Контрудар - [31]

Тот, кому приходилось следовать в одиночестве верхом на коне, знает, как сладко мечтается под мерный топот коня в первозданной, почти ненарушаемой ночной тишине. Хотя там, на фронте, давно уже наступило тягостное затишье, предвещавшее, как правило, бурные боевые дела, все же нет-нет да и вспыхивали далеко на юге бледные зарницы артиллерийских разрывов, и до ушей моряка доносился слабый гул орудийного грома. Но эти глухие аккорды войны еще больше настраивали всадника на мечтательный лад.

В своих мечтаниях он уже побывал и на берегах родного Тетерева, и в пороховых отсеках «Отважного», на котором он почти всю войну проплавал вдоль черноморских берегов, и у шахт Донбасса, которые пришлось топить под обстрелом наступавших германцев. Лезли в голову мысли о Раките-Ракитянском, с которым вновь свела его судьба.

До 42-й дивизии он, Петр, был простым солдатом революции, а тут после партийной школы на его плечи взвалили такую ответственность. Раньше он знал одно — не подкачать, не сдрейфить в любом деле, не дрогнуть в минуту самой страшной опасности. А сейчас ему доверили столько людей. Он не только солдат революции, но и делегат партии в эскадроне. Каждое слово, прежде чем его сказать, надо взвесить, каждый шаг рассчитать, каждое решение обмозговать. Мало того — не спускать глаз с Ракиты-Ракитянского. И не только следить за его распоряжениями, чтоб они шли на пользу дела, но помнить: немало его собратьев, улучив подходящий момент, мотанули к врагу.

И почему-то, вытесняя думы о повседневных делах, нет-нет, а перед его мечтательным взором возникал милый образ недоступной для него Марии Коваль, о которой он думал не как о своей начальнице, а как о простой смертной девушке, которой присуще все человеческое…

В последнее время Коваль настойчиво изучала верховую езду. Каждый вечер из штабного эскадрона для этой цели наряжалась подседланная смирная лошадь.

Уменье ездить верхом принесет только пользу начальнику политотдела, это понимал Дындик. Но что бы ей заявить своему подчиненному — политкому эскадрона: «Петя, учи меня этой премудрости». Так нет, учит ее Лешка.

Правда, оба они, Алексей и Петр, не природные кавалеристы, но все же он, Дындик, давно уже освоился с конем, а Булат по-настоящему взобрался на седло лишь здесь, в Казачке.

«Ничего не попишешь, — вздохнув, подумал моряк, — воля начальства — закон!»

Петр, вспомнив юношеские невинные гулянки в Коленцах, замурлыкал под нос полузабытую песенку:

Ах, зачем эта ночь

Так была хороша,

Не болела бы грудь,

Не страдала душа…

Миновав два прислонившихся друг к другу придорожных тополя, Дындик спешился. Чувствуя себя в безопасности, зажег спичку. Осветив схему маршрута, моряк убедился, что от двух смежных тополей, нанесенных на схеме командиром эскадрона, до поста летучей почты оставалось ровно три версты. Сев на коня, Дындик еще раз посмотрел на высокий, мощный тополь, выросший у самой дороги, и прислонившееся к нему гибкое, стройное деревцо. Вспомнил, что ординарцы называли этот придорожный маяк «отец с сыном».

В какой-нибудь версте от «отца с сыном» дорога начала спускаться в ярок. Моряк еще раз убедился, что он двигается по верному направлению. Эту впадину на местности Ракита-Ракитянский перенес на схему в виде пушистой гусеницы. Всадник, опустив поводья, дал волю коню. Здесь, в лощине, казалось еще темнее, и умное животное, не чувствуя помех со стороны седока, само находило дорогу. Дындик, двигаясь в кромешной тьме, в поисках светлой точки поднял голову. Но и в небе, затянутом облаками, он не увидел ни одной звездочки. Лишь справа от дороги, оттеняя гребень косогора, виднелась синяя, чистая от облаков полоса.

Но что это — мираж или призраки? Моряк, почувствовав холод в спине, первым делом подобрал поводья. Смутно выделяясь на густой синеве неба, медленно плыла по гребню откоса вереница всадников. Дындик остановил коня. Зрение не обманывало его. В какой-нибудь полуверсте молча двигались кавалеристы. Он насчитал двенадцать коней. Разъезд! Здесь, в дивизионном тылу, по его понятиям, нечего было делать своим. Но как сюда попали чужие? И действительно, всматриваясь с напряжением в даль, моряк заметил едва различимые на чистом фоне неба контуры кавалерийских пик. А пики в ту пору имелись лишь у деникинцев. Значит, это в самом деле чужие. И то, что они шли не дорогой, а по целине, еще больше укрепило предположение моряка.

Дындик тронулся дальше. Решил поскорее проскочить остаток маршрута, а там вместе с людьми поста летучей почты можно и дать бой любому разъезду. Но для ординарца, везущего пакет, главное не бой, а умение уклониться от него, ускользнуть из любой ловушки и доставить документы по назначению.

Наконец лощина осталась позади. Дорога шла ровным полем. Здесь в случае опасности можно податься влево, вправо, не то что в яру, где тебя могли застукать, как в капкане. Дындик, тронув коня шенкелями, поднял его в галоп, что он, опасаясь обнаружить себя топотом копыт, боялся сделать в лощине. Да и загадочные всадники, невидимые сейчас во мраке ночи, не внушали уже того страха, как несколько минут назад, когда они, четко вырисовываясь на синеватой полоске у горизонта, видны были моряку, как на ладони.