Кривое зеркало реальности. Сборник рассказов - [18]

— Ваша этай королевства больше не нужон. Если ваша возвратиться, то будет встречать рассвет, болтаясь в петле на главной площади!

Его речь меня удивила: начатая как всегда коряво, она закончилась более-менее правильно. Это было странно. Или в горячке боя, в пылу сражения с торговцами забываются все приличия и этикет общения? Хм, как бы это проверить?..

Толпа торговцев, случайных горожан и наёмников-охранников, сидя на грязных камнях и тупо глядя вперёд отрешённым взором, даже не сопротивлялась изъявлению королевской воли, что он изгоняет их из города. Они были безучастны даже тогда, когда отряд дворцовой стражи вместе с наёмниками начал выламывать двери торговой гильдии, а потом, так и не сумев сделать этого, забросал здание связками "дымного дерева" и поджёг их. Я лишь головой качал при виде этого — "оправданная дикость"… Какой ужас!

Но поразмыслить ещё мне возможности не дали, Уги уже скакал в направлении третьего рынка, где торговали оружием и диковинками, а вслед за ним неслись во весь опор наёмники и пылили два десятка стражников, остальные громили здание торговой гильдии и вязали торговцев, вышвыривая их из города.

А потом были тюрьмы, ужас в глазах смотрителей, дрожащие руки главных стражников, которые пытались отыскать ключи, радостный рёв узников, рекой льющихся на волю мимо замерших в ожидании шеренг гарнизона и мрачного, полного злой решимости короля. И ошеломлённые лица горожан, из окон своих домов взирающих на то, как растворяются в переулках и подворотнях сотни бывших узников. Они непременно найдут разгромленные и разграбленные рынки, отыщут оружие, потом недалеко до грабежей и драк за награбленное, а там и до гражданской войны недалеко. Будем ждать. Время пока есть…

Куда ты? Стой! Ты куда?! Что?.. А-а-а… храм тот под конюшню отдать… Это да, это можно… Это дело святое. Что у нас осталось? Книги, библиотеки, храмы? Обязательно нужно налоги ввести новые. Можно ещё собрать гарнизонных и пойти к соседу в гости, пошарить по его сусекам. Можно пару указов дурацких состряпать… Сейчас всё можно… Вот этим завтра и займёмся.

Восьмой день

Гарнизонные злее всех чертей на свете. Недовольны. Бунтуют. Это хорошо… А не отправить ли их куда-нибудь? Пять сотен их там без дела сидит. Ров и пространство перед стенами расчистили, там теперь и заяц не схоронится, не то что враг; мостовую переложили, теперь любо-дорого поглядеть! Послать их разве что стены укреплять, но здесь без мастеровых не обойтись, а ремесленники сейчас заняты постройкой новой заставы взамен сгоревшей, ещё часть трудится над обновлением дворцовых построек… Так что сотни три гарнизонных запросто можно куда-нибудь на войну послать. Только куда?! У Уги и на это был готов ответ. Оказывается, в том месте, где Тингра впадает в озеро Мкатра, ниже по течению испокон веков живёт озёрный народ, с которым все стараются жить в мире и согласии — ребята с озёрных деревень мирные, воевать не любят, а рыба в том озере — м-м-м… Форель радужная, карп зеркальный, а какие там раки!.. М-м-м… То были не мои впечатления, просто Уги вспоминал слишком уж живо, из-за чего мне немедленно восхотелось варёных раков — отродясь их не ел. Так… О чём это я? Ах, да. Значит, войной на озёрных идти глупо: все их деревни посреди озера на сваях стоят, воины они умелые, хоть и воевать не любят, а при любой попытке с ними поссориться они сразу же перестают рыбу ловить и торговать. А форель радужная уж очень вкусна и подаётся к столу владык, королей и князей. Из-за одних глупцов, вздумавших на озёрный народ напасть, другие короли без рыбы оставаться не хотят, а потому несколько армий у стен городов быстро вразумляют глупого. Вот так и живут озёрные… Отправим-ка мы к ним сотни три воинов! Такого королю народ не простит. Вскипеть должен, взбурлить, плеснуть волной народного гнева и бунта. Как раз то, что нужно!

На том и порешили. Собрав весь гарнизон на главной городской площади, Уги огласил свой приказ. Солдаты заревели, однако с места не сдвинулись, и тогда Уги поднял кулак. Услышав скрип тетив и увидев нацеленные на них луки, солдаты нехотя подчинились. Три сотни гарнизонных и полсотни дворцовой стражи ушли из города и направились по дороге, взбивая облако пыли, остальные же развернулись, чтобы разойтись по казармам, однако Уги уже передумал. Он спустился к ним и потребовал от командиров, чтобы те направили солдат на… приборку улиц и площадей после вчерашних погромов. Это был уже перебор. Даже мне, повидавшему многое, стало по-настоящему страшно, что этого великой и дикой силы исполина сейчас затопчут насмерть. К тому, видимо, и шло, во всяком случае лица солдат были исполнены мрачной решимости. Командиры отказались исполнять приказ короля, и тогда Уги прыгнул на них. Двух он повалил одним ударов, остальные схватились за мечи, попытались окружить короля, но в том опять проснулась страшная грозная неодолимая сила. Он валил командиров голыми кулаками, сбивая их с ног и нещадно избивая. Солдаты встревоженно загудели и сделали шаг вперёд, но тут, звякая сталью, спустились наёмники и загородили рассвирепевшего короля. Один вид его был красноречивей всяких слов. И видя его, солдаты, не говоря ни слова, разбрелись по улицам, отставив копья и щиты и взявшись за метёлки. Разъярённого Уги наёмники с трудом уволокли во Дворец.