Красный меч - [9]

— Обобщать не надо, за себя говори, — иронично усмехнулся Итан, и глаза его недобро блеснули, — на Земле ты был ботаном, и даже в этом теле остался слабаком и нытиком!

— Итан, брейк! — оборвал его Ник и ударил зажатыми в кулак палочками о поверхность стола. — Не забывай, что мы — команда, и, возможно, завтра Энди спасет твою задницу в пустыне!

— Девушки здесь учатся отдельно от парней? — уточнил я, немного расстроившись.

— Конечно, иначе на уроках ты будешь думать не о возвышении, а об эрекции в собственных штанах, — вызвал всеобщий смех Итан.

— Объясните мне все же, что обозначает название «Харис»: город, государство или планету? — спросил я, видя, что все собрались уходить.

— Аборигены не мыслят такими категориями, — сказал Энди, глядя куда-то вдаль поверх наших голов, — это и город, и государство, и весь их мир в одном широком по смыслу понятии.

— Все, парни, хорош трепаться, нам еще нашего нуба к бою готовить! — поднявшись на ноги, поторопил всех Ник и поправил халат. — Ужин закончен!

— Ты забыл добавить «дерьмовый», — сказал Итан, невесело улыбнувшись. — Дерьмовый ужин.

— Надеюсь, на Земле ты дрался часто! — негромко сказал мне на ухо Ник, положив тяжелую ладонь на плечо.

Ученики покидали ресторан группами. Члены разных семерок друг с другом практически не общались, лишь незаметно поглядывали друг на друга. Мы вышли на улицу, и я оказался в паровой бане. Тело мгновенно покрылось капельками пота и захотелось пить.

— Парни, а воду в этом ресторане не предлагают? — тихо спросил я и получил в ответ молчаливые ухмылки.

— Воду нужно заработать, — ответил Ник, но тебе повезло, — ты уже получил достаточно баллов.

— Баллы? — переспросил я и остановился, перегородив узкую дорожку. — Вы же сказали, что мы не в игре?

— Мы поделились с тобой нашими предположениями, — сказал Логан, остановившись вместе со всеми, и повернулся ко мне. — Мы постоянно зарабатываем очки. И можем тратить их на воду, обучающие свитки, шмот и прочие ништяки.

— Девчонки и пиво в ассортимент не входят, — ухмыльнулся Итан.

— Еда бесплатно, а воду нужно зарабатывать, — удивленно присвистнул я. — А кто подсчитывает очки и где хранятся эти записи?

— Они подсчитываются автоматически и хранятся у тебя на груди, — Логан направил указательный палец в район моей шеи. — В медальоне.

— Значит, это — абсолютно реальный мир, в котором мы получаем новые тела, убиваем монстров заклинаниями и за все это получаем очки? — я был раздражен и почти кричал. — А рейдов на боссов, квестов и прочих заданий по снятию шкур с каких-нибудь песчаных зайцев здесь случайно нет? Когда я вижу птицу, которая ходит как утка, плавает как утка и крякает как утка, я называю эту птицу уткой [2].

— Все, кроме зайцев присутствует, — ответил Итан и продолжил в несвойственной ему спокойной манере, — не кипятись, брат. Мы этот гребаный Харис уже обсудили до дыр в языках. Скоро и ты все поймешь.

— Самое главное, что этот мир реален для тебя, понимаешь? — Ник смотрел на меня с пониманием и толикой сочувствия. — Ощущения, чувства, твои желания и переживания, вкус еды, запахи — все настоящее!

— Если эта реальность — игра, почему такой же игрой не может быть наша Земля? — спросил Энди и откинул со лба длинные пепельные волосы. — Другие правила и локации, квесты иные, мобы и лут...

— Ботан, возможно, прав, — неожиданно поддакнул Итан. — Мы же находимся внутри этого мира, и он будет для нас единственно реальным до тех пор, пока не окажемся снаружи.

— Пойдемте в дом, — предложил Ник и, не дожидаясь одобрения, пустился в путь. — Выходной еще не закончился, у нас целый вечер впереди до боев.

Мы двинулись следом, и я в очередной раз задумался о том, что все наши представления о действительности ограничены тем объемом знаний о ней, которым мы обладаем. Как оценить аутентичность мира, если ты можешь сравнить его только с другим, который подсознательно считаешь образцом лишь потому, что прожил в нем восемнадцать лет? А если Харис — настоящий, а Земля была лишь его улучшенной виртуальной проекцией? Я меня не было ответа, за исключением горького осознания того факта, что в свою прежнюю жизнь я не вернусь.

К дому мы шли недолго, буквально три или четыре минуты, но жара была такая, что я мгновенно вспотел. Наш дом я узнал издали, хотя он и был точной копией еще сотни таких же. Отличались они лишь красными знаками, аккуаратно нанесенными на стены слева от входа. Мои знания об иероглифах ограничивались лишь ругательствами, написание которых для прикола показывал в колледже одноклассник. Но назначение этого было понятно без расшифровки — номер семь.

— Когда-то наш доблестный командор Ник выбрал именно этот дом у забора, — Итан обернулся, отодвигая циновку, и подмигнул. — Угадай почему.

— Номер семь? — мое лицо озарила ироничная улыбка. — Счастливое число?

— Бинго! — крикнул Итан и продемонстрировал несколько латиноамериканских танцевальных движений на пороге. — Теперь мы глотаем пыль во время каждой бури и слушаем по ночам вопли аборигенов.

— Они орут из-за хищников? — меня снова бросило в дрожь при одном лишь воспоминании о черве. — Твари могут сюда прорваться?