Не думай о плохом, Ниэм. Я с тобой. Пока мы вместе, всё будет хорошо. Я не оставлю тебя, не брошу…
Скажи эти слова какая-нибудь другая химера, Ниэмар бы лишь скептически хмыкнул. Сейчас же он зажмурился, склоняясь к плечу своего спутника и запуская руку в длинные чёрные пряди. Забавно: когда-то он представлял себе идеальную спутницу жизни, и та была смуглой и золотоволосой. Ничего общего с бледным черноволосым Рахелем. Может и не в облике дело, а в том, что именно Рахель в своё время протянул ему руку помощи?
Убедившись, что Ниэмар больше не мучается — по крайней мере, сейчас — Рахель осторожно дотронулся губами до загорелой щеки: — Нужно добраться до дома семьи Ивиор. Я понимаю, тебе плохо, но… Чем скорее мы с этим закончим, тем лучше.
Ниэмар лишь тяжело вздохнул, стараясь не думать о том, что будет, когда они узнают, что скрыто в том древнем храме близ каменоломен. Ведь это, скорее всего, будет не конец — лишь начало чего-то нового и не факт, что хорошего.
— Ты прав, Рахель, — Ниэмар, пытаясь ещё немного потянуть время, умолк и прижался к груди химеры. Прохладная кожа ощущается даже под одеждой, и никакое солнце не может её отогреть. Хочется прижаться губами к щеке, к шее, к плечу Рахеля, согреть его… Хотя бы немного.
Взгляд Рахеля стал немного мягче: разумеется, от него не могли укрыться эмоции и мысли Ниэмара. Наверное, так даже лучше говорить друг с другом — без лишних слов, на языке одних лишь прикосновений, на языке доверия.
С трудом заставив себя отстраниться, Ниэмар выпрямился:
— Пойдём. И в самом деле… лучше поскорее со всем этим разобраться и убираться отсюда.
О том, что им сейчас предстоит, рыжеволосый аристократ предпочитал вовсе не задумываться.
Глава XXVIII: Чёрная кровь Ворона
Даэлла спешила домой, надеясь, что никто не заметит спрятанного у неё в широких рукавах платья хрустального шарика. Выглядела она сейчас весьма непрезентабельно: мятая юбка, следы от потёков грязной воды, растрёпанные волосы… Кое-кто из мимо проходивших путников беззастенчиво глазел на старшую дочь семейства Ивиор, пытаясь понять, откуда может возвращаться в таком виде молодая аристократка. Стараясь не обращать внимания на эти взгляды, она спешила вниз по улице, к своему дому.
Уже издалека она увидела две фигуры на пороге и замерла, как вкопанная. Кто это такие? И что им нужно? Гостей ни она, ни младшие брат с сестрой явно не ждали, и на стражников незнакомцы ни капли не походили. Может ли это значить, что пришли заговорщики? Вот так, средь бела дня? Хотя, чем они рискуют? Даэллы нет дома, только младшие брат и сестры.
Отворив ворота, которые всё равно никогда не запирались на замок, старшая дочь семейства Ивиор бросилась к дверям, кладя руку на плечо одного из непрошенных гостей:
— Кто вы такой и что вам нужно в моём доме? Если вы хотите о чём-то поговорить с главой рода, то я, Даэлла ар Азайр Ивиор, могу говорить от его имени, и…
Незваный гость обернулся, и речь Даэллы оборвалась на полуслове. Зрачки бесцветной девушки расширились, и она, бледнея, воскликнула:
— Ты?! Что ты-то здесь забыл?!
Ниэмар в ужасе уставился на старшую дочь рода Ивиор, соображая, как поступить. Только этой бесцветной уродины здесь не хватало для полного счастья! А ведь он уже почти продумал дальнейший план: зайти, поймать кого-то из детей Ивиор, нанести лёгкий порез… Всё же проделать это с тринадцатилетним цыплёнком гораздо легче, чем с не способным сопротивляться младенцем.
— Тебя ведь изгнали! Это всё ты устроил, да?! — почти кричала Даэлла, но Ниэмар лишь приложил палец к губам:
— Успокойся! Не знаю, что за солома у тебя в голове, но я могу сказать только одно: меня подставили, и я сейчас пытаюсь сделать так, чтобы весь Эсталар не канул в Бездну.
— Значит, ты согласишься мне помочь, — подытожила Даэлла, чем вызвала у Ниэмара приступ праведного гнева. Вот делать ему больше нечего, кроме как помогать этой уродливой водяной жабе!
— С какой стати?! Если бы не твои слова, меня бы и не осудили, и вообще не заварилась бы вся эта каша!
— На тот момент я верила в правдивость заговора с твоей стороны, — подчёркнуто холодно проговорила Даэлла. — И поверь, ты — последний, к кому бы я стала обращаться за помощью. Но… больше никто не сможет подтвердить мои предположения. Да, кстати, а ты кто такой? — всё же обратила внимание на второго «гостя» дочь рода Водяной Лилии.
— Имя — Рахель, — представился юноша-химера, демонстрируя своё лицо. Неожиданно Даэлла резко побледнела:
— Химера! Конечно! Вот кто под моим именем отправился во дворец, вот кто убил королеву!
Ниэмар покачал головой:
— Может, это действительно была химера, но не Рахель. Он был со мной, так что можешь не беспокоиться. Так что тебе нужно?
— Вроде бы ты не соглашался мне помогать, — нахмурилась старшая дочь рода Ивиор. Ниэмар тяжело вздохнул: и эту дамочку отец желал видеть женой своего сына?! Во имя богов, плохо радоваться горестям семьи, но иногда хорошо, что не все планы отец успел воплотить в жизнь.
— Я согласен заключить сделку. Я помогаю тебе — ты помогаешь мне и Рахелю. От тебя требуется лишь капля крови — ничего больше. Убивать ни тебя, ни кого-то другого из твоей семьи мы не собираемся.
