Крейсер «Улисс» - [66]

Он взглянул на Тэрнера. Тот тоже напряженно ждал.
"And Ralston's version of the conversation?" In spite of himself, Vallery's voice was rough, edged with suspense.	- Так ли было дело, как рассказывал Ральстон? -Несмотря на усилие Вэллери казаться спокойным, голос его прозвучал хрипло, почти тревожно.
"Completely accurate, sir." The words were hardly audible. "In every detail.	- Именно так, сэр, - едва слышно проговорил Итертон. - До малейшей подробности.

Ralston told the exact truth."	Ральстон сказал сущую правду.
Vallery closed his eyes for a moment, turned slowly, heavily away.	На мгновение закрыв глаза, Вэллери с усилием отвернулся.
He made no protest as he felt Turner's hand under his arm, helping him down the steep ladder.	Он не стал протестовать, почувствовав у локтя руку старшего офицера, который помог ему спуститься по крутому трапу.
Old Socrates had told him a hundred times that he carried the ship on his back.	Не раз старина Сократ говорил, что он на собственной спине тащит весь корабль.
He could feel the weight of it now, the crushing burden of every last ounce of it.	Он внезапно почувствовал всю, до последней унции, тяжесть этого бремени.
Vallery was at dinner with Tyndall, in the Admiral's day cabin, when the message arrived.	Когда прибыл посыльный, Вэллери и Тиндалл обедали в адмиральской каюте.
Sunk in private thought, he gazed down at his untouched food as Tyndall smoothed out the signal.	Погруженный в думы, командир крейсера смотрел на свою нетронутую тарелку. Тиндалл разгладил радиограмму.
The Admiral cleared his throat. "On course. On time. Sea moderate, wind freshening. Expect rendezvous as planned.	- "Иду указанным курсом. Соблюдаю график. Волнение умеренное. Ветер свежеет. - Адмирал откашлялся я продолжал: - Рассчитываю прийти на место рандеву в указанный срок.
Commodore 77." He laid the signal down.	Коммодор конвоя Эф-Ар-77".
"Good God!	- Черт меня побери!
Seas moderate, fresh winds, Do you reckon he's in the same damned ocean as us?"	Волнение умеренное, ветер свежий! Как по-твоему, он в том же океане находится, будь он неладен, что и мы, или как?
Vallery smiled faintly.	Вэллери едва заметно улыбнулся.
"This is it, sir."	- В том-то и вопрос, сэр.
"This is it," Tyndall echoed.	- В том-то ив вопрос, - отозвался Тиндалл.
He turned to the messenger.	Потом повернулся к посыльному.
"Make a signal.	- Передайте следующее:
' You are running into severe storm.	"Идете навстречу сильному шторму.
Rendezvous unchanged.	Время и место рандеву остается без изменения.
You may be delayed.	Вы, возможно, запоздаете.
Will remain at rendezvous until your arrival.'	Будем ждать на условленном месте до вашего прибытия".
That clear enough, Captain?"	Сформулировано достаточно вразумительно, командир?
"Should be, sir.	- Пожалуй, да, сэр.
Radio silence?"	Радиомолчание?
"Oh, yes.	- Да, разумеется.
Add	Прибавьте ещё вот что:
'Radio silence.	"Соблюдать радиомолчание.

Admiral, 14th A.C.S.'	Командующий 14-й эскадрой авианосцев".
Get it off at once, will you?	Отправьте депешу немедленно, хорошо?
Then tell W.T. to shut down themselves."	Потом пусть радист закроет вахту.
The door shut softly.	Дверь осторожно притворилась.
Tyndall poured himself some coffee, looked across at Vallery.	Налив себе кофе, Тиндалл взглянул на Вэллери, сидевшего напротив.
"That boy still on your mind, Dick?"	- Все ещё думаешь о том парне. Дик?
Vallery smiled non-committally, lit a cigarette.	Едва заметно улыбнувшись, Вэллери закурил сигарету.
At once he began to cough harshly.	И тотчас закашлялся.
"Sorry, sir," he apologised.	- Прошу прощения, сэр, - произнес он.
There was silence for some time, then he looked up quizzically. "What mad ambition drove me to become a cruiser captain?" he asked sadly.	Помолчав немного, поднял глаза. - Какое безумное честолюбие вынудило меня стать командиром крейсера! - проговорил он невесело.
Tyndall grinned. "I don't envy you... I seem to have heard this conversation before.	- Я тебе не завидую, - усмехнулся Тиндалл. -По-моему, я уже слышал подобные слова.
What are you going to do about Ralston, Dick?"	Что же ты собираешься предпринять в отношении Ральстона, Дик?
"What would you do, sir?" Vallery countered.	- А что бы ты предпринял на моем месте? -спросил в ответ Вэллери.
"Keep him locked up till we return from Russia.	- Упрятал бы его за решетку до возвращения из России.
On a bread-and-water diet, in irons if you like."	Посадил бы на хлеб и воду. Заковал в кандалы, если хочешь.
Vallery smiled. "You never were a very good liar, John."	- Ты никогда не умел убедительно врать, Джон, -улыбнулся Вэллери.
Tyndall laughed. "Touche!"	- Угадал! - захохотал Тиндалл.
He was warmed, secretly pleased.	У него потеплело на душе. Втайне он был доволен.
Rarely did Richard Vallery break through his self-imposed code of formality. "A heinous offence, we all know, to clout one of H.M. commissioned officers, but if Ether-ton's story is true, my only regret is that Ralston didn't give Brooks a really large-scale job of replanning that young swine's face."	Редко, очень редко Ричард Вэллери снимал с себя надетую им самим маску официальности. -Всякому известно: избить офицера флота его величества - тяжкое преступление. Но если Итертон сказал правду, то я только сожалею о том, что Ральстон не произвел полную косметическую операцию на физиономии этого негодяя Карслейка.