Кровавое наследие - [24]
-Что?! - сквозь стиснутые зубы процедил я, почти утратив способность воспринимать чью-то речь.
-Какое число? - крикнула девушка.
-Двадцать первое, - еле дыша, ответил я.
Какая, к черту, разница?! Но выговорить эти слова уже не представлялось возможным - я едва не выл от боли. Только присутствие девушки заставляло меня стойко терпеть мучение. Мужчины не плачут. По крайней мере, не из-за физических страданий.
-Господи, я же забыла! - в ужасе взвизгнула она. - Двадцать первое декабря! Сегодня ведь последний день!
Ее паника передалась и мне. Чей последний день? Мой? Оставалось надеяться, что сегодня заканчивается очередная большая распродажа модных туфель или чего-нибудь в этом роде, на что бывают падки женщины.
Дезире достала телефон. Я заметил, как сильно трясутся ее руки, с трудом удерживающие сотовый. Взглянув на экран, она нахмурилась и в ярости швырнула телефон, который тут же зарылся в снег.
-Проклятие! - вскрикнула она. - Сеть не ловит.
Конечно, в лесу не могло быть сигнала! Связь с цивилизацией перекрывали густые, высоченные вековые деревья. И завел нас в глушь я... Идиот!
Спустя секунду девушка осознала ошибку и принялась разгребать снег, как собака, обеими руками. Откопав телефон, она сунула его в карман и приблизилась ко мне.
-Мы должны выбраться на дорогу, - строго проговорила она. - Здесь Дирк нас не найдет. - Она вздохнула. - Он вообще о нас не узнает, если мы останемся в лесу. Давай-ка, обопрись на меня. - Я недоверчиво посмотрел на девушку, когда та наклонилась поближе, но всё-таки положил руку ей на плечо. Я знал, что боль не позволит мне подняться, и не надеялся на богатырскую силу хрупкой девушки. Конечно, я попытался встать, но Дезире не смогла даже выпрямиться.
-Ох, нет, - выдохнула она и присела рядом. - Ты слишком тяжелый, чтобы я могла тебя поднять.
-Вовсе я не тяжелый, - возразил я. Какую бы адскую боль я не испытывал, всё равно не мог не спорить. Я же упоминал, что являюсь неисправимым упрямцем!
На самом деле, будучи довольно рослым, в весе я имел не более 150-ти фунтов. (То есть меньше семидесяти килограмм.) Я не рассчитывал, что девушка в состоянии приподнять даже такую ношу, и потому мне стало неловко. К тому же во всем, что творилось, была только моя вина.
-Иди без меня, - пробормотал я.
"Я не поднимусь. Кто-то должен дозвониться до Веллинга, до Чикагской больницы или же хоть до кого-нибудь. Я буду только обузой".
Конечно, я всё это не произнес, а лишь подумал. Я боялся, что скоро мой охваченный болью мозг вообще прекратит работать и не останется даже мыслей.
-Нет, - ответила она. - Своих в беде не бросают.
-Кого это "своих"? - Я попытался улыбнуться. - Оставь эти глупости, Дезире. Мы ведь не на войне. Это лесная опушка, а не поле боя.
-Как знать! - буркнула девушка, продолжая сидеть возле меня.
-Я не предлагаю тебе ехать в Чикаго без меня. - Я поддался на компромисс. - Ты просто добежишь до дороги и дождешься помощи.
-Нет, - продолжала настаивать на своем Дезире. А она, оказывается, не менее упряма, чем я! - Или мы уйдем вдвоем или останемся тут вместе. Так мне будет спокойнее.
Да, пожалуй, в ее словах было больше здравого смысла, чем она сама подозревала. В лесу могут встретиться хищники или, по крайней мере, один волк. Если девушка отправится к дороге, я, потеряв ее из виду, начну жутко беспокоиться. А если мы останемся вместе, и зверь всё-таки нападет, то кинется он на более слабую добычу, коей в данный момент являюсь я. В таком случае, когда волк будет занят расправой с одной жертвой, Дезире успеет скрыться.
С помощью логических размышлений я пытался отвлечься от боли, которая переросла во всеобъемлющую и охватила каждую кость скелета и каждую мышцу тела. Я судорожно втянул воздух сквозь зубы и теснее прислонился к дереву, когда почувствовал, как изогнулись шейные позвонки, выворачиваясь.
-Что-нибудь слышишь? - тревожным шепотом произнесла девушка.
-Слышу, как ломаются мои кости, - скрипучим голосом ответил я.
-А кроме этого? - Она старалась говорить спокойно, но волнение не могло потеряться бесследно. Девушку выдавало едва заметное дребезжание в голосе.
-Звон доброй сотни голосов. А еще треск ветвей, костей и сухих веток. - Я не понимал, какое значение имеют мои галлюцинации. Может, она просто пыталась меня отвлечь? Если так, то ей это плохо удавалось. Дезире следовало поговорить о чем-то, не имеющем отношения к моему ухудшающемуся состоянию. О погоде, например.
-Пойдем отсюда, - вновь повторила она, но на сей раз, дрожа от ужаса. Ее не напугало мое ухудшающееся с каждой секундой самочувствие, но повергли в панику ничего не значащие, бессвязные слова.
-Уходи, - промямлил я. - Вызови помощь по телефону.
Я слегка подтолкнул девушку, но она, вдруг всхлипнув, приникла ко мне и уткнулась мне в плечо. Я чувствовал ее дрожь и даже слышал частые удары сердца. Нет, я не выношу женских слез! Если она будет плакать из-за меня, я пойду на всё (абсолютно на всё!), лишь бы она успокоилась.
-Они ведь явятся за нами! - не совсем внятно пробормотала девушка. - Скорее, пошли! Мы не должны тут задерживаться. Я умоляю тебя, Эллиот, миленький! - Она подняла голову, и я увидел блеск слез в ее карих глазах. - Ты сможешь, я знаю.
Мечта Таша исполнилась: он наконец-то свободен, а рядом с ним любимая женщина. Казалось бы, живи и радуйся, но хранители, спасшие его с Лааной от смерти, не торопятся отпускать шерда на родину. Похоже, у них большие планы на молодого воина, способного пробуждать душу огня. Да только Ташу это совсем не нравится. Эртанд тоже получил желаемое: он находится на пути к Сердцу мира и попал в ученики к одному из сильнейших магов современности. Однако новые спутники, а главное – их методы, беспокоят его все сильнее.
Рассказ представляет собой дневник, в котором описывается непростая жизнь короля. Кандора Х прозвали Жестоким, но именно он делает всё, чтобы королевство не поглотила война, чтобы не казнили язычников и тёмных магов, чтобы его друг смог жениться на девушке более высокого социального положения. Сталкиваясь с очередным испытанием судьбы, он старается пройти его достойно и принять мудрое, справедливое решение.
Когда-то он был карманником. Теперь никому не нужный мальчишка работает прислугой в таверне маленького городка, обозначенного на карте самой северной точкой. Корабли заходят сюда, только когда сходит лед. Однажды, с началом судоходного сезона, в городе появляется странный незнакомец, швыряющийся деньгами. Паренёк, уставший от побоев, голода и несправедливости, не может удержаться от соблазна и крадет его кошелек. Но в нем оказываются не деньги... За ним начинается охота и он вынужден напрячь все свои силы, чтобы не попасться, остаться в живых, понять во что влип и какую приоткрыл тайну.
Коснувшись глиняного осколка, найденного на берегу океана, я перенеслась в первобытный мир. Там в ходу человеческие жертвоприношения, а местная фауна так и норовит тобой пообедать. Из-за прихоти древнего мага судьба у меня незавидная: выйти замуж за незнакомца или шагнуть в огонь во имя богов. Мужчинам древности неведома любовь, но значит ли это, что мой избранник никогда не полюбит? Я сделаю все, чтобы выучить язык и традиции, ведь только мне известна судьба, уготованная затерянному в океане острову. Но смогу ли я выжить, когда в самом сердце этого мира зреет заговор и он грозит уничтожить эти земли…
Множество людей по всему свету верит в Удачу. И в этом нет ничего плохого, а вот когда эта капризная богиня не верит в тебя - тогда все действительно скверно. Рид не раз проверил это на своей шкуре, ведь Счастливчиком его прозвали вовсе не за небывалое везение, а наоборот, за его полное отсутствие. Вот такая вот злая ирония. И все бы ничего, не повстречай Счастливчик странного паренька. Бывалый наемник сразу же почувствовал неладное, но сладостный звон монет быстро развеял все его тревоги. Увы, тогда Счастливчик Рид еще не знал, в какие неприятности он вляпался.
