Кошки-мышки - [12]

- Как знаешь, - ответил я и повёл его к Периметру.

Оказалось, что я немного ошибся в расчетах, и увидели мы озарённый лучами прожекторов кордон лишь к ночи.

Единственным живым существом, встретившимся нам, был довольно крупный кабан. Не из тех тварей, что бросаются на всё живое, пытаясь втоптать в землю своими острыми копытами, а самый простой лесной свин, хотя и довольно внушительных размеров.

Кабан с забвением рылся в каком-то дерьме, и никакого внимания на нас не обратил. Он сопел и похрюкивал, стараясь докопаться до чего-то вкусного, надёжно спрятанного где-то под облюбованной им кучей, но добыча в пасть явно не спешила.

Я жестом показал зеку помалкивать. Животное поднимет страшный шум, едва нас увидит, а тогда солдатики , защищающие Периметр могут решить пальнуть сюда из гранатомётов, что для нашего здоровья было бы весьма вредно.

Мы тихо прошли мимо, и двинули по направлению к кордону. Лес почти закончился, и перед нами лежала хорошо простреливаемая буферная зона. И хотя вокруг было довольно спокойно, я знал, что любой лишний звук будет нашим последним.

По земле шарили мощные лучи света, однако особым рвением вояки не отличались, и большая часть прожекторов либо просто смотрели в одну точку, либо и того хуже - таращились в небо.

- Давай на землю, и чеши туда, - приказал я, и Сашок пополз к здоровенному валуну, от которого до колючей проволоки было рукой подать. Аномалий у Периметра не было, и я не опасался за здоровье моего подопечного. Сам я полз чуть сзади, то и дело оглядываясь и прислушиваясь к ночным звукам.

Вроде спокойно.

Добравшись до ограждения, я выудил из рюкзака щипцы и принялся терзать проволоку. Сашок сидел рядом и молча наблюдал за моими действиями. Когда путь был свободен, мы пролезли чуть вперёд, и я снова вооружился щипцами. Перед нами высился обычный забор из железной сетки, натянутой между невысокими - в полтора человеческих роста столбиками. Оставалось преодолеть эту преграду, "перекусить" ещё два ряда "колючки" и прощай Зона - Сашок будет свободен, а я вернусь назад.

Я отломал несколько креплений у самой земли и немного приподнял сетку, чтобы Сашок пролез вперёд, но в этот момент на ближайшем посту раздались какие-то крики и в нашу сторону метнулся луч света.

- Твою мать! Задели сигналку, - успел ругнуться я прежде чем прогремели выстрелы и всё провалилось в темноту.

Никакой боли я не чувствовал, однако понял всё мгновенно - убили. На самом кордоне, как цыпленка пристрелили. Обидно даже.

Единственное, что меня смутило, так это то, что мне начали сниться сны. Мне снились какие-то люди, снились зелёные, освещённые ярким летним солнцем холмы, снилась ещё какая-то мутная ерунда, разобрать которую я бы не смог, даже будучи живым.

Но мёртвым ведь вряд ли что-то снится. Хотя, может быть, я всё ещё умираю, и на самом деле все эти видения длятся всего лишь какие-то секунды. С вами ведь тоже, наверное, бывало так, что проснёшься утром, посмотришь на часы - без пяти семь. Пора вставать, конечно, но ведь есть ещё пять минут. И вы проваливаетесь в забытье, видите длинный, наполненный смыслом, или абсолютно бессмысленный, но всё же неправдоподобно длинный сон, и вам кажется будто вы спите целую вечность, а проснувшись, обнаруживаете, что на часах всё те же семь утра, но теперь не без пяти, а без трёх. Может и перед смертью вот так же вся жизнь пролетает перед глазами за считанные секунды..

Однако, мне снилась вовсе не моя жизнь, а какая-то неясная размытая ерунда. Наверное, я всё-таки ещё не умер. Одни картины сменялись другими, из ниоткуда раздавались эхом отдалённые непонятные звуки, и внезапно я проснулся, шумно втянув носом воздух.

Сашок едва не ополоумел от внезапного грохота. Впечатление было такое, что вокруг стоят с десяток танков и непрерывно стреляют в него холостыми, но особо громкими снарядами.

Чека лежал рядом и отрывисто дышал. Одна пуля угодила ему в бедро, а вторая засела в правом плече. Повезло.

Сашок не знал, что делать: через несколько минут сюда нагрянут солдаты и пристрелят обоих. Дотащить умирающего Чеку до безопасного места за Периметром он не сможет. Да и где там безопасное место? Пока их было двое, один мог приподнять сетку, чтобы другой пролез, но теперь придётся лезть через забор, а как перетащить через него Чеку? Оставить сталкера здесь?

Парень колебался. В двух шагах от него, за сеткой и хилым слоем "колючки", была свобода, а позади лежала негостеприимная, враждебная земля, именуемая Зоной.

Зоной, которая лично спасла ему жизнь.

Позади лежал умирающий Чека, сталкер, который из-за него схватил две пули, и в данный момент медленно истекал кровью.

И он тоже спасал ему жизнь.

Сашок сунул руку карман и достал оттуда маленькую фотографию. Со снимка на него смотрела симпатичная голубоглазая девчонка, лет шести. Он знал, что стоит ему выйти за Периметр, и её жизнь будет в опасности. Стоит ему выйти и жизнь Чеки, скорее всего оборвётся прямо тут, в грязной канаве, между рядами колючей проволоки. Он просто погаснет от потери крови, погаснет как догорающая свечка.