Над большим-большим городом, где много-много машин и ещё больше людей, а ворон так и вовсе не сосчитать, взошло задорное утреннее солнышко. Сначала солнышко коснулось верхушек деревьев, затем проскакало галопом по восточным окнам большого кирпичного дома, забрызгав их весёлыми солнечными лучами, и наконец добралось до дальнего угла комнаты, где, свернувшись калачиком, на диване спал рыжий кот Страус.
На самом деле учительница музыки Аграфена Вениаминовна Гусля назвала своего кота Штраус – в честь знаменитого австрийского композитора. Но о том, что Штрауса зовут Штраус, а не Страус, никто так и не узнал, потому что Аграфена Вениаминовна немного шепелявила:
– Милый котик, идите сюда! Кис-кис-кис! Банка валерьянки! Котик! Вы где? Страус! Сегодня на завтрак рыбка!
Страус потянулся, потоптался по подушке и, мягко спрыгнув с дивана, так, что в серванте жалобно задрожал чайный сервиз, отправился на кухню, где его ждал вкусный завтрак.
Госпожа Гусля сидела за столом и пила утренний кофе со сливками.
Страус поморщился. Как можно так плохо относиться к сливкам?! Однажды он лизнул кофе, который с таким удовольствием пила хозяйка. По вкусу напиток напомнил коту красивую синюю рыбку, нарисованную на клеёнчатой кухонной скатерти; попробовав её однажды, Страус решил, что нет ничего на свете вкуснее холодной воды из-под крана и рыбы из холодильника.
Расправившись с завтраком, Страус забрался на подоконник и начал умываться (коты всегда моются после еды). Умыв лапы, мордочку и причесав хвост, кот с любопытством выглянул во двор. На первый взгляд там не происходило ничего примечательного. Воробьи прыгали вокруг лужи, ворона Карловна раскачивалась на нижней ветке берёзы, а возле скамейки о чём-то спорили давние приятели Страуса – пёсики Тузик и Тунгусик.
«Пожалуй, спущусь-ка я во двор! Надо узнать, о чём они спорят», – подумал Страус и направился к распахнутой двери, ведущей на балкон. Прыжок на берёзу, с берёзы на скамейку – и вот он, двор!
В то время, когда подошёл Страус, Тузик и Тунгус уже ни о чём не спорили, а молча, надувшись, глядели друг на друга.
– Доброе утро! – поздоровался кот.
– Доброе! – ответил Тунгус.
– Привет! – буркнул Тузик. – Страус, разъясни, пожалуйста, этому линяющему недотёпе, что сторожевые собаки по утрам причёсываются!
Тунгус насупился и сделал вид, что не понял, кого Тузик назвал линяющим недотёпой.
– Я ему говорю, что сторожевой пёс должен быть аккуратно причёсан! А он, – Тузик, передразнивая голос Тунгуса, захрипел, – «непричёсанная сторожевая собака выглядит страшнее»!
– Что-то я не пойму, зачем Тунгусу понадобилось быть похожим на сторожевого пса? – спросил Страус.
– Сторожить буду! – кратко ответил Тунгус.
– Вместе со мной! – воскликнул Тузик. – Нас взяли на важную работу!
– Что же вы будете стеречь? – удивился Страус.
– Карусели! – радостно завилял хвостом Тунгус: ему очень нравилось быть сторожевой собакой.
– Ту самую маленькую красную карусельку в сквере за домом? – умилился Страус.
– Хм, карусельку! – презрительно хмыкнул Тунгус.
– Карусели в городском парке! – важно ответил Тузик.
– Как? Те большущие? – не поверил кот. – Как же вы их будете сторожить? Они же огромные!
– Как, как… В сторожевой будке, спа… спая… спяя… тьфу, сны сняя то есть! – радостно сообщил Тунгус.
– Во сне! – поправил его Тузик.
– А сторожить спая… то есть сняя… не опасно? – заволновался за друзей Страус.
– Что тут опасного? Спишь себе всю ночь в сторожевой будке, гавкнешь пару раз, когда у ворот парка кто-то пройдёт, а утром получаешь честно заработанную кость! – рассуждал Тузик.
Страус восхищённо посмотрел на друзей.
– Да! Это совсем не опасно! – тявкнул Тунгус. – Мы даже тебя можем с собой взять!
– Нет, не нужно! – испуганно попятился Страус. – Я лучше в парк днём приду, на экскурсию!
– Хорошо, приходи! – тут же согласился Тунгус. Он ещё и сам толком не знал, можно ли на сторожевую службу приглашать гостей.
– У меня тоже есть новости! – похвастался Страус.
– Какие? – спросил Тузик, в то время как Тунгус ловил свой хвост, делая вид, что никакая новость не может сравниться с той, что он теперь сторожевая собака.
– Ну, во‐первых, – начал перечислять Страус, – вчера у хозяйки пропало ситечко.
– Это какое? Для чая? – уточнил Тузик.
– Ага, чтобы заварку вылавливать! Во-вторых, у нас на балконе зацвёл кактус!
– И что, красиво цветёт? – скучающим тоном спросил Тунгус.
– Угу, очень! – кивнул Страус. – В-третьих, хозяйка вчера нашла-таки своё ситечко.
– Для чая? Где? – снова спросил Тузик.
– Под буфет закатилось.
– И это всё? – насмешливо поинтересовался Тунгус.
– Нет, там ещё ноты валялись.
– Где? – удивился Тунгус.
– Да под буфетом же! – рассердился Страус.
– Я тебя не о буфете спрашиваю, а все ли у тебя новости? – терпеливо объяснил Тунгус.
– Нет, не все! – Страус прищурился. – А ещё у меня… у меня… у меня… – Страус мучительно старался придумать ещё какую-нибудь заслуживающую внимания новость. – Появилась у меня… у меня появилась ба-а-а…
