Конкурент конкуренту - друг - [107]
— Леди Вэль, родственнице нашего посла в Морении, — ответил он прежде, чем осмыслил происходящее.
Получив ответ, Эльен тут же опять скрылся под Пологом. А стражник растерянно потряс головой, отгоняя сон, и толкнул более пожилого напарника.
— Я видел мага! — сообщил он.
— Тебе приснилось, — проворчал спящий коллега.
— Нет, точно видел! Даже разговаривал с ним! Только маг растворился перед самым моим носом прежде, чем я успел его схватить.
— В таком случае лучше убеди себя, что ты видел сон! К чему нам лишние проблемы? Захотел размяться, напрасно бегая по городу? Все равно мага такой силы мы поймать не сможем, только зря начальство обозлим.
— Это точно, — согласился стражник и, устроившись поудобнее, опять попытался уснуть.
Эльен и Викэль молча выслушали разговор алорцев, стоя на месте, чтобы не выдать себя звуком шагов. Они выждали пять минут, пока дыхание стражников не выровняется. Затем Белый быстро достал банку с синей краской и с помощью магии вывел на тротуаре: «Вынужден срочно ехать в Гельнос (соседний с Рионой город Алории). Не скучайте без меня. Буду через три дня. Ваш Краситель».
— Пошли, — тихо шепнул Белый в пространство, предлагая Викэлю убираться отсюда. Он сам показал пример, отбежав квартал в сторону порта. Там можно было уже и Полог Невидимости снять.
— Ты зачем это написал? — поинтересовался раздраженный Викэль. — Мы из-за тебя только время зря потеряли! И нет бы что-то полезное, а то глупость какую-то!
— Может быть. Зато представь, как они нас будут ждать через три дня! Усилят все патрули! Ну, не мог я удержаться от прощальной пакости! К тому же это немного отведет от нас подозрения, когда с нашим отъездом в городе прекратятся безобразия.
Викэль признал его правоту, и оставшуюся дорогу эльфы провели молча. Они почти бежали, боясь опоздать, благо что с ориентированием у них теперь проблем не возникало. Не зря же их стараниями заборы в городе стали цветными!
В порт маги добрались за десять минут до отплытия. На корабле ждали только их, иначе капитан Криг уже приказал бы убрать трап. Толстый таможенник, их давний знакомый, тоже был недоволен опозданием пассажиров. Ему же специально пришлось их ждать для досмотра! Бедняга надеялся помотать задержавшимся эльфам нервы, проверяя багаж, но его ждало разочарование. Ни у Эльена, ни у Викэля с собой не было ни одной, даже самой маленькой, сумки. Таможенник смерил магов злым взглядом, смачно сплюнул на камни пристани и, развернувшись, молча пошел в контору. Настроение у него опять было испорчено на целый день этими моренийцами.
На борту Викэля и Эльена встретили Яго и Мирабэль. Они уже начали беспокоиться, что магов схватили при попытке украсть кольцо.
— Где оно? — с любопытством поинтересовался инкуб.
— Угадайте! — усмехнулся Викэль.
— Но ни у тебя, ни у Эльена на пальцах не появилось ни одного нового кольца, — наморщила лоб Мира.
— Оно несколько больше, чем мы предполагали, — сказал Черный. — Попытайтесь отгадать еще раз.
— Вот этот бублик у тебя на поясе? — недоверчиво ткнул Яго в единственный бросающийся в глаза на маге круглый предмет. — Только это какой же палец должен быть для подобного колечка?!
— Мы его от сундука открутили, где оно служило ручкой, — подал голос Эльен. — Но это точно то, что нужно. Компас Тираэля показывает именно на него. Пусть магистр сам разбирается, как носят это кольцо. Самое интересное, что нашли мы его не где-нибудь, а в доме тетки алорского посла Анориэля! Вэль искала кольцо в Морье-даге, а оно пылилось у нее в комнате!
— Надо обладать очень богатой фантазией, чтобы понять, что оно собой представляет, — проворчал Викэль.
— Отойдите от трапа! — крикнул Криг. — Сейчас будем отчаливать! Вы на берегу точно ничего не забыли?
— Нет, — ответил за всех Эльен. — Главное, что Яго поднялся на борт. Авось доплывем!
— Но ты все равно не забудь занять мне на ночь место в лодке, — попросил Викэль.
И опять матросы во главе с капитаном тоскливыми глазами провожали берег. Пусть и не очень дружелюбный, но такой надежный и безопасный…
ГЛАВА 27
Из-за отсутствия попутного ветра корабль опоздал в Морьедаг на два дня. Эльен и Викэль сильно нервничали. Мало того что их ждало наказание за давние шалости, так еще неизвестно, как Совет магистров отреагирует на то, что они не явились вовремя.
— Нам же срок наказания продлят года на два! — переживал Эльен, пытаясь всю дорогу создать хоть какое-то подобие ветра, но стихия его упорно не слушалась. На безнадежные попытки ускорить плавание он опять истратил почти весь свой запас сил.
— Не суетись ты! — ворчал на него Черный. — Уже опоздали. А двести или двести два года сидеть без магии — разница небольшая!
Яго и Мирабэль не лезли к ним с утешениями, сознавая, что им не понять величины горя эльфов. Лучшее, что они могли сделать, — это не напоминать друзьям о наказании во время пути. Дело у девушки и инкуба шло к свадьбе. Яго еще в Алории сделал предложение, которое пока не было ни принято, ни отклонено. Мира обещала подумать и дать ответ в родном городе. Она хотела, чтобы инкуб повторил свое предложение официально при лорде Этэле. Только Яго опасался, что командующий Морении заинтересуется его происхождением. На что получал вполне разумный ответ, что когда-нибудь поставить родственников в известность придется. Лучше все объяснить сразу. Лорд Этэль не станет вредить будущему мужу дочери. К тому же Яго действительно никому не причинил зла в Морьедаге. Викэдь и Эльен обещали присутствовать при разговоре и хотя бы морально поддержать инкуба, если у них у самих найдутся для этого силы.
Не везет белавским послам в Таримане – прямо мор какой-то! Вопрос о границах не решен, король злится, желающих получить «заманчивую» должность не осталось. Так почему бы не вспомнить про опального подданного? Маг, отличный дуэлянт, да и не жалко его… Решение принято, однако у Судьбы свои планы. Хотели Н. Иберникского в послы? Получите! Только потом не удивляйтесь и не жалуйтесь, политесу не обучен. Инструкции, говорите, прилагаются? Ну-ну. В приоритете главная инструкция – выжить!
Обстоятельства сложились так, что несколько месяцев назад Ройс был вынужден выбрать бога-покровителя. По нелепой случайности им стал Дартис Меткий, уже много лет не отзывающийся на воззвания смертных. А тут еще артефакт – вместилище его силы – выкрали… Вот император и поручил Ройсу расследовать это дело, а заодно лично выбрал ему телохранителя, лучшего из возможных. Но что для одних благо, для других – зло. Молодые люди не ладят еще со времен обучения в АТеРе, так что их совместное следствие может вылиться в такие последствия…
В этой жизни многое зависит от выбора. Вот пойдет путник домой кружным путем — и спокойно доберется, а выберет дорогу напрямик — найдет неприятности. Или, скажем, маг ткнет пальцем в одного телохранителя из предложенных двадцати семи и… получит то, что получит. А кто виноват? Сам выбирал попутчика, самому и терпеть…
Эх, красиво показывают в сказках: взмахнул маг волшебной палочкой — и готово. А тут под строгим надзором учителя заклинания приходится зубрить. И кто их такие длиннющие выдумал? Как назло, и напарник достался разгильдяй разгильдяем. Совсем не пытается вести себя по-джентльменски и облегчить мне жизнь. Эх, не везет. То меня, бедную, оборотень на дерево загонит, то напарничек в тоннели подозрительные потащит. Драпай потом от всякой пакости на каблуках. Так теперь и живу — то я охочусь на нечисть, то она на меня…
Что может случиться на обычном семейном празднике? Ну, в обычной семье максимум драка. А у меня, к сожалению, неприятности оказались гораздо серьезнее, и теперь я вынуждена ехать к драконам с дипломатической миссией, чтобы якобы не допустить войны и кровопролития. Война мне действительно не нужна, а вот кровь — позарез требуется для решения проблемы. В общем, не спешите завидовать моему статусу правительницы василисков. Против меня и тысячелетие недоверия, и предатель в Совете Семей драконов, и незаслуженная в этом мире слава Великого Ужаса…
Нехорошо, когда кто-то отбирает у тебя заслуженный долгими годами усилий титул Великого Ужаса небольшого, затерянного в горах городка. Но когда подобных захватчиков не один-два, а целое войско — это целая катастрофа! Причем на мою власть они пока не покушаются, просто запугали подданных до потери сознания. Что самое неприятное, не только подданных. Они намного сильнее меня и неуязвимы для магии. Предводитель ищет нечто под названием Льера. Вот я и решила на свою голову найти этот загадочный предмет, надеясь поторговаться.
Ему ничего не нужно было от живых или мертвых. Теневой маг Гетен — сильный некромант, хранитель границы между живыми и мертвыми и брат короля Бесеры. Его темные силы угасают, мстительный дух пытается напасть, и Гетен должен радоваться появлению сильного рыцаря у ворот. Но он не рад. Цена за помощь этой леди-рыцаря велика — воевать против брата. Она еще не встречала мужчины, которого считала равным. Воительница Галина не боится угрозы войны между ее страной и соседней Бесерой. Она заслужила свои титулы, проливая кровь и ломая кости.
Мелина Розенталь поклоняется моде. Она мечтает работать в элитном модном журнале Eclipse, и ради этого готова пойти на все. Даже подкорректировать имидж великолепного, сексуального общественного мецената и плейбоя по совместительству. И плевать, что он парень, разбивший ее сердце год назад… Вот только Эйден Дин — оборотень. После смерти отца, Эйден наследует стаю Сан-Франциско и приступает к своим обязанностям. Также Эйден не собирается отказываться от своего ночного образа жизни, но есть одно «но»: он уверен, что нашел свою суженую, и тот факт, что она не оборотень — плохая новость.
Вирус уничтожает человечество. Но небольшой группе представителей человеческой расы удалось выжить. Все остальные превратились в монстров. Все женщины мертвы, кроме Иви. Из-за изменения ее генетической системы, она выживает. Когда ее физиология начинает претерпевать изменения, ей необходимо смириться с тем, кто она есть, и принять свое предназначение в поисках лекарства. Мутировавшие люди охотятся за ней. Мужчины ожесточились против нее… за исключением троих. Загадочный воин, кающийся любовник, заботливый враг — они яростно защищают последнюю живую женщину, но в то же время каждый преследует собственные цели.
Возвращаясь из опасного путешествия, мог ли Андэр Каларон, маркиз и авантюрист, представить, что дома его ждет засада в виде маменьки и… дюжины невест. И уж точно он не знал, что внезапно стал опекуном двух проказливых близнецов — семнадцатилетних Луки и Виолы. Появление брата и сестры выглядит слишком подозрительно, к тому же молодые люди многое скрывают. Домочадцы и законные невесты ополчились против близнецов. В поместье разгорается такая война, что даже идущие по следу Андэра шпионы вражеского государства его уже не впечатляют — ему бы матушку одолеть да с собственным сердцем разобраться.
«Я тебя помню» — и разбитая судьба близких людей соберется обратно. «Я тебя помню» — и в сердце откликнется настоящая жизнь, которую ты забыл и потерял. «Я тебя помню» — и сказка распахнет иные пространства, где ты уже бывал в детстве — во Дворах, на Мостах и в Безлюдье… И она возьмет тебя за руку, а он назовет по имени. И ничто, — ни время, ни злые люди, ни ошибки прошлого, не способны будут вас разлучить.
После смерти лучшего друга, я будто проснулся от долгого сна и увидел Университет Магии таким, каков он есть на самом деле: жестоким, опасным местом, где за каждой дверью — тайна, где волшебство рождается из боли, а люди страшнее чудовищ. Я должен отомстить. Изменить уклад ордена — возглавив его по праву крови, хоть всемогущий Совет и не захочет поделиться властью. Путь к вершине долог, и достаточно одной ошибки, чтобы оказаться за воротами Университета, лишившись памяти о магии и прожитых годах.