Костер желания - [9]

— Предлагаю поднять бокалы за ожидающее нас в недалеком будущем событие, благодаря которому мы здесь собрались, — с пафосом произнес Эдуардо.

— И благодаря которому я стану одной из самых счастливых женщин на земле! — не менее торжественно добавила Леонора.

― А я — счастливейшим мужчиной! — Эдуардо поднес руку будущей жены к губам.

― Сейчас, когда до свадьбы остается меньше недели, приготовления идут полным ходом? — Николь намеренно задала этот вопрос, чтобы еще больше позлить Маркуса. — Вы собираетесь венчаться в церкви?

― Разумеется. — Эдуардо был искренне удивлен заданным вопросом. — Настоящим браком может считаться лишь тот, который освящен церковью.

Для членов семьи Пераца — может бить, но для Леоноры? Насколько Николь знала, ее мачеха никогда не отличалась особой набожностью.

― Свадебная церемония будет проходить в Каракасе?

― Нет, в Лос-Барранкос, в местной церкви, и вся деревня примет участие в торжествах.

Должно быть, так называется та самая деревня, мимо которой мы проезжали днем, подумала Николь.

― По крайней мере, не надо переживать из-за того, что внезапно переменившаяся погода испортит весь праздник: эта страна настоящий рай — кажется, здесь никогда не бывает пасмурных дней, — вступила в разговор Леонора. — Ты непременно должна увидеть как можно больше, пока гостишь у нас. У Маркуса есть небольшой самолет, и вы могли бы полетать над водопадами — с воздуха на них открывается такой чудесный вид.

― Думаю, Маркусу и без того есть чем заняться. Мне бы не хотелось, чтобы он тратил свое время на такие пустяки, как туристические экскурсии, — сухо отозвалась Николь.

― Ничего, мои дела могут подождать. Леонора права — водопады лучше всего осматривать с воздуха, — сказал Маркус.

― Ты очень любезен. — А про себя Николь подумала, что ничто не заставит ее оказаться в воздухе вместе с Маркусом.

― Не стоит благодарности. — По лицу Маркуса трудно было определить, как он относится к перспективе такой прогулки.

― У меня нет лицензии пилота, но я вожу машину и готов отвезти тебя, куда ты только пожелаешь, — заверил ее Патрисио. — Например, в Каракас. Тебе будет интересно посмотреть город.

― Если, конечно, у Николь не найдется претензий к твоему вождению, — ехидно заметил Маркус. — Меня она раскритиковала уже через несколько минут после того, как мы выехали со стоянки в аэропорту.

Как остроумно! — фыркнула про себя Николь.

— У меня нет никаких претензий к тому, как ты водишь машину. Я всего лишь попросила, чтобы ты внимательнее следил за дорогой, — спокойно ответила она. — В любом случае я сама виновата в том, что отвлекла тебя.

Он какое-то время молча наблюдал за ней, прежде чем ответить:

― Поскольку у тебя в городе есть дела, тебе было бы удобнее иметь под рукой собственный транспорт. В нашем гараже стоит несколько машин, так что можешь выбрать одну из них.

― Я оставила водительские права дома. — Она тут же пожалела о сказанном, но ее выводила из себя безапелляционность, с которой Маркус рассуждал о ее планах. Решив, что самое время отыграться, она, ослепительно улыбаясь, повернулась к Патрисио: — Я с удовольствием прокачусь с тобой до города. Думаю, в твоей компании мне ничто не угрожает.

― Не понимаю, дорогая, какие дела у тебя могут быть в Каракасе? Ты абсолютно никого там не знаешь, — искренне удивилась Леонора.

― У туристического бюро, в котором я работаю, есть отделение в Каракасе. Я всего лишь хотела его посетить. — Она чувствовала, как краснеет под пристальным взглядом Маркуса. Интересно, кто дал ему право так на нее смотреть! Даже если она и соврала про права!

― Мы могли бы съездить в Каракас завтра, если ты не возражаешь, — заметил Патрисио. Господи, а она уже и думать забыла, что младший брат собирался повезти ее в город!

― Для начала я бы показал Николь самые ближайшие окрестности. — Эдуардо решил внести свои коррективы в намеченные развлечения. — Мы держим лошадей, и, если ты ездишь верхом, можно было бы предпринять конную прогулку.

― Боюсь, наездница из меня никудышная, к тому же я не прихватила с собой ничего подходящего из одежды для верховой езды.

― Об этом не волнуйся, я одолжу тебе что-нибудь из своего гардероба, — оживилась Леонора. — К счастью, мы обе носим двенадцатый размер. Думаю, мои сапоги тебе тоже придутся впору. Патрисио, ты не откажешься сопровождать Николь на прогулке?

― Буду только счастлив, — охотно заверил молодой человек.

Если Маркусу и не понравилось, что Николь собирается прокатиться верхом в компании с Патрисио, он ни звука не проронил, но его взгляд говорил красноречивее любых слов. Можно считать, она получила предупреждение.

За столом Николь оказалась рядом с Патрисио, продолжавшим оказывать ей знаки внимания, напротив Маркуса. Каждый раз, стоило ей только оторвать глаза от тарелки, она натыкалась на его непроницаемый взгляд. Одному Богу было известно, что он там думал, у нее же из головы не шли оброненные им незадолго до ужина слова: «Я бы не отказался переспать с ней…»

Было уже больше одиннадцати, когда они поднялись из-за стола, но лишь затем, чтобы пройти в салон, куда подали кофе и бренди. Николь постаралась сесть как можно дальше от Маркуса. Патрисио, не отпускающий ее ни на минуту, опять очутился рядом. Он казался приятным в общении молодым человеком, склонным быстро увлекаться и так же быстро остывать.