Красный меч: Скрижали небес - [45]

Я обошел камень в поисках наставника, но не обнаружил вокруг ни одного живого существа. Тени, которую отбрасывал гранитный монолит хватало лишь для того, чтобы укрыться от палящего зноя одному человеку, и то сидя на песке. Я ополоснулся в чистой прохладной струе, и сел в тень в ожидании учителя. Время бежало минута за минутой, но мое одиночество так никто и не нарушил. Глядя на песчаные дюны, закрывающие горизонт, я пытался понять, почему Флойд посоветовал мне именно этот свиток. Песок, камень, вода и одиночество. Неужели — это какой-то ребус, который я должен разгадать?

Солнце поднималось к зениту, и жара становилась невыносимой. Я уже несколько раз обошел камень, с удовольствием подставляя разгоряченное тело под холодные струи водопада, но компанию мне составляла лишь моя укорачивающаяся с каждой минутой тень. Для того, чтобы не сгореть под обжигающими лучами полуденного солнца, я выкопал небольшое углубление в песке, сел в позу лотоса и спрятался под небольшим гранитным выступом. Прислонившись спиной к шершавому камню, я смотрел на песчаную поземку, струящуюся у моих ног, и понимал, что суетные мысли постепенно покидают меня, оставляя место ощущениям.

— Здравствуй! — мягко прозвучал мужской бархатистый голос, и я вздрогнул от неожиданности. — Ты меня так и не нашел.

Я вскочил на ноги и еще раз обежал вокруг камня. И только после этого догадался задрать голову вверх. На вершине гранитной скалы в позе лотоса (а в какой же еще, свиток-то посвящен медитации) сидел очередной старик. Он не был сед, его черная коса, с вплетенными синими лентами спускалась до пояса, но лицо было черно от солнца и изборождено морщинами.

— Здравствуйте, — поприветствовал его я и приставил ладонь ко лбу, закрывая глаза от солнца.

— Ты так и не нашел меня, хотя все это время я находился в нескольких шагах от тебя...

— Вы находились надо мной, — поправил его я.

— Шаги ведут вверх только самых способных и удачливых, — без всякого пафоса и поучительных интонаций в голосе ответил он. — Ты находился близко и в то же время бесконечно далеко от меня.

— Я и сейчас не чувствую, что стою рядом, Вы находитесь на недосягаемой для меня высоте, — ответил я, и у меня возникло стойкое ощущение, что моими устами говорил кто-то другой, более опытный и мудрый.

— Зачем ты пришел сюда?

— Для того, чтобы открыть каналы и узнать, что же такое Сила, — ответил я, плача от яркого солнца, слепящего меня из-за спины наставника.

— Ты думаешь, что это место — прибежище Силы? — спросил он, не двигаясь.

— Нет, я просто надеюсь получить от Вас помощь, — неуверенно ответил я.

— Никто не сможет тебе помочь, кроме тебя самого, — нараспев произнес он и прыгнул с вершины камня на песок. — Я могу лишь подсказать.

Пронзительный взгляд синих немигающих глаз встретился с моим, и я с трудом сдержал желание отвернуться: ощущение, что учитель сканировал мои мысли было почти физическим.

— Ты — способный парень, — заключил он после небольшой паузы. — И счастливый, потому что щедро одарен Силой.

— Вы все говорите загадками, — возмущенно воскликнул я, — рассказываете о моей избранности, но никто не хочет помочь! Иногда нужно просто протянуть руку и не говорить ничего!

В ответ наставник молча протянул мне открытую для рукопожатия ладонь. Мое негодование разом куда-то испарилось, и я с опаской пожал его жилистую и почти черную от загара кисть. И тут же вознесся. Не на небеса, а всего лишь на вершину валуна. И оказался в раю.

Мы находились на острове, который напоминал глубокую тарелку для супа. В его центре торчала гранитная скала, а вокруг во все стороны до самого горизонта расстилался океан, и его было видно только с вершины.

— Так мы и живем, — назидательно произнес наставник, и отпустил мою руку. — Что-то большое и прекрасное ждет нас невдалеке, а мы боимся сделать хотя бы шаг в правильном направлении. Постоянно цепляемся за привычную нам реальность и заканчиваем жизнь на маленьком пустынном островке, в центре которого высится памятник нашим неосуществленным желаниям.

— И в чем мораль? — озадаченно поинтересовался я.

— Тебе пора возвращаться, — сказал вместо ответа наставник.

А затем, когда передо мной проявились серые стены библиотеки, добавил: «Да пребудет с тобой Сила!»[58]. Или  это мне показалось?

Жара стояла просто неимоверная. Если бы у меня термометр, он показал бы плюс сорок пять минимум. Я прятался от солнца в тени под стеной арены и с ужасом думал о предстоящем уроке медитации, во время которого придется сидеть под выжигающими все и вся лучами солнца.

Я думал над свитком, и не мог понять, что именно его таинственные создатели пытались донести до меня этой притчей. Если бы все происходило на Земле, я решил бы, что меня хотят вытолкнуть из «зоны комфорта» и заставить шевелить задницей в поисках новых путей развития. На Харисе открывшийся мне маршрут был хорошо известен. Более того, я уже смирился с судьбой и даже хотел им следовать. Чем это образное сравнение могло помочь мне встать на Путь Возвышения?

Шум разговоров отвлек от суетных мыслей — к арене следовали ученики. Пожалев о своей незавидной участи, я вышел на солнце и вмиг очутился в сухой сауне. Первыми по широкой дорожке шли девушки. Они беседовали о чем-то, оживленно переговаривались и улыбались. Какие же они все красивые! Мои мысли потекли в направлении прямо противоположном занятиям медитацией, и отвлек меня Энди, хлопнувший по плечу так, что я чуть в землю не провалился.