– Друзья, я прекрасно себя чувствую! – обратился он к кабану и попугаю. – Мы можем прямо сейчас начать действовать.
– Подожди, лев, не спеши! – перебила его Зорит. – Пока это ощущение обманчиво. Ты очень быстро устанешь. Поверь мне! Я знаю, что говорю! Ты должен еще отдыхать и набираться сил. Потерпи, не горячись. Очень скоро ты твердо встанешь на ноги и будешь гораздо сильнее, чем раньше. Это я тебе обещаю. А пока лучше было бы, чтобы ты снова уснул. Если не хочешь спать, полежи просто так.
Симба хотел возразить, но Сафат, Стифли и Жако горячо поддержали Зорит, и ему ничего не оставалось, как опять лечь. Он успокоился и предался воспоминаниям.
– Скажи, Зорит, – обратился к ней лев, вспомнив рассказ Стифли. – Я вижу, ты очень хорошо разбираешься в травах, которые возвращают к жизни. А есть ли травы, которые убивают?
– Да, конечно! – отвечала Зорит. – Существует множество трав, которые одурманивают, усыпляют, лишают сил. Но их действие непродолжительное. Животное, съевшее их, через некоторое время возвращается к жизни.
Но есть одно растение, которое убивает мгновенно, сразу. И не обязательно его есть. Достаточно лишь коснуться его цветком раны – и животное тут же умрет. Против яда, содержащегося в этом цветке, нет противоядия. Растение это очень редкое. Невозможно вычислить сроки его цветения. Оно расцветает один раз в несколько лет, и тогда, когда ему заблагорассудится. Ядовит только его цветок. Без цветка оно не представляет опасности. Цветок держится на растении один-два дня, и когда опадает, ядовитые свойства его исчезают. И он уже никому не причиняет вреда. Но если осторожно сорвать его в течение этих двух дней, то он будет сохранять свои ядовитые свойства до конца своей короткой жизни, отведенной ему природой.
Очень мало кто знает о свойствах этого цветка. Сама я никогда не видела ни это растение, ни его цветок. Мне о нем рассказывала моя бабушка, которая и научила меня распознавать травы. Но она так хорошо описала его мне, что я думаю, если его увижу, то обязательно узнаю.
И еще бабушка говорила о странном совпадении. Цветок любит распускаться тогда, когда в мире неспокойно, когда проливается кровь, идет борьба за власть. Когда сын стремится убить отца, а брат брата. Он как бы чувствует висящее в воздухе напряжение. Бабушка говорила, что цветок необычайно красивый. И на первый взгляд невозможно поверить в то, что он ядовит. Еще у него нет запаха. Он никак не пахнет.
Но, пожалуй, я утомила тебя своими рассказами. А тебе нужно отдыхать. – Зорит в очередной раз поменяла листья на ране льва и отошла.
Симба размышлял. И слова Стифли в десятый раз всплывали у него в мозгу:
«Когда мы нашли твоего отца, он был уже мертв. На нем было много ран, но умереть от них он никак не мог. Король мог ослабеть от них, но не умереть. Но он был мертв. И лишь красивый, полузасохший цветок валялся рядом».
С этого момента в душу Симбы капля за каплей стало закрадываться подозрение. Он чувствовал, что немного уже осталось до раскрытия тайны смерти отца.
Очередной раз осмотрев рану льва и проверив его общее состояние, Зорит сказала Симбе:
– Ну вот, теперь ты не нуждаешься больше в моей помощи, благородный лев! И мы с отцом можем покинуть вас, пока еще в саванне тихо. Отношение к нашей породе слишком жестокое. Мы стремимся побыстрее прийти туда, где таких, как мы, много и где мы не будем опасаться за свою жизнь так, как здесь. Мой тебе совет, благородный лев, отдохни еще немного. А потом можешь спокойно приниматься за свои дела.
Взглянув Зорит в глаза, Симба подумал:
«Ты так прекрасна, милая метиска, что если бы мое сердце было свободным, в тебя можно было бы влюбиться».
Вслух же он сказал:
– Спасибо тебе, милая Зорит! Без твоей заботы я бы так быстро не смог встать на ноги. Мне показалось, что я лежу тут уже целую вечность. А на самом деле прошел лишь один день! Спасибо тебе и твоему отцу. Не смею вас больше задерживать. Я и так отнял у вас слишком много драгоценного времени. Прощайте! Счастливого вам пути! И да хранит вас небесный лев!
Вскоре Сафат с Зорит покинули пещеру. После их ухода Симба, Стифли и Жако решили еще на некоторое время остаться здесь и спокойно обсудить свои дальнейшие действия.
Игры закончились. Пир не удался так, как его планировал Шамхан. Зрители расходились. Хищники не очень торопились, но остальные животные спешили покинуть место игр и уйти подальше до наступления конца перемирия.
Семье Раниты тоже надо было быстрее вернуться в логово. Там был назначен сбор светлогривых. Братья Раниты отправились предупредить собиравшиеся отряды животных о месте и времени встречи.
Остальные же львы, Имшат и Ракита направлялись к ближайшему водопою. Все они были расстроены тем, что не удалось освободить Камиту. Слишком хорошо охраняли ее прислужники Шамхана. Кроме того, сам король после окончания игр сразу же направился к логову. Его сопровождали Варг и гиены. О том, чтобы подойти к логову незамеченным, не могло быть и речи. Даже весточку не удалось передать Камите. Одно успокаивало – хоть гиены и не спускали глаз с быв шей королевы, но сам Шамхан, в связи с последними событиями, похоже, совсем забыл о ее существовании...
