Красный меч: Скрижали небес - [37]

— Энди, старик Сократ был прав[39], — я беспомощно развел руками, — чем больше я получаю ответов, тем больше возникает вопросов. Моя навязчивая идея — раскрыть загадки Хариса и понять, как устроен это мир не дает мне покоя ни днем ни ночью. Я думаю об этом безостановочно, и скоро просто сойду с ума!

— Тебе точно нужен разговор с зеркалом, — подмигнул Энди, — спроси себя: почему тебя так вставляет мир, в котором ты категорически не хочешь жить.

— Я — его невольный пленник, понимаешь, мне деваться некуда! — ответил я.

— Лекс, мы все оказались здесь не по своей воле, — усмехнулся Энди, — если ты забыл. Но разница между нами состоит как раз в том, что только тебе Харис интересен по-настоящему.

— Солнце горячо любимого Хариса скоро мне макушку поджарит, — я взъерошил волосы, — пойдем куда-нибудь в тенек.

Тень, отбрасываемая низкими, малолиственными деревьями от жары практически не защищала. Трава была жесткой, как будто щетка, и сидеть на ней было неприятно. Громада Красной Стены в нескольких километрах от нас, казалось, накалилась и приобрела свой цвет исключительно из-за испепеляющих лучей местного солнца. Я вспоминал спасительную ночную прохладу и ждал заката, словно манны небесной.

— Энди, я не понимаю, как работает вся эта богодельня со свитками, — говорил я, оживленно жестикулируя. — Ты представляешь, какие должны быть использованы ресурсы, чтобы поддерживать работу обучалки такого уровня? Даже на Земле со всеми нашими суперкомпьютерами их нет!

— Лекс, ты рассуждаешь как типичный ребенок техногенного мира, — усмехнулся Энди, и вытер пот со лба. — Тебе нужно понимать схему работы любого устройства. Но здесь действуют другие законы. И я думаю, что создатели свитков и многих других магических чудес даже не задумывались о схемах, они просто использовали известные им магические возможности.

— Как земные алхимики, например, — уточнил я.

— Сравнение — в тему, — Энди сделал небольшую паузу, в течение которой откровенно пожирал глазами проходящую мимо нас семерку девушек. — Давай подойдем к этой теме с другого конца. Ты знаешь общие принципы работы мобильных сетей 5G?

— Только в общих чертах, — ответил я, не понимая, куда клонит напарник. — Вышки, антенны, радиоволны, приемные и передающие устройства...

— Ты перечисляешь оборудование, которое используется для связи, а я спрашиваю тебя о физических законах, на основании которых оно работает!

— Я никогда не был силен в физике, — признался я.

— Значит, ты можешь описать как работает мобильная связь только в общих чертах?

— Конечно, мне Эйнштейн в детстве на ухо наступил, — подтвердил я.

— А чем это отличается от ситуации со свитками? — торжествуя, задал контрольный вопрос Энди. — У нас есть набор оборудования, мы даже можем предположить, как оно работает. Используя общие слова и привычные термины, конечно. И на этом — все! И мобильная связь пятого поколения на Земле и интерактивные свитки на Харисе для нас с тобой — одного поля ягоды. Это — Магия!

— И разница лишь в том, что здесь не издается «Популярная механика»[40], в которой можно прочитать о том, как работает 5G? — засмеялся я. — Ты это хочешь сказать?

— Я бы назвал «Nature»[41] или «Sience»[42], — поправил меня Энди, — но суть ты уловил верно.

— Ты придал мне уверенности, — поблагодарил я друга. — Всего лишь на один вечер, но это тоже очень важно! Сегодня я засну, думая об общих принципах мироустройства и наших иллюзиях по этому поводу.

— Даю руку на отсечение, что думать ты будешь о другом!

— Ты имеешь ввиду девчонок, — засмеялся я.

— Это — само собой, — поддержал мысль Энди, — но грезиться они тебе будут на поле боя с окровавленными мечами в руках.

— Я же — нулевка, и только сегодня взял в руки меч, — заворчал я, — и тот — виртуальный. Вот скажи мне, разве это справедливо — бросать меня в мясорубку вместе с тремя сотнями более опытных бойцов?

— В субботу мы спросим об этом у скорпены или ганда, — подмигнул мне Энди. — И напишем тебе на лбу «Нубов не трогать».

— Отличная мысль, напарник, — я поднял большой палец в жесте одобрении, — но лучше пиши на заднице, так им будет лучше видно, когда я буду от них убегать.

— У меня скоро начнется боевая тренировка, от которой ты, болезный, сегодня освобожден, так что увидимся уже перед турниром, — язвительно улыбнулся Энди и картинно помахав мне ручкой, ушел прочь.

Освещение в зале изменилось. Сквозь горизонтальные щели в закрытых ставнях лился приглушенный свет, и гобелены на стенах не пестрели яркими красками. Мечи, лежащие на стойках, также померкли и воспринимались как собрание холодного оружия, а не коллекция сверкающих драгоценными камнями экспонатов музея. Судя по всему, субъективное время суток свитка соответствовало Харису, где тоже вечерело.

Алан ждал меня, заложив руки за спину. Он стоял на своем обычном месте, видимо, активируясь только при моем появлении. На лице — ни следа усталости, да и какая усталость, если он — лишь магическая программа.

— Ты торопишься, — сказал он после обмена церемониальными кивками головы, — а спешка в обучении до добра не доводит. Ты отработал хваты меча, которые мы изучили?