Кровавое наследие - [26]
Моя спина, мой позвоночник остро нуждались в опоре, которую я нашел в уютном заднем сидении автомобиля. Облокотившись на спинку кресла, я ощутил незначительное облегчение: кости всё еще ломались и выкручивались, но теперь на них не оказывала воздействия масса тела.
-Едем домой? - спросил я, когда машина тронулась с места. У меня не вызывали сомнений намерения Веллинга. Почему-то он считал, что в больнице мне не помогут. И я, вообще-то, сейчас был полностью с ним согласен. Что это за болезнь такая, когда мерещится гул и громкие вопли, а кости превращаются в мякиш?
-Да, - буркнул он, похоже, еще сердясь.
-Может, сменишь криминалистику на кресло моего личного водителя?
-Это последний раз! - свирепо глянув на меня, сказал Дирк.
Я был бы безмерно счастлив, если бы сегодняшний день положил конец моей странной болезни, которая второй раз давала о себе знать приступами, обусловленными полной потерей жизнеспособности (или, лучше сказать, жизненной приспособленности). Мне тоже не доставляла удовольствия беспомощность. Хорошо, что существуют такие друзья, как Веллинги.
-Он сказал тебе, что конкретно слышит? - спросил Дирк.
-Вряд ли он сумел разобрать слова, - шепотом ответила Дезире. - Он сказал, что их очень много.
-Но это неправильно! Ведь это противоестественно!
-Кто бы говорил о норме! - тихонько усмехнулась девушка. Я услышал, как она заерзала в кожаном кресле, поворачиваясь ко мне, сидящему с закрытыми глазами.
-Это слишком похоже на Зов! - продолжал вполголоса возмущаться Веллинг, а его сестра хихикнула:
-Разве это не круто?!
-Его используют для приманки людей! Ты забыла?
-Думаешь, кто-то хочет приманить Эллиота? - настороженно поинтересовалась Дезире, и брат с сестрой замолчали.
Но мы недолго пробыли в тишине - Дирк торопился и двигался словно по скоростному шоссе, поэтому довольно быстро мы очутились возле моего дома.
"Почему мы не в больнице? - вновь задался я вопросом. - Наверное, сегодня точно умру. Дирк об этом знает, поэтому больше не вешает лапшу на уши, рассуждая о таинственных борцах - лейкоцитах".
Вообще-то, я не был уверен в том, что знаю, о чем говорил Веллинг. Расстройство сознания, делирий продолжался. Что мне чудилось, а какие из фраз в действительности произносились, я не понимал.
Дирк велел сестре остаться, а сам вышел из машины и открыл дверцу, чтобы я тоже выбрался на улицу. Превозмогая неутихающую боль, на ватных ногах, тяжело и прерывисто дыша, я плелся рядом с Веллингом к особняку. Дирк несколько раз ударил в дверь с такой силой, что в окнах, сотрясаясь, зазвенели стекла. И хотя поднялся шум, способный разбудить мертвого, никто нас не впускал.
-Наверно, открыто, - выдавил я безжизненным голосом, оперевшись о стену.
Дворецкий не мог проигнорировать столь громкий стук, и, правда, когда Дирк дернул дверную ручку, нам открылся вход в особняк. Очевидно, Энтони попросту отсутствовал.
-Проходи. - Дирк буквально втащил меня, словно сам был хозяином, а я всего лишь несмелый гость. Он не проявлял снисходительности к больному человеку и не слишком вежливо повел меня к лестнице, у подножья которой остановился и сказал: - Рекомендую снять пальто.
Это был хороший совет, поскольку, кажется, температура начала расти. Слуховые галлюцинации, жуткая боль и ломота костей... и для полноты картины - жар. Я медленно поднимался, не отрывая рук от перил. Веллинг был тут просто для страховки и не решался волочить меня по ступенькам - вероятно, боялся, что я расшибусь.
-Тебе следует прилечь, - сказал Дирк, когда мы пришли в мою комнату. Еще один ценный совет.
Я повалился на постель, но легче не стало. Кости уже не ломались - они скрипели, срастаясь, но делали это как-то неправильно, словно пытаясь изменить изгибы суставов.
-О чем вы с Дезире говорили в машине? - прохрипел я, не разжимая зубы. Что, если я ни секунды не бредил? Может, я не сумасшедший, а Веллинги - одна из причин моего недомогания?
-Ты и сейчас слышишь голоса? - вместо ответа спросил он и достал из кармана пиджака небольшой стеклянный пузырек, в котором что-то звенело.
-Да, - отозвался я.
Голоса шумели не только у меня в голове - они гудели отовсюду. Они заполнили дом и уже скреблись под дверью спальни. Я не понимал, манят они или ужасают. Таинственный шепот заставлял сердце работать на пределе возможностей. Кажется, пульс зашкаливал за двести ударов в минуту. Сердцебиение почти заглушало тихую тональность некоторых голосов.
-Они в подвале, - прерывисто пробормотал я. Боже, кто они?! На меня нахлынула паника, как никогда прежде. - Они прячутся за дверью. Прогони их, пожалуйста! - Я попытался зажать уши, с ужасом осознавая, что действительно сошел с ума.
"Там никого нет!" - хотел бы я крикнуть, но это самообман. Кто-то явился в мой дом. Кто-то караулил меня. Кто-то хотел убить меня.
-Обычно требуется лишь одна, - рассуждал себе под нос Веллинг, - но тут, боюсь, даже трех окажется мало.
"Нужно спасаться, - лихорадочно соображал я. - Бежать отсюда, прочь из оккупированного врагами дома!"
Но едва я приподнялся, как подлетел Дирк, словно коршун к добыче, и силой заставил меня проглотить таблетки из увиденного мною ранее пузырька.
Мечта Таша исполнилась: он наконец-то свободен, а рядом с ним любимая женщина. Казалось бы, живи и радуйся, но хранители, спасшие его с Лааной от смерти, не торопятся отпускать шерда на родину. Похоже, у них большие планы на молодого воина, способного пробуждать душу огня. Да только Ташу это совсем не нравится. Эртанд тоже получил желаемое: он находится на пути к Сердцу мира и попал в ученики к одному из сильнейших магов современности. Однако новые спутники, а главное – их методы, беспокоят его все сильнее.
Рассказ представляет собой дневник, в котором описывается непростая жизнь короля. Кандора Х прозвали Жестоким, но именно он делает всё, чтобы королевство не поглотила война, чтобы не казнили язычников и тёмных магов, чтобы его друг смог жениться на девушке более высокого социального положения. Сталкиваясь с очередным испытанием судьбы, он старается пройти его достойно и принять мудрое, справедливое решение.
Когда-то он был карманником. Теперь никому не нужный мальчишка работает прислугой в таверне маленького городка, обозначенного на карте самой северной точкой. Корабли заходят сюда, только когда сходит лед. Однажды, с началом судоходного сезона, в городе появляется странный незнакомец, швыряющийся деньгами. Паренёк, уставший от побоев, голода и несправедливости, не может удержаться от соблазна и крадет его кошелек. Но в нем оказываются не деньги... За ним начинается охота и он вынужден напрячь все свои силы, чтобы не попасться, остаться в живых, понять во что влип и какую приоткрыл тайну.
Коснувшись глиняного осколка, найденного на берегу океана, я перенеслась в первобытный мир. Там в ходу человеческие жертвоприношения, а местная фауна так и норовит тобой пообедать. Из-за прихоти древнего мага судьба у меня незавидная: выйти замуж за незнакомца или шагнуть в огонь во имя богов. Мужчинам древности неведома любовь, но значит ли это, что мой избранник никогда не полюбит? Я сделаю все, чтобы выучить язык и традиции, ведь только мне известна судьба, уготованная затерянному в океане острову. Но смогу ли я выжить, когда в самом сердце этого мира зреет заговор и он грозит уничтожить эти земли…
Множество людей по всему свету верит в Удачу. И в этом нет ничего плохого, а вот когда эта капризная богиня не верит в тебя - тогда все действительно скверно. Рид не раз проверил это на своей шкуре, ведь Счастливчиком его прозвали вовсе не за небывалое везение, а наоборот, за его полное отсутствие. Вот такая вот злая ирония. И все бы ничего, не повстречай Счастливчик странного паренька. Бывалый наемник сразу же почувствовал неладное, но сладостный звон монет быстро развеял все его тревоги. Увы, тогда Счастливчик Рид еще не знал, в какие неприятности он вляпался.
