Красный меч: Скрижали небес - [35]

— Здравствуйте, — я склонил голову в стандартном церемониальном поклоне и вернул оружие на его законное место.

— Возьми меч — он теперь твой, — с повелительными интонациями в голосе сказал старец. — Из сотен других ты выбрал его, и он подчинился твоему выбору.

— Подчинился? — переспросил я, понимая, тем не менее, что в виртуальной или созданной магией реальности возможно все.

— Именно так, — кивнул старик, — в противном случае ты не смог бы снять его с подставки. — Теперь можешь дать ему имя.

Я уже привык к сюрпризам, которые следовали один за другим, и только поэтому удержался от злой иронии. А на кончике языка вертелось множество колкостей. Окей, будет тебе имя! Воображу себя лордом Корвином[35] в очередном отражении, где существует Путь Возвышения и Ступени мастерства, ведущие по призрачной лестнице в небесные чертоги бессмертия и всемогущества.

— Грейсвандир[36], — сдерживая улыбку, сказал я, — буду называть его так.

— Хорошее имя, — кивнул старик, на секунду задумавшись, — звучит грозно. Но слишком длинное. Советую его укоротить, чтобы ты мог обратиться к клинку на выдохе. Поверь мне, иногда это может спасти жизнь!

— И все же, зачем мечу имя? — не скрывая удивления, спросил я и провел пальцами по рельефному узору клинка.

Мне показалось, что лезвие отозвалось легким протяжным звоном, а меч — тонкой вибрацией.

— Об этом ты узнаешь позже, — ответил старик и переплел узловатые пальцы в замок, сложив ладони на животе. — А как твое имя, юноша?

— Алекс, — сказал я, отметив, что для персонажа, созданного в симуляции, он ведет себя вполне адекватно.

— Я — Алан, твой наставник по мечному бою, — старик кивнул головой. — Нам с тобой предстоит очень много занятий, потому что до этого момента ты никогда не держал в руках меч.

— Вы в этом уверены? — спросил я и перехватил рукоять поудобнее. — Или используете одну из стандартных фраз скрипта для общения с учениками?

— Поза и положение руки на эфесе просто кричат о твоей неопытности, — улыбнулся старик одними глазами. — Заметив это, даже начинающий боец убьет тебя за несколько секунд.

— У меня и мысли не было это скрывать, — я пожал плечами и коснулся пальцем острозаточенного острия. — Первый раз держу в руках холодное оружие, если не считать кухонных ножей.

— Подойди ближе, и стань напротив меня, — велел мне старик, и я послушно повиновался. — Все, остановись, расстояния в три метра будет достаточно. Запомни, Алекс, в умелых руках даже деревянные палочки могут стать грозным оружием, а хороший клинок — смертоносен по определению.

Старик закрыл глаза, выставил перед собой полусогнутые руки, развернув их ладонями вверх, и в его руках материализовался меч. Точно такой же как у меня, только аспидно-черный. Алан быстро свел ладони и повернул их перпендикулярно земле, после чего меч, слегка покачиваясь, застыл в шатком равновесии на его указательных пальцах.

— В наших руках одноручные мечи, — начал Алан, любовно осматривая клинок. — Центр тяжести отстоит от гарды на пять или семь сантиметров. Это сделано для того, чтобы рука меньше уставала от маневров, но при этом не терялась сила удара. Если меч держать правильно, то им можно легко и ловко манипулировать.

Кисти старика пришли в движение, меч на мгновение завис в воздухе, а затем оказался в правой руке Алана. Его острие было направлено мне в грудь.

— Правильный хват помогает увеличить поток Силы, от которого зависит сила твоего удара. Ты должен чувствовать себя уверенно и при этом раскованно, рукоять меча в ладони должна лежать свободно и естественно. Если хват будет жестким, то поток Силы не достигнет острия меча, и твои удары будут слабыми и бесполезными. Меч должен стать продолжением твоей руки и проводником Силы.

Алан вытащил из кармана халата красный платок, подбросил его в воздух, и несколькими взмахами разрезал его на множество лоскутков, которые спланировали на каменный пол, словно сорванные лепестки роз. Я стоял как истукан и не понимал, что должен делать. Слова старика находили отклик в моем разуме, но пока выглядели лишь красивой теорией.

Я взял в руки эфес и выполнил несколько осторожных движений. Меч не был тяжел, но эта легкость была обманчивой, и через несколько часов упражнений я не буду чувствовать правой руки.

— Теперь внимательно посмотри на положение пальцев руки, удерживающей меч, — старик охватил эфес меча и показал мне его со всех ракурсов. — Большой и средний должны обхватывать рукоять и замыкаться в кольцо. Не сжимать ее железной хваткой, а быть гибкими и проворными. Оно называется Кольцо Силы. Остальные пальцы должны управлять положением меча и при необходимости изменять угол атаки.

Я обхватил рукоять так, как показал мне Алан, и попытался выполнить несколько взмахов. Выходило дергано и рвано, а в какой-то момент я чуть не выронил оружие из напряженной вспотевшей ладони. Старик же одобрительно кивал, и, казалось, не замечал моей неуклюжести.

— Теперь изучим основные положения руки, удерживающей меч. Для начала я покажу тебе семь основных положений прямого хвата, когда мы отводим меч острием от себя по направлению к противнику. Хват ладонью вверх для отвода оружия противника вниз и нанесения мощных боковых ударов. Держа рукоять ладонью вниз, ты сможешь отводить меч противника вверх и наносить удары в корпус с филигранной точностью. Если ты развернешь кисть ладонью влево, а лезвие — вертикально, то сможешь наносить большинство атакующих и оборонительных приемов, известных сегодня. Развернув ладонь вправо и удерживая рукоять большим пальцем снизу, ты сможешь атаковать острием, направленным вниз. Направив ладонь на себя, ты получишь возможность отразить мощный удар противника, нанесенный сверху. А теперь давай повторим все хваты еще раз.