Кошки-мышки - [10]

Вдалеке по одному из пологих холмов бродил одинокий лось. Странно даже и обидно выходит: когда привык к тому, что в Зоне живёт лишь всякая дрянь, перестаёшь замечать, как мимо пробегает обычная рыжая красавица-белка, или как выглядывает из травы хоть и красноглазый, так уж в природе заведено, но самый настоящий безобидный кролик. А те же кабаны; кто из сталкеров знает, что далеко не все кабаны в Зоне опасны? А убивают всех, без разбору. Так же и с волками. Хорошо хоть тигров в Зоне нет, а то давно бы всех перебили. Жалко. Выходит, что как ни крути, а человек тут самая опасная тварь. Хотя если сравнивать, например, с химерой, то можно и поспорить.

В пути наш небольшой отряд провёл весь день. Каких-то особых приключений мы не нагуляли, но находились вволю. К вечеру погода немного испортилась, но дождя явно не будет, так что можно продолжать путь.

Едва мы вплотную подошли к редкой стене леса, прогремел выстрел.

СВД.

Любой сталкер с лёгкостью узнает по звуку большинство ходящего по Зоне оружия.

- В деревья! Быстро! - крикнул я и обнаружил, что Качан лежит в траве с развороченным затылком. Метко выстрелил, гад.

- Я уже тут, - негромко отозвался Сашок из-за огромных корней какого-то низкорослого деревца. Он умудрился залезть в клубок сросшихся корней так, что его не было видно, даже если стать прямо над ним.

- Вылезь оттуда, дурень! Валить нужно, и быстрее.

Мы рванули в лесок, не разбирая дороги. Когда сзади наступает на пятки довольно меткий противник, как-то не думаешь о последствиях быстрого бега через лес. Я молился, чтобы нас ненароком не занесло в какую-нибудь аномалию и в итоге провалился в обычную безобидную на вид яму, едва не сломав ногу. И хотя эта странная дыра в земле весьма сильно меня насторожила, времени осматриваться для её изучения у нас не было. Я как мог быстро выбрался оттуда и практически носом уткнулся в направленный на меня ствол ТТ.

Наверное, это был "водоворот", аномалия, про которую никто толком ничего не знал. А не знали о ней потому, что стоило чему-нибудь в неё попасть, будь то листик с дерева, белка с орешками или незадачливый сталкер, она перебрасывала его куда-то в другой конец Зоны, а сама исчезала, чтобы вновь появиться где-нибудь ещё. Потому-то хоть как-то изучить перебежчицу никому до сих пор не удалось. На сколько знал Эльф, единственный выживший после "водоворота" сталкер лишился обеих ног и правой руки. До бара его дотянули, и тот даже выкарабкался. До сих пор сидит там - Калекой старого кличут.

Эльф стал вторым выжившим, и потерял он только левую руку.

Странно, наверное, но боли он не чувствовал. Единственным уцелевшим глазом.. Единственным?! Он попытался аккуратно потрогать правый глаз и ощутил что-то липкое и мокрое. Точно. Нет глаза.

Единственным уцелевшим глазом он смотрел на то, что осталось от его левой руки. Фактически, там мало что осталось - ниже локтя ничего не было, а сам сустав был словно отбит тупым топором. Кое где остатки рукава прилипли к локтю, образуя отвратное кровавое месиво. Сустав жутко напух, местами рука жутко пожелтела, однако боли сталкер не ощущал.

Эльф плюнул и решительно осмотрелся. Он давно записал себя в ряды покойников, и хотел лишь одного - закончить начатое. А там, будь что будет, хоть в доблестные ряды зомби записывайте, ему было плевать.

Винтовка валялась рядом, почему-то совсем не повреждённая, а вот рюкзака в зоне видимости не наблюдалось.

Патроны!

Сталкер лихорадочно шарил по кустам, но сумки нигде не было. По собственному принципу, Эльф никогда не носил СВД заряженной. Все патроны к ней он хранил в небольшом карманчике рюкзака. Все, кроме одного. Этот всегда болтался во внутреннем кармане комбинезона. Но что толку от одного патрона?

ТТ! Он совсем забыл о верном ТТ - этого парнишку он всегда держал в боевой готовности. Сталкер выхватил пистолет и истерически хохотнул, однако сразу взял себя в руки. Что толку? Его забросило хрен знает куда, и где он находится, Эльф не имел ни малейшего понятия.

С винтовкой в руках от ещё раз осмотрел все кусты, и не найдя никаких следов рюкзака, несмело двинулся в неопределённую сторону. Каково же было его удивление, когда, едва покинув, укрытие деревьев, он увидел метрах в двадцати от себя мирно бредущую троицу: двоих зеков и сталкера Чеку.

Времени гадать не было - все трое уже подходили к стене деревьев, а там их достать будет сложнее. Эльф кое-как зарядил винтовку единственным патроном и, воспользовавшись пеньком, словно "ножками" для СВД, едва целясь выпалил в одного из преступников. Он целился левым глазом, едва держал винтовку одной рукой, но всё-таки попал. И неплохо попал: труп бросило в траву, и через дыру в его затылке даже без прицела можно было увидеть остатки какой-то гадости, ещё секунду назад именовавшейся мозгами. Не жилец.

Остался один.

Чека что-то закричал, и мгновение спустя оба скрылись за деревьями.

Эльф отшвырнул бесполезную теперь СВД и бросился за ними через лес, на ходу проверяя ТТ. Каким образом он умудрился всего за какой-то десяток секунд их догнать, для него осталось загадкой, но вскоре он уже стоял у ямы, в которую умудрился ухнуть Чека, а дуло верного ТТ смотрело тому в лицо.