Красный меч - [11]

— Соревнуйся и развивайся! — важно добавил Итан.

— Разделяй и властвуй [1], — желчно сказал Энди, обращаясь к Итану, — если бы ты хотя бы иногда читал, а не только играл в бейсбол, то не тупил бы, как обычно!

Итан зло прищурился, заиграл желваками на скулах и, перепрыгнув две кровати, молча схватил Энди за горло. Тот не остался в долгу, и ответил ударом в живот. Итан резко выдохнул, попятился, и, согнувшись пополам, начал хватать воздух широко раскрытым ртом. А затем неожиданно бросился вперед, врезался головой в грудь Эндрю и буквально впечатал его в каменную стену.

Эффект неожиданности прошел, парни выпали из состояния оцепенения и бросились разнимать дерущихся. Крис с Дэвидом схватили за руки Энди, а Ник и Логан оттащили в сторону все еще задыхающегося от нехватки воздуха Итана. Я прикинулся ветошью и не отсвечивал, потому что эти кони могли убить меня одним ударом. Почему они столь сильны, а я — нет, еще предстояло выяснить.

— Я убью этого заносчивого ублюдка! — кричал Итан, безуспешно пытаясь вырваться. — Превращу в кровавое месиво!

— Да пошли вы все! — не своим голосом заорал Энди и, ловко вывернувшись из крепких объятий, выбежал на улицу.

Не обращая внимания на вопли и ругательства Итана, я вылетел следом. Энди сидел на траве в нескольких метрах от дома, опершись спиной на ствол низкого раскидистого дерева и прижав ноги к груди. Его душили рыдания.

— Это я виноват в смерти Саймона, — крикнул он и ударил крепко сжатыми кулаками о траву.

Энди плакал навзрыд, спрятав лицо в ладони. Ревел как маленькая девочка, хотя выглядел взрослым и сильным мужиком. А что, если он действительно — испуганный ребенок, маленький голубоглазый малявка, который еще два месяца назад играл в машинки, солдатиков и настольные игры? И вдруг оказался в теле огромного мускулистого парня, которому приходится бороться за место под солнцем с помощью кулаков и холодного оружия. А еще видеть смерть друзей.

— Энди, где ты жил на Земле? — я сел напротив него в позе лотоса, морщась от боли в связках ног. — Я — в Сан-Франциско.

— Кэмбридж, штат Массачусетс, — односложно ответил он, — студент MIT [2].

— Круто, — искренне заметил я, обрадовавшись, что мои предположения насчет его возраста оказались ошибочными. — Я в CitiCollege [3] учусь на психолога.

— Мы с тобой — команда мечты, гроза Хариса, — Энди поднял, голову, вытер слезы и горько усмехнулся, — психолог и математик.

— Учитывая нашу физическую форму, меня это совершенно не смущает, даже радует! — успокоил я Энди, почти ни кривя душой. — А остальные парни откуда?

— Ник в Питсбурге учится, Крис — в Нью-Йорке, Логан из Сиэттла, Дэвид живет в Хьюстоне, а Итан — бейсболист из Остина, — он вздохнул и потер грудь в месте удара. — Почему ты меня об этом спрашиваешь?

— Пытаюсь понять принципы отбора, — я старался отвлечь его от размышлений о погибшем напарнике, зная, что в конце разговора он расскажет о нем сам.

— Если говорить о географии Земли, то мне кажется, что их нет, — уверенно заявил он.

— Все парни в группе — из США, — не согласился я, — а это — уже принцип!

— Здесь почти пятьдесят команд, — нетерпиливо пояснил Энди, — и каждая состоит из жителей только одной страны.

— А говоришь, отбор по география не работает!

— Это — не география, а, скорее, психология, — поднял брови Энди и развел руки в стороны, — как раз твоя тема.

— Ты прав, — вынужден был согласиться я, — но это означает, что логику нашего переноса сюда разрабатывали люди.

— Или наоборот, — пожал плечами Энди, — человечество на Земле — продукт неземной логики.

— А если говорить о возрасте?

— Всем, кто попал сюда, на Земле было от шестнадцати до восемнадцати лет, — Энди сорвал стебелек и сунул его в рот, — еще один признак отбора налицо.

— Больше ничего в голову не приходит, только возраст и разделение по командам?

— Ничего, — ответил Эндрю, лениво пожевывая травинку. — Я много об этом думал, но безрезультатно — информации недостаточно.

— Тогда в чем фишка? — непонимающе спросил я. — Для чего мы здесь нужны?

— Ты что-нибудь слышал о китайской философии и управлении энергией? — спросил Энди.

— Чувак, я — потомственный киноманьяк, — я усмехнулся и устроился на траве поудобнее, — все, что я знаю о Китае — это работы Энга Ли [4] и Чжана Имоу [5].

— Кто эти люди, и почему «потомственный»? — Энди уже успокоился, и математика с логикой вернули контроль над его мозгом.

— Потомственный, потому что мой отец — любитель кино и кинокритик, — пояснил я и увидел в глазах Энди непонимание. — А эти двое — великие режиссеры. Фильмы «Крадущийся тигр, затаившийся дракон» и «Дом летающих кинжалов» тебе о чем-нибудь говорят?

— Это — китайские боевики? — почему-то обрадовался Энди, и глаза его загорелись.

— Очень красивые китайские боевики, — поправил его я, и осекся, чуть было не сказав, что обязательно сброшу ему пару ссылок.

— Этим мы здесь и занимаемся, — с энтузиазмом заявил Энди, — сражаемся на мечах, мочим друг друга, тренируемся и постигаем Великий Путь. И медитируем впридачу — энергетические каналы, меридианы, ядро силы...

— Прервись на секунду, — остановил его я. — В мечи и рубилово поверить еще могу, но все остальное звучит по меньшей мере странно.