Красавица - [55]
Увы, но не провалилась. Она словно сковала Бастьяна каким-то магическим заклинанием на расстоянии. Как будто ему сказали не думать о красном цвете. И теперь он видел все вокруг в ярко-алых тонах. На рассвете и на закате. В каждом дрожащем цветке. В прозрачном бокале с вином.
«Все всегда заканчивается кровопролитием».
Бастьян и без того мог потерять слишком многое. А эта красивая девчонка, с чувством юмора, которое могло потягаться с его собственным, и историей, которая буквально просилась быть рассказанной, должна была быть не чем иным, как еще одним сложным обстоятельством на пути. Как будто Бастьян мог что-то с этим поделать.
– Я обязательно поговорю об этом деле с отцом завтра же, – пообещал Эш с акульей улыбкой.
Бастьян ответил на это не менее неприятной улыбкой.
– Замечательно. Тогда предлагаю вернуться на твердую землю и заказать порцию лучшего sole meunière[88] в городе, а также бутылочку холодного вина Chateau d’Ygeum.
Арт довольно завыл на небо, пока своей пьяной походкой пытался добраться до спусковой платформы, расположенной вдоль строения, а Фобос следовал за ним по пятам.
Эш же замер на месте на секунду.
– Только вот что… – он дернул Бастьяна к себе, схватив за руку, отчего злость вскипела в груди Бастьяна и обожгла глотку, – …я знаю, что мой отец не особо чтит некоторых твоих… коллег.
Удивление тут же остудило гнев Бастьяна, прокатившись холодной волной по позвоночнику. Либо Эш был куда более безрассудным, чем Бастьян изначально предполагал, либо же был полнейшим идиотом. Ни то ни другое не играло на пользу ублюдку. Тем не менее они дошли до критичной отметки в своей беседе. Пора принимать решение. Бастьян знал, что имеет в виду Эш. Он просто хотел, чтобы тот произнес это вслух.
Поэтому он вопросительно вскинул брови.
– Ой, да ладно, Бастьян, ты же знаешь, о чем я говорю, – продолжал Эш.
Бастьян улыбнулся еще шире. Похоже, его желание пролить этой ночью кровь может тоже сбыться сегодня.
– Не имею ни малейшего понятия, какие мои коллеги беспокоят твоего отца. Тебе следует говорить поточнее. – Его голос становился тише с каждым словом, и конец фразы прозвучал не громче шепота.
– Люди вроде Джея Баллона Альберта не могут вести у всех на глазах бизнес с китайцами и ниг…
Бастьяну понадобилось меньше секунды, чтобы вытащить свой револьвер из-под сюртука. Он прицелился до того, как Эш успел сделать вдох.
С запозданием реагируя, Эш застыл с раскрытым ртом и лениво моргнул. За спиной Арт поспешил на помощь своему брату, но рухнул от удара кого-то, кого он не видел и не слышал. От удара призрака ночи.
Фобос оказался умнее и не стал вмешиваться, лишь пискнул издалека.
Неясные тени мелькнули во тьме недостроенного скелета здания, двигаясь слишком быстро, чтобы можно было что-то разобрать. Спустились вниз по железной колонне без малейшего звука, смешиваясь с темнотой, пока наконец не приобрели очертания, образовывая круг фигур в плащах вокруг Бастьяна и Эша.
– Какого дьявола? – Голос Эша дрогнул.
Бастьян посмотрел на него сверху вниз, улыбка нескрываемого удовольствия растянула ему губы.
– Позволь мне познакомить тебя с некоторыми моими коллегами, Эш. – Он ткнул револьвером в грудь испуганному мальчишке. – Они хотят с тобой пообщаться.
До того как закончится ночь, Эштон Альберт определенно наделает себе в штаны.
Бастьяну вряд ли понравится лицезреть это. Или чувствовать аромат.
Нет. Вранье.
Ему очень понравится.
Пришло время этому живущему в свое удовольствие животному указать его место. Показать, каково это, когда у тебя нет ничего, даже матери и отца, которые могут прийти на помощь и спасти сыночка от демонов, снующих во тьме.
Напряжение сковало плечи Бастьяну. Покрутив шеей, он заставил себя расслабиться. Прошел уже почти год с тех пор, как неконтролируемый гнев завладевал им в последний раз при мысли о кончине родителей. Из всех возможных вещей ему меньше всего хотелось, чтобы воющий Эштон Альберт послужил напоминанием того, что Бастьян потерял.
Вот еще одна причина, чтобы именно эта крыса стала мишенью его возмездия.
Она очень даже сойдет. Бастьян подумал, что ему вполне будет достаточно вида старшего сына Джея Баллона Альберта, горизонтально свисающего с металлической платформы на высоте восьми этажей над Новым Орлеаном.
Женский смех пронзил ночную тьму. Гортензия схватила Эша за отполированный ботинок и крутанула разок, камни в ее кольцах угрожающе сверкнули во мраке, а ее темная кожа будто сияла на фоне бархатного неба. Когда подпорка, державшая Эша на платформе, скрипнула, он закричал, умоляя пощадить его.
– Dis-le plus fort, mon cher[89], – проворковала Гортензия. – Ничего не слышу.
Бун засмеялся от всей души, его ангельские черты лица наполнились радостью. На краю здания Джей крутил свой перламутровый кинжал между пальцами, и его черные волосы развевались на ветру.
Сестра Гортензии, Мэделин, закатила глаза. У подола ее плаща, застывший от страха, сидел Арт, которого уже дважды вырвало на платформу, он тяжело дышал, по лицу у него размазались сопли и слезы.
– Ч-что вы хотите? – взвыл Эш.
Бастьян намеревался ответить ему. Но чуть позже.
В стране, где правит кровожадный юнец, с каждым рассветом в новую семью приходит горе. Халид, обуреваемый демонами, каждую ночь выбирает себе невесту. А утром на шее девушки затягивается шелковый шнур. Лучшая подруга Шарзад стала одной из жертв Халида, и девушка клянется отомстить. Она хочет избавить город от этого монстра в человеческом обличье. Но внезапно понимает, что не сможет выполнить клятву. Неужели древняя магия дворцовых стен отняла у нее волю? Или Халид околдовал ее? Теперь Шарзад сама готова отдать за него жизнь!
Селина чудом выжила после страшных событий в соборе Сен-Луис. Ради спасения Себастьяна ей пришлось пожертвовать своими воспоминаниями. Но и Себастьян заплатил непомерную цену за любовь к Селине: его прокляли и обратили в вампира. Теперь договор между Падшими и Братством оборотней нарушен. Новая война между заклятыми врагами неизбежна. Чтобы не потерять Селину навсегда, Себастьян должен найти бессмертного разрушителя Сюнана. Только он способен избавить юношу от проклятия.
Закари Ин ничего не знает о Китае. В школе преподают только западную историю и мифологию, а мама-китаянка не любит говорить о своем прошлом. Самое время пройти экспресс-курс, потому что маму Зака похитили демоны, которые пытаются открыть портал в подземный мир, а дух Первого императора Китая вселился в его очки дополненной реальности и комментирует все происходящее. Теперь у Зака есть всего четырнадцать дней до наступления Месяца Призраков, чтобы на пару с одним из самых печально известных тиранов в истории добраться до Поднебесной, украсть могущественные артефакты, сразиться за мир смертных и спасти маму.
Пески и ветра, ифриты и джины, сокровища самого султана, и даже таинственный орден ашинов — полный тайн и загадок восток отнюдь не желает выпускать Ильдиара де Нота из своих жарких объятий. Чтобы вернуться домой, ему придется внимать голосам Пустыни и научиться играть по ее правилам. В то же время по следам отправленного в изгнание магистра отправляется его бывший оруженосец, а ныне — друг и соратник, сэр Джеймс Доусон, которому в его предприятии помогает старозаветный паладин Прокард Норлингтон. Но, на свою беду, рыцари делают остановку старом придорожном трактире, двери которого ведут вовсе не туда, куда бы хотелось его постояльцам. Теперь их путь лежит через Терновые Холмы — серый и безрадостный край, где живые люди лежат в присыпанных землей могилах, в небесах кружат желто-красные листья, а меж кустов колючего терна и цветущего чертополоха бродят опасные и вечно голодные твари…
Есть ли жизнь после смерти? Для Касандры Тышкевич это больше не вопрос, да только мир, приютивший ее после автокатастрофы, совсем не райское место. События в Империи закручиваются вокруг тугой спиралью и для рефлексии времени нет. Здесь дерутся на мечах, и арбалеты придумали совсем недавно, вампиры живут на деревьях, а оборотни просто меняют тело. Вместо богов здесь — Жизнь, магии, напротив, нет совсем. Безумная гонка, в которой у каждого свой интерес, ждет ее впереди, а на пятки наступает война и тайны вымершей расы не дают спать спокойно.
Предупреждаем сразу, что это не фанфик по Андрею Крузу. Хотя ходячие мертвецы здесь есть. А как же, ведь Апокалипсис это и есть "Время мёртвых". Да-да это именно Апокалипсис, но не воплощение фантазий Иоанна Богослова, навеянных ему грозой над островом Патмос. Хотя есть и ангелы и демоны, а ещё Воины Света и Вестники Смерти. Правда есть и Спаситель, но есть и Королева Проклятых. А что живые? Ну, да есть и живые, поначалу. И они даже пытаются остаться в живых. Или, хотя бы выбрать сторону на которой придётся сражаться.
Маленький боевик в стиле меча, магии и черного плаща. Автор постарался максимально избежать ляпов и очевидных несуразностей. Надеюсь получилось.
Сын легендарного «чародея поневоле» Магнус — это, что называется, оригинальное слово в искусстве Высокой магии!Есть, знаете, масса чародеев, бродящих из мира в мир во исполнение своей высокой миссии... а вот как насчет волшебника, что бродяжничает В ПОИСКАХ этой самой миссии — а найти ее ну никак не может?..Есть, знаете, просто куча магов, готовых сей секунд пустить свое искусство в ход во имя благого дела... а вот как насчет волшебника, что во имя благого дела чародействовать КАК РАЗ НЕ НАМЕРЕН?..Это — блистательный сериал Кристофера Сташефа.Самая забавная смесь фэнтези и фантастики, невероятных приключений и искрометного, озорного юмора, какую только можно вообразить.Вы смеялись над славными деяниями «чародея поневоле»? Тогда не пропустите сногсшибательную сагу о странствиях ВОЛШЕБНИКА-БРОДЯГИ!