на одну минутку. Сбегал только посмотреть в телевизор два кадра из фильма «Тарапунька и Штепсель» — и обратно. Но пока Штепсель и Тарапунька летали в облаках, молоко оказалось на полу…

— Знаешь, — сказал Борис Вовке, — у этого молока какая-то бешеная натура! Укротить бы его!