Конкурент конкуренту - друг - [108]
На берегу в порту их никто не встречал. Черный и Белый внимательно всматривались в толпу, но не заметили даже магистра Тираэля. Наверное, у него или нашлись дела поважней, или лопнуло терпение. Решил, что ученики и сами дорогу найдут, личный гид по городу им ни к чему. Тираэль не провидец, так что вряд ли он знал, когда именно придет корабль, если в график не вписался. Стоило еще учесть присутствие леди-несчастья на борту.
— Куда пойдем? — спросил Викэль у Эльена. — К магистру?
— Нет, надо сразу идти в Ассамблею магов. Там должны привести наказание в исполнение. Совет наверняка нас уже ждет, если не счел, что мы сбежали.
— Да, — согласился Черный. — Вряд ли они будут в хорошем настроении из-за нашей задержки.
Маги попрощались с Яго и Мирой и двинулись к Ассамблее. Когда они уходили, вид у инкуба тоже был не очень веселый. Предстоящая встреча с лордом Этэлем выбивала его из колеи, а он еще и после качки на корабле не пришел в себя.
По дороге Эльен и Викэль с умилением рассматривали улочки родного города, застроенные разнообразными домами. И никаких четырехметровых одинаковых заборов! Никакой ужасающей тесноты в кварталах простых жителей.
Непроизвольно маги шли медленно, пытаясь оттянуть неизбежное. Но все когда-нибудь кончается. Так, закончилось и расстояние, отделяющее их от здания Ассамблеи. Со скорбным видом Викэль поднялся на три ступеньки крыльца и деревянной колотушкой пару раз скромно стукнул по металлическому диску гонга. Раздался глухой, не очень громкий звук. В другое время Черный счел бы, что его не услышат, и с удовольствием поколотил бы еще, но не сейчас. Он решил сделать несвойственную ему вещь — подождать. Нечего выводить магистров Совета из себя.
Эльен тоже не стал вырывать у него из рук колотушку. Он просто стоял за спиной Викэля и ждал. Сейчас должен был осуществиться самый худший из кошмаров его жизни — он останется без магии. За эти три месяца ожидания Эльен неожиданно для себя приобрел друга в лице бывшего врага и конкурента, но так и не смирился с мыслью о наказании. Конечно, благодаря Викэлю он теперь не уронит себе на ногу меч, но и в полной мере защитить себя не сможет. А насолить он успел многим… Особенно его шутки досаждали таким же, как и он, ученикам магов. Эльену всегда было интересно таким образом посоревноваться с ними — попадутся или нет. Маги в наказание за шалости не читали древние свитки магистра Тираэля, а потому регулярно попадались и злились. И вот теперь Белому нечем будет им ответить…
Дверь входа в Ассамблею приоткрылась на ладонь, и оттуда на эльфов раздраженно посмотрел магистр Дю-виль.
— Чего надо? — неприветливо спросил он, не посчитав нужным поздороваться и хоть как-то соблюсти законы гостеприимства.
— Для начала — хотя бы войти, — вежливо ответил Эльен, немного шокированный таким приветствием.
— Может, вас еще и в Совет принять? — проворчал Дювиль. — Проваливайте! — Он с треском захлопнул массивную дверь перед носами Черного и Белого.
Эльфы переглянулись, затем немного разозлившийся Викэль с силой настойчиво забарабанил по гонгу. У обоих аж в ушах зазвенело. Наверное, еще никто так невежливо не ломился в Ассамблею, как они сейчас. Но толка от этого не было. Никто из магистров больше не пожелал открыть дверь и хотя бы обругать их.
— Да что это такое?! — возмутился Викэль. — Мы же не милостыню у них пришли просить, а принять наказание! Чувствую себя каким-то ненормальным мазохистом, ломясь к ним в дверь! В конце-то концов, кому это больше нужно?!
— Может, это… — замялся Эльен.
— Что?!
— Как в Алории, проделать рядом с дверью проход?
— Ты думай, куда ты вломиться хочешь! Тебе все еще врагов мало?
— Так ты же отпал, — пожал плечами Эльен. — Минус один получился. Так что вакансия свободна.
— У меня тоже образовалась свободная вакансия, но я лучше кого-то другого найду, — на удивление разумно решил Викэль.
— Пойдем к Тираэлю, — предложил Белый. — Тебе все равно надо отдать ему кольцо ифрита. Может, Совет ждет его распоряжения и личного участия в процессе наложения Сфер Отчуждения? Надеются таким образом хоть немного сэкономить силы.
— Во дворец? — уточнил направление движения Викэль.
— Нет, давай сначала его дом проверим.
Во владения к магистру Тираэлю эльфы вошли без приглашения и предупреждения, даже не постучав. Им не хотелось, чтобы перед ними опять захлопнули дверь. Все равно вход в особняк для них был свободным, защитная магия на них не реагировала. Эльен и Викэль проверили гостиную, столовую на первом этаже и поднялись наверх. Самого Тираэля они обнаружили в спальне. Магистр спал посреди бела дня, раскинувшись на кровати. Он специально сбежал из дворца под предлогом ожидания учеников, чтобы отдохнуть. Государственные дела и два месяца бесполезных попыток избавиться от призраков его порядком утомили. Конечно, магия Вэль уже выдыхалась: призраки стали появляться не каждую ночь, а гораздо реже, но до полного их исчезновения было еще далеко. Слишком сильные эмоции подпитали заклинание, чтобы оно быстро рассеялось.
— Кхм-кхм, — кашлянул Эльен, чтобы ненавязчиво разбудить Тираэля.
— Кхм! — громко и весомо выдал Викэль, не желая и дальше испытывать свое терпение.
Не везет белавским послам в Таримане – прямо мор какой-то! Вопрос о границах не решен, король злится, желающих получить «заманчивую» должность не осталось. Так почему бы не вспомнить про опального подданного? Маг, отличный дуэлянт, да и не жалко его… Решение принято, однако у Судьбы свои планы. Хотели Н. Иберникского в послы? Получите! Только потом не удивляйтесь и не жалуйтесь, политесу не обучен. Инструкции, говорите, прилагаются? Ну-ну. В приоритете главная инструкция – выжить!
Обстоятельства сложились так, что несколько месяцев назад Ройс был вынужден выбрать бога-покровителя. По нелепой случайности им стал Дартис Меткий, уже много лет не отзывающийся на воззвания смертных. А тут еще артефакт – вместилище его силы – выкрали… Вот император и поручил Ройсу расследовать это дело, а заодно лично выбрал ему телохранителя, лучшего из возможных. Но что для одних благо, для других – зло. Молодые люди не ладят еще со времен обучения в АТеРе, так что их совместное следствие может вылиться в такие последствия…
В этой жизни многое зависит от выбора. Вот пойдет путник домой кружным путем — и спокойно доберется, а выберет дорогу напрямик — найдет неприятности. Или, скажем, маг ткнет пальцем в одного телохранителя из предложенных двадцати семи и… получит то, что получит. А кто виноват? Сам выбирал попутчика, самому и терпеть…
Эх, красиво показывают в сказках: взмахнул маг волшебной палочкой — и готово. А тут под строгим надзором учителя заклинания приходится зубрить. И кто их такие длиннющие выдумал? Как назло, и напарник достался разгильдяй разгильдяем. Совсем не пытается вести себя по-джентльменски и облегчить мне жизнь. Эх, не везет. То меня, бедную, оборотень на дерево загонит, то напарничек в тоннели подозрительные потащит. Драпай потом от всякой пакости на каблуках. Так теперь и живу — то я охочусь на нечисть, то она на меня…
Что может случиться на обычном семейном празднике? Ну, в обычной семье максимум драка. А у меня, к сожалению, неприятности оказались гораздо серьезнее, и теперь я вынуждена ехать к драконам с дипломатической миссией, чтобы якобы не допустить войны и кровопролития. Война мне действительно не нужна, а вот кровь — позарез требуется для решения проблемы. В общем, не спешите завидовать моему статусу правительницы василисков. Против меня и тысячелетие недоверия, и предатель в Совете Семей драконов, и незаслуженная в этом мире слава Великого Ужаса…
Нехорошо, когда кто-то отбирает у тебя заслуженный долгими годами усилий титул Великого Ужаса небольшого, затерянного в горах городка. Но когда подобных захватчиков не один-два, а целое войско — это целая катастрофа! Причем на мою власть они пока не покушаются, просто запугали подданных до потери сознания. Что самое неприятное, не только подданных. Они намного сильнее меня и неуязвимы для магии. Предводитель ищет нечто под названием Льера. Вот я и решила на свою голову найти этот загадочный предмет, надеясь поторговаться.
Как стать всемогущим ребенком Хаоса? Это то, что Харли отчаянно нужно выяснить, прежде чем ее расстроенная тетя увеличит число погибших. Все, что она знает наверняка, это то, что дети-маги пропали, и они каким-то образом вписываются в грандиозный план Кэтрин Шиптон. Теперь, когда Харли является официальным членом Ковена Сан-Диего, она чувствует себя более ответственной, чем когда-либо, за его защиту и за защиту магического мира. Но на ее плечах гораздо больше, чем это. В ковене скрывается предатель.
Ему ничего не нужно было от живых или мертвых. Теневой маг Гетен — сильный некромант, хранитель границы между живыми и мертвыми и брат короля Бесеры. Его темные силы угасают, мстительный дух пытается напасть, и Гетен должен радоваться появлению сильного рыцаря у ворот. Но он не рад. Цена за помощь этой леди-рыцаря велика — воевать против брата. Она еще не встречала мужчины, которого считала равным. Воительница Галина не боится угрозы войны между ее страной и соседней Бесерой. Она заслужила свои титулы, проливая кровь и ломая кости.
Мелина Розенталь поклоняется моде. Она мечтает работать в элитном модном журнале Eclipse, и ради этого готова пойти на все. Даже подкорректировать имидж великолепного, сексуального общественного мецената и плейбоя по совместительству. И плевать, что он парень, разбивший ее сердце год назад… Вот только Эйден Дин — оборотень. После смерти отца, Эйден наследует стаю Сан-Франциско и приступает к своим обязанностям. Также Эйден не собирается отказываться от своего ночного образа жизни, но есть одно «но»: он уверен, что нашел свою суженую, и тот факт, что она не оборотень — плохая новость.
Вирус уничтожает человечество. Но небольшой группе представителей человеческой расы удалось выжить. Все остальные превратились в монстров. Все женщины мертвы, кроме Иви. Из-за изменения ее генетической системы, она выживает. Когда ее физиология начинает претерпевать изменения, ей необходимо смириться с тем, кто она есть, и принять свое предназначение в поисках лекарства. Мутировавшие люди охотятся за ней. Мужчины ожесточились против нее… за исключением троих. Загадочный воин, кающийся любовник, заботливый враг — они яростно защищают последнюю живую женщину, но в то же время каждый преследует собственные цели.
Возвращаясь из опасного путешествия, мог ли Андэр Каларон, маркиз и авантюрист, представить, что дома его ждет засада в виде маменьки и… дюжины невест. И уж точно он не знал, что внезапно стал опекуном двух проказливых близнецов — семнадцатилетних Луки и Виолы. Появление брата и сестры выглядит слишком подозрительно, к тому же молодые люди многое скрывают. Домочадцы и законные невесты ополчились против близнецов. В поместье разгорается такая война, что даже идущие по следу Андэра шпионы вражеского государства его уже не впечатляют — ему бы матушку одолеть да с собственным сердцем разобраться.
«Я тебя помню» — и разбитая судьба близких людей соберется обратно. «Я тебя помню» — и в сердце откликнется настоящая жизнь, которую ты забыл и потерял. «Я тебя помню» — и сказка распахнет иные пространства, где ты уже бывал в детстве — во Дворах, на Мостах и в Безлюдье… И она возьмет тебя за руку, а он назовет по имени. И ничто, — ни время, ни злые люди, ни ошибки прошлого, не способны будут вас разлучить.