Красный ледок - [8]
— А где ж ваш хозяин? Или, как вы его называете, «конь»?
Мать усмехнулась и ответила:
— В лес поехал… За дровами.
— Теперь ясно, понимаю, — и Софья Марковна посмотрела на миску с недоеденными щами. — Думаете о нем сейчас, ждете…
Мать объяснила:
— Не для себя, а для школы нашей, начальной… Дрова заготовлены, только нагрузить и привезти…
— А-а-а… — Софья Марковна, кивнув головой, больше ничего не сказала.
Какое-то время обе молчали. Мать снова стала хлопотать около печи. Потом подала на стол хорошо прожаренные картофельные оладьи в масле. Мне и учительнице поровну. Софья Марковна взмолилась:
— Да что вы!.. Я и в гостях столько не ем…
И только мать, что-то сказав, направилась снова к печи, как дверь открылась и в хату ввалился весь заиндевелый отец. Черные валенки его были наполовину белые, кожух тоже заснеженный, в усах ледышки, брови поседевшие. Как говорят, человек с зимы пришел.
Учительницу он заметил сразу и, поздоровавшись, начал раздеваться.
Я тем временем уминал оладьи и, закончив, тихонько шмыгнул в боковушку, взялся за уроки.
Отец не спешил, делал все с оглядкой. Выйдя в сени, очистил снег за собой, потом умылся, вытерся, даже усы гребешком расчесал. Он любил свои усы и потому часто повторял известную русскую пословицу:
— Усы — честь, а борода и у козла есть.
Когда он привел себя в порядок, мать позвала его:
— Иди к столу, Прокоп. Пока все горяченькое… С дороги согрейся, поешь…
— С дороги в самый раз горячего, — продолжил ее мысль отец и подошел к столу. Сел на мое место.
Мать, подавая миску щей, сказала как бы между прочим:
— Это учительница из Петручковой школы, Софья Марковна…
Отец поклонился гостье, но к еде не притронулся, а продолжительно, пытливо посмотрел на учительницу.
Софья Марковна догадалась, что его беспокоит, но ничего не сказала. Обычно учителя, думала она, приходят тогда, когда, как говорится, грянет гром, когда что-то случится в школе с учеником или ученицей. И она, думая об этом, решила сегодня не сразу говорить обо всем отцу. Поэтому никак не реагировала на его долгий, вопросительный взгляд.
А он, человек хоть и горячий, но сдерживать себя умел. Он придвинул ближе к себе миску, сразу же подсолил щи и, взяв большой ломоть хлеба, начал есть. Быстро, как-то особенно аппетитно. Через несколько минут мать подала ему оладьи. Но отец снова вопросительно поднял глаза:
— А гостью потчевала?
— Как же, очень вкусные оладьи, — ответила, опережая мать, Софья Марковна.
Отец все еще смотрел на мать. Похвала ее кулинарному искусству понравилась и ему, так как действительно мать умела хорошо готовить, особенно эти, вначале испеченные, а потом поставленные в чугунке в печь, чтоб подрумянились, оладьи в масле.
Тщательно вытерев усы, он поднялся, подошел к кожуху, вынул из кармана кисет, свернул цигарку и, выкатив из печи горячий уголек, прикурил. Делал он все это с какой-то хорошей, как оценила потом Софья Марковна, основательной последовательностью, своеобразным умением.
И все же от разговора не смог удержаться. Он увидел: Софья Марковна его пока только изучает, а первой начинать разговор не спешит.
— Так что ж такого натворил наш сын, пани учительница? — обратился он с вопросом к Софье Марковне.
— А вот представьте, хорошего натворил, скажу я вам, хоть и не пани я и никогда не буду ею… — загадочно ответила учительница.
— За пани простите, Софья Марковна, это у нас по-старому еще, — поспешила мать загладить отцовскую не совсем удачную шутку.
А отец тем временем вышел на середину хаты и, поглядывая в сторону перегородки, повысил голос:
— Так, может, сам скажешь да перед учительницей на колени станешь, прощения попросишь…
Софья Марковна засмеялась. Громко, во весь рот, даже ладонью прикрылась. Плечи ее ходуном заходили, глаза наполнились нескрываемой радостью.
Отец ничего не понял. Он как стоял посреди хаты, так и застыл. Переводил взгляд то на мать, то на учительницу. Держался с еще большей настороженностью. Мать же молчала, она не хотела ничего говорить за учительницу. Она-то уже знала, что я, ее Петручок, ничего плохого в школе не сделал. А по какой причине учительница пришла к нам — пускай, мол, сама скажет.
И учительница, вволю насмеявшись, начала разговор с отцом:
— Насмешили вы меня, дядя Прокоп… И своей «пани» и своим «на колени».
Она закашляла, прикрыла платочком рот. Глаза ее все еще смеялись.
— Ну, это уж наша темнота деревенская… Простите! — начал оправдываться отец. — Но что-то вы к сыну имеете? — Он все еще не скрывал своей озабоченности, своего беспокойства за меня.
— Сказать честно? — Софья Марковна успокоилась.
— Очень прошу.
— Только отцу?
— Ну, и мать же дома…
— Мать знает, а вам, дядя Прокоп, скажу — хороший сын у вас… Петручок лучший в школе ученик, — подчеркнула Софья Марковна.
Отец был ошеломлен. Он искренне предполагал, что учительница навестила нашу хату неспроста — ведь мог же я в чем-нибудь провиниться.
Он даже и предположить не мог, что учительница пришла именно к нему, как к хозяину дома, чтобы и его поучить уму-разуму, дать совет.
И, должно быть, вспомнив слова Софьи Марковны, сказанные раньше, отец спросил:
— Так что ж это он сделал хоро-оше-е? Может и нам скажете?
