Кровь королей - [14]
- Почему мы отлавливали наследников п-престола, как крыс? Боюсь, были причины.
- Какие?
Ясен вздохнул.
- Ты же помнишь, что творилось после серой чумы. Каждого, кто носил королевское имя, могли вздернуть прямо на суку. Матери не выпускали темноволосых мальчишек из дома. А "испытание огнем", которое п-принцы с эльфами якобы могут выдержать, а простые люди - нет? Дети погибали на кострах десятками!
- И вы свезли нас в обитель, где убить нас стало куда проще.
Ясен опустил голову.
- Да. Но никто и п-подумать не мог, что регент решится на такое. Даже мы.
За дверью послышалось шарканье метлы: кто-то убирал двор. В щели между досками вовсю светило солнце.
Ясен подхватил остатки завтрака и спрыгнул со стога.
- П-пора собираться, - сказал он. - Отсюда надо уходить.
Дора отряхнула платье и осторожно соскользнула вниз. Ясен поправил на поясе короткий меч.
- Вчера тебя не узнали, - сказал он, поймав ее взгляд. - Но это ненадолго.
- Думаете, люди регента уже здесь?
- Нет, - покачал головой Ясен. - Если они и дойдут сюда, то не сразу. Но здесь небезопасно.
- Почему? Что может случиться?
Ясен красноречивым жестом указал на сеновал.
- Вчера другие гости п-приняли тебя за мою подружку из местных девушек, - очень мягко сказал он. - Но сегодня утром они наверняка спросят о тебе. Хозяева постоялого двора узнают, что у них появилась новенькая. И очень удивятся.
Дора почувствовала, что краснеет. Ясен тактично отвернулся, сворачивая свой плащ и засовывая его в котомку.
- А куда мы пойдем?
Ясен вздохнул.
- Хотел бы я это знать.
- Вы сказали, что ваша жена сейчас там же, где и Хрис, - нерешительно сказала Дора. - Что, если мы отправимся туда?
Мы могли бы попробовать их спасти, хотела добавить она. Но Ясен уже понял ее.
- Я думал об этом, - кивнул он. - Но если лорд-регент схватит тебя...
- Он на мне женится, - прервала Дора. - Но Хриса и вашу жену просто убьют!
Ясен плотно сжал губы.
- С ней что-то случилось, - признался он. - Шейра должна была следить за всеми, кто въезжает в поместье. Поэтому я насторожился, когда ты упомянула эльфа: если его п-привезли туда, Шейра обязана была прибыть сюда с новостями еще затемно.
- Так мы можем им помочь?
- Вызволить Шейру и Хриса - да. Сделать так, чтобы нас не заметили - нет. Если ты пойдешь со мной, Эйлар узнает, что ты у равелитов.
- И за вами начнется охота?
Ясен с невеселым видом улыбнулся.
- Это еще слабо сказано.
- То есть вам нужно выбрать между равелитами и собственной женой?
- Я уже выбрал. - Ясен вскинул котомку на плечо. - Идем.
Дора вышла из сарая и заморгала: на нее обрушился сноп солнечных лучей. Три солнца стояли над крепостными стенами, освещая выложенную кирпичом дорогу, тропку, ведущую к лесу, колодец и чахлые кустики у приземистой пристройки.
Сейчас постоялый двор казался добропорядочной фермой, а не домом увеселений. Дора бросила взгляд на окна большого зала. Постояльцев еще не было, лишь девчонка лениво вытирала тряпкой столы, да за стойкой вчерашний усач подъедал со сковороды скворчащую яичницу. По двору бродили куры.
- Мы идем спасать Хриса и вашу жену, - проговорила Дора. - Даже не верится.
Ясен кинул на нее быстрый взгляд.
- Если тебе страшно...
- Страшно, - кивнула Дора. - Но я хочу помочь.
- Если люди регента сняли свои плащи, едва прибыв в обитель, значит, лорд-регент не хотел рисковать, - сказал Ясен. - В его замок пленников не п-повезут: спрячут неподалеку, чтобы в случае чего списать все на бандитов.
- То есть нам не нужно будет идти в его замок?
- Верно. И с целой армией драться не п-придется: люди регента будут искать тебя, так что с Хрисом и Шейрой останется лишь один или двое. С ними я справлюсь. Если бы только я мог оставить тебя где-нибудь одну...
Он вдруг замолчал.
На Дору упала тень. Девушка подняла голову и отпрянула: перед ней стояли трое мужчин с изрядно помятыми лицами. Среднего, усача, она только что видела на кухне.
- Покувыркался, теперь дай другим, - весело сказал он. - Хороша девочка, да? С утречка самое то!
- Дайте нам п-пройти, - сказал Ясен.
- Пройти-и? - Усач скрестил руки на груди. - За проход платить надо! Вот девочку и оставь! - Он подмигнул. - Все равно ж не твоя!
- Может, у нее рабочий день кончился? - густым басом спросил его спутник. Этот был лысоват, несмотря на невеликие годы.
- Рабочая ночь! - хихикнул третий.
- Так мы и не спешим, - сказал усач. - Ты, главное, со двора ее не сведи. А сам иди, мы тебя не держим. Дальше уж мы сами, а, ребята?
Дора беспомощно оглянулась, но во дворе больше никого не было. Разговаривая, троица гуляк незаметно приблизилась и взяла их с Ясеном в кольцо.
- Это моя спутница, - холодно сказал Ясен. - Она не из этих мест.
Третий гуляка вдруг тонко, по-бабьи захихикал.
- Ой, да он втюрился! В местную девку втюрился!
- Ты сам пойми, - усач сделал шаг вперед, - куда ты с девкой с утра намылился? Даже если ты ее выкупить хочешь, хозяйка раньше обеда не почешется. Да и не отдаст она тебе этакую кралю. Иди, парень, иди. Сам видишь, на девочку тут спрос.
Если ты дракон и не хочешь, чтобы тебя убили, — стань человеком. Если ты хочешь спасти свой род — стань магом. Если ты не знаешь, как стать магом, — учись у злейшего врага. Молодой дракон Квентин из рода Кор внял всем этим мудрым советам. Да у него и не оставалось другого выхода — замок его сожгли, а родителей убили на войне. Наследник могучего рода, Квентин в один миг стал нищим изгнанником. Одна надежда — на великую магическую книгу «Драконлор», много лет назад написанную мудрецом по имени Корлин. Презрев бесчисленные опасности, юный дракон отправился в зловещий Галавер.
После ядерной войны выжившие живут глубоко под землей. Но все же им удалось наладить новую жизнь. И вот школьница пишет отчет школьному психологу…
- Тебя убили, - очень спокойно сказал мой собеседник. - Перерезали горло... бандиты, скорее всего. Не здесь: где-то еще. - Но я же жива? Фор посмотрел на меня и кивнул. - Это я тоже объясню, - сказал он. - Идем.
В данный сборник вошли рассказы, написанные в самых разных жанрах. На страницах этой книги вас ждут опасности далёкого космоса, пустыни Марса, улицы пиратского Плимута, встречи с драконами и проявления мистических сил. Одни рассказы наполнены драмой, другие написаны с юмором. Некоторые из представленных работ сам автор считает лучшими в своём творческом багаже.
«На пороге» — научно-фантастическая повесть, рассказывающая о противостоянии человеческой цивилизации и таинственной космической расы, стремящейся превратить Землю в огромный полигон для реализации своих безумных идей. Человечество оказалось на пороге новой эпохи, и судьба всего мира зависит от усилий нескольких пытливых учёных, бьющихся над тайнами внеземных технологий и пытающихся познать предназначение разума. В сборник также вошли рассказы разных лет.
«ВМЭН» — самая первая повесть автора. Задумывавшаяся как своеобразная шутка над жанром «фэнтези», эта повесть неожиданно выросла до размеров эпического полотна с ярким сюжетом, харизматичными героями, захватывающими сражениями и увлекательной битвой умов, происходящей на фоне впечатляющего противостояния магии и науки.
Что ни ночь, то русский народный праздник приходит с волшебницей-матрешкой в этот удивительный дом. Сегодня здесь зима и Святки с волшебными колядками и гаданиями в сопровождении восковой невесты. Завтра Масленица с куклой-стригушкой и скоморохами. Будет ночной гостьей и капелька-купалинка с жемчужными глазками, и другие. Какой ещё круговорот праздников ждет хозяек дома, двух сестричек-сирот Таню и Лизу? Какая тайна кроется в этом доме? И что получат девочки в дар от последней крошки-матрешки?
Карн вспомнил все, а Мидас все понял. Ночь битвы за Арброт, напоенная лязгом гибельной стали и предсмертной агонией оборванных жизней, подарила обоим кровавое откровение. Всеотец поведал им тайну тайн, историю восхождения человеческой расы и краткий миг ее краха, который привел к появлению жестокого и беспощадного мира, имя которому Хельхейм. Туда лежит их путь, туда их ведет сила, которой покоряется даже Левиафан. Сквозь времена и эпохи, навстречу прошлому, которое не изменить… .
Каждый однажды находит свое место в этом мире, каким бы ни было это место. Но из всякого правила бывают исключения, особенно если речь заходит о тех, кто потерялся не только в жизненных целях, но и во времени.