Шамхан с группой приближенных львов решил отправиться в дальний путь, на поиски новых земель и источников воды. Однако не слишком далеко они успели уйти. По дороге их ждала засада. Пользуясь неожиданностью и внезапностью нападения, противникам удалось перебить всех львов, сопровождавших Шамхана. И только ему одному случайно удалось спастись. Раненый, он долго блуждал по джунглям, уходя все дальше и дальше от родных мест. Когда силы уже покидали его, Шамхан набрел на тропу, которая вывела его из джунглей в саванну и повела дальше, к озеру, где его и нашли наши львы.
По приказанию твоего отца, мы все ухаживали за Шамханом. Носили ему пищу и воду. Но лучше бы мы не находили его, лучше бы он стал пищей гиен и шакалов. Когда Шамхан совсем поправился, он решил вернуться домой. Долго при прощании клялся льстец твоему отцу в дружбе. Однако слова его оказались насквозь лживыми.
Вернувшись домой, Шамхан стал рассказывать черногривым о новой благодатной земле, где много источников воды, богатые пастбища, на которых пасутся огромные стада копытных. Постепенно войдя в доверие к королям почти всех прайдов, он обманом и подлостью привлек их на свою сторону. А тех, кто не признавал его власти, погубил.
Следующим этапом его мерзкого плана было завоевание нашей земли, чтобы удовлетворить алчные стремления черногривых и еще более усилить cвою власть над ними. Постоянно воюющих между собой черногривых не надо было долго уговаривать.
Неожиданно, без предупреждения, черногривые напали на нас. Мы стойко защищали родную саванну и ее обитателей, но силы были неравны. Твой отец, Симба, решил пойти на переговоры с черногривыми, не веря до конца в подлость Шамхана.
Однако переговоры не состоялись. Внезапно наш король исчез. Только на следующий день его нашли мертвым. На нем было много ран, но умереть от них он никак не мог. Король мог ослабеть от них, но не умереть. Но он был мертв. И лишь красивый, полузасохший цветок валялся рядом.
Было очевидно, что король стал жертвой предательства. Мы понимали, что битва проиграна, что через день-два черногривые заполонят всю саванну. Поэтому мы решили спасать тебя, Симба. Мы очень боялись за твою жизнь, ведь ты был единственным наследником нашего любимого короля. Мы хорошо понимали, что черногривые не оставят тебя в живых. И тогда мы с Жако и несколькими львами, не успев предупредить даже твою мать Камиту, забрали тебя и тайными тропами покинули королевство.
Уже за пределами нашей территории мы случайно наткнулись на отряд черногривых. Львы остались задержать их, а ты, Симба, я и Жако как можно быстрее отправились дальше.
С тех пор о львах мы ничего не знаем. Скорее всего, они погибли в неравной схватке. А нам, как видишь, все же удалось сохранить твою жизнь. И теперь ты должен отомстить черногривым за все беды, причиненные светлогривым, и помочь освободить родную землю от нечисти. Светлогривые должны узнать, что их король жив!
Но не стоит спешить, Симба. Лучше будет, если мы придем на Родину инкогнито, никем не узнанные. Кстати, Симба, для этого тебе надо бы позаботиться о своей внешности. Ведь твоя родинка, твоя алая звезда во лбу, уже многие века является отличительным признаком королей светлогривых. Будь осторожен, Симба, не показывай никому звезду, иначе ты будешь немедленно узнан. Ну вот, теперь ты знаешь все!
– Я отомщу! Я чувствую в себе силы, и я отомщу! – гневно воскликнул потрясенный рассказом Симба. – Клянусь, подлый Шамхан не уйдет от возмездия! Ну что ж, друзья, пора нам в путь!
Вечерело. Засыпали дневные и просыпались ночные обитатели джунглей. Тишина царила в вечернем полумраке.
Вдруг тревожно закричали птицы и обезьяны, словно предупреждая о близкой опасности. Немного погодя из зарослей показалась полосатая морда с бакенбардами. Тигр постоял, прислушался и вновь бесшумно исчез в зарослях, окружающих тропу, явно поджидая добычу.
Интуиция не обманула его. Вскоре на тропе показался кабан. Тигр собрался и в одно мгновение точным, пружинистым прыжком взвился в воздух. Золото сверкнуло между темными полосами его шкуры. Лишь находчивость кабана помогла ему избежать острых когтей и зубов. Кабан отпрянул в сторону, и острые когти тигра успели только слегка оцарапать его.
В то же мгновение громоподобный рык разорвал тишину вечернего леса и на тропу стремительно выпрыгнул лев. Кабан, пользуясь замешательством тигра, тут же скрылся. Огонь заполыхал в глазах тигра. Он издал гортанный, протяжный стон и двинулся навстречу льву.
– Щенок, недоросток! Как ты смеешь срывать мою охоту! – злобно прошипел тигр. – Я разорву тебя на части, не оставлю от тебя мокрого места! Слышишь! Еще никто не смел перебить охоту грозному Каргу! Джунгли трепещут передо мной! И ты, ты тоже будешь трепетать!..
С быстротой молнии тигр бросился на льва. Замелькали в воздухе лапы когти, грива. Хищники в смертельной схватке покатились по земле. Тихий, душный вечер то и дело оглашался их яростным рычанием.
Тут же появились зрители. Наверху по веткам запрыгали осмелевшие обезьяны. Из зарослей выпорхнул попугай и закружил над дерущимися, подлетая к ним все ближе и ближе. На мгновение он замер в воздухе, затем стремительно ринулся вниз, сильно клюнул тигра между глаз и тут же вновь взлетел.
