Кот Страус и пещера страха - [10]

– Где Тузик?

– Тузик ушёл! Меньше спать надо! – вредничал Страус. – Меня оставили за главного!

– Тебя? – расстроился пёс.

– Меня! – ответил Страус. – И вот что, Тунгусик, – хозяйским тоном распорядился кот, – узнай-ка у этого старичка, который сейчас час!

– Это ещё зачем? – воспротивился Тунгус. – У него и часов-то нет! Не буду я ничего спрашивать! И так понятно: если аттракцион работает – значит, день! Перестанет работать – ночь!

В эту секунду на полянке погас свет, и аттракцион погрузился во мрак.

– Ночь! – испуганно прошептал Страус.

– Ночь! – повторил за ним кто-то совсем рядом. – Пора обедать!

– Шуршавчик! – узнал Тунгус. – Это ты? Откуда ты взялся? Мы тебя не видели!

– Не видели, потому что мы с Матрёшей прятались в гробу! Ей там так понравилось, почти как дома, только шумновато!

– Матрёшей? – протявкал Тунгус. – Кто это?

– Матильду зовут Матрёшей, Матрёной!

– Зачем крысе столько имён? – с завистью в голосе произнёс Страус.

– Всё дело в том, что когда она была маленькой, то жила в половинке матрёшки, вот её и назвали Матрёной, Матрёшкой то есть, – объяснил Шуршавчик. – Мне нравится это имя, очень красивое. Но Матрёшка своё имя не любит, поэтому, когда прошлой зимой мы жили в театре… Ох, что за славное было времечко! – Тут Шуршавчик остановился, словно припоминая славное время, проведённое в театре. – Тогда-то Матильда и услышала своё новое имя, так похожее на прежнее, но ещё прекраснее.

– По мне, так и Матрёна – неплохо! – пробормотал Страус. – Как ни назовись, всё равно – крыса!

Глаза быстро привыкли к темноте, теперь Страус и Тунгус отлично видели крыса, стоявшего чуть поодаль от них.

– А где Матрёна? – спросил Тунгус.

– Тсс! – зашипел Шуршавчик. – Вы только Матильде не говорите, что я вам всё разболтал. Если узнает – разозлится! Она не любит, когда вспоминают её настоящее имя!

– Мы что? Мы – могила! – пообещал Тунгус.

И получил пинок от кота.

– Говори за себя! – рассердился Страус. – Я не хочу быть могилой! Брр! Тут и так от страха не знаешь куда деться, а ещё ты со своими могилами!

– Я побегу, – засуетился Шуршавчик. – Нужно успеть найти что-нибудь на обед, пока Матильда спит!

– Иди! Иди! – кивнул Тунгус.

Крыс пристально посмотрел на друзей.

– Могила! – ещё раз зачем-то проговорил Тунгус и прикрыл лапой нос. Видимо, этот жест должен был обозначать обещанное молчание.

Шуршавчик зашуршал мимо друзей в сторону синего старичка, который в это время сидел на траве, поставив на пенёк свечку, и что-то вязал.

– Могилы, гробы, крысы! С ума сойти можно! – проворчал Страус. – Поскорее бы Тузик вернулся! Убежал – и слова не сказал, а мы тут сиди, как наказанные, с крысами разговаривай, в полной темноте!

Глава 19

Аграфене Вениаминовне никогда ещё не приходилось бывать в пещере страха. Свет внутри шатра не горел, поэтому пришлось чуть-чуть постоять, пока глаза привыкли к темноте.

– Почему так темно? – спросила Даша.

– Технический перерыв, вот свет и погасили! – ответил Димка. – Нужно было захватить фонарик!

– Куда идти? – спросила госпожа Гусля, когда глаза стали различать в темноте отдельные предметы.

– Вперёд! – предложил Димка.

Учительница кивнула и пошла вперёд, держа руки прямо перед собой, чтобы случайно ни на что не наткнуться. Димка и Даша отправились следом.

– Страус! – позвала госпожа Гусля. – Вы где?

Тут её руки наткнулись на что-то скользкое и неприятное.

– Фу! Какая мерзость! Что это? – воскликнула учительница, тряся руками у себя перед носом и пытаясь разглядеть, что к ним прилипло.

– Это, наверно, утопленник! – бодро откликнулся Димка.

– Утопленник? – ужаснулась Аграфена Вениаминовна.

– Или сопливый енотик! – попыталась смягчить слова друга Даша.

– Сопливый енотик? – брезгливо воскликнула учительница и поспешила вытереть руки о траву, а потом ещё громче позвала: – Страус!

– Давайте вместе звать! – предложил Димка, взбираясь вслед за учительницей на пригорок.

И все хором громко закричали: «Страус!»

Вдруг Аграфена Вениаминовна, только что стоявшая на пригорке рядом с ребятами, внезапно исчезла. И откуда-то из-под земли послышался её крик: «Ой-ой-ой!»

В шатре вспыхнул свет, и ребята увидели закутанную в паутину Аграфену Вениаминовну, сидящую в ступе Бабы-яги.

Вид у учительницы был рассерженный.

– Что это ещё за шуточки? Банка валерьянки! Кто под горку поставил бочку?

– Баба-яга! – ответили дети.

– Глупости! Какая Баба-яга?

– Местная! – ответил хриплый женский голос.

Все обернулись и увидели симпатичную старушку с метлой в руке и чёрной кошкой на плече.

– Кис-кис! – умилилась Аграфена Вениаминовна, с помощью Димки выбираясь из ступы. – У вас тоже есть котик! Как мило!

Старушка то ли хмыкнула, то ли чихнула в ответ.

– Скажите, любезная, – поинтересовалась у старушки учительница музыки, – вы видели здесь кота с забинтованными ушами и с собаками?

– Не видела! Посторонним животным вход воспрещён! – ответила сидящая на плече старушки чёрная кошка. – Как вы вообще здесь оказались?

– Мы ищем кота! – откликнулся Димка, потому что, увидев говорящую кошку, госпожа Гусля на время потеряла дар речи.

– Кота! – фыркнула кошка. – Ищите поскорее и уходите отсюда! Чужим здесь не место!