Конкурент конкуренту - друг - [105]
— Да, — признал Викэль, — нравишься ты им. Если бы ты не был иностранцем, то уже давно переселился бы в темницу.
— Я предпочитаю особняк вроде нашей цели. Там уютнее. Наверное… если карту не потеряешь.
— Эльен, предупреждаю сразу: пользоваться в доме дверями я не намерен! Лучше продырявить несколько стен, чем потом три дня после ограбления искать выход!
— Согласен. Вон, уже и наш забор желтый виден. Сейчас потренируюсь на его примере создавать проемы нужного размера. Полметра в ширину и полтора в высоту хватит?
— Не жадничай! Можно сделать дыру на полметра выше, — выразил пожелание Викэль, — чтобы не пригибаться. В конце-то концов, какая разница, отверстие какого размера заметят стражники, если будут проходить мимо! Они из-за нескольких десятков сантиметров что, менее рьяно будут нас ловить?!
— Сомневаюсь. Хотя… Если все стражники будут такой же комплекции, что тот, который сидел на дереве, то они могут за нами просто не пролезть. А пока дойдут до калитки, откроют…
— Эльен! Не рассуждай, делай проход!
Белый подошел почти вплотную к забору, недавно выкрашенному ими в ярко-желтый цвет, и сосредоточенно представил контур нужного размера на его поверхности. Обеими руками Эльен принялся чертить в воздухе руны.
Кусок каменной кладки, покрытой штукатуркой, мгновенно почернел и превратился в пепел, испарившийся в воздухе и так и не долетевший до земли. В получившееся отверстие Белый отправил еще одно заклинание, призванное временно обезвредить ловушки, если они есть.
— Бегом! У нас две минуты, чтобы попасть в дом, — скомандовал он и сам показал пример, бросившись в неровный прямоугольный проем.
Викэль последовал за коллегой, стукнувшись вскользь затылком о забор. С высотой блондин что-то не рассчитал.
— Я же просил! — возмущенно рыкнул Черный вслед Эльену. — Тренируй глазомер! — На бегу он ощупал шишку и стряхнул с волос каменную крошку.
Но Белый не обратил на его слова никакого внимания. Он уже добрался до дома и увлеченно рассматривал дверь. Явно не парадная, но вполне солидная. Эльен выявил несколько охранных заклинаний, но как их снять, не знал. А время шло.
— Чего стал? — подпихнул его Викэль.
— Я защиту с двери снять не смогу.
— И не надо. Дырявь рядом стеночку. Так ловушки сработают?
Не отвечая, чтобы не терять времени, Эльен сделал рядом с дверью свой проход. Неизвестный маг явно рассчитывал, что к нему полезут обычные воры, не знакомые с заклинаниями. Хотя в Алории действительно магов, промышляющих воровством, наверняка нет. Их слишком мало, чтобы они не смогли найти себе другое не менее прибыльное, но значительно более безопасное занятие.
Эльфы проникли в дом и остановились перевести дыхание и осмотреться. Оба создали себе по магическому огоньку. Они попали в огромный холл с лестницей на второй этаж. Внизу в одну из сторон шел коридор с рядом дверей.
— Куда дальше? — поинтересовался Эльен. Черный вынул из кармана компас и покрутил его в руках, наблюдая за направлением красной стрелки. Следуя ее указаниям, он поднялся наверх и пошел по лабиринту коридоров. За ним тихо ступал Эльен. Блондин достал банку с краской и на всякий случай на каждом углу рисовал маленькую стрелку, без всякой магии пользуясь кинжалом вместо кисточки. Его действия вместо одобрения вызвали недовольство Викэля. Конечно, они теперь точно не заблудятся, но оружие-то портить зачем?!
Компас привел их в женский будуар, отделанный алыми тканями разных текстур: от плотного жаккарда на креслах до штор из легкого гипюра. Яркий цвет в таком изобилии неприятно резал глаза. Как здесь можно долго находиться, маги не понимали. Они поспешили с поисками кольца, обходя комнату по периметру и наблюдая за стрелкой компаса.
— Странно, что мы никого здесь не встретили, — тихо прошептал Эльен. — Куда делись все слуги? Их здесь должна быть уйма, чтобы держать дом в порядке.
— Что-то по слою пыли непохоже, — ответил Викэль. — На полу даже цепочка наших следов остается. Зря ты портил кинжал, макая его в краску. Мы обратную дорогу и без всяких меток сможем найти.
— Я не заметил, — смущенно признался Эльен. — Я не слишком внимательно смотрел под ноги.
— А если бы в полу была ловушка?! Скажем, замаскированная яма с кольями на дне?!
— Так на этот случай впереди шел ты! — ухмыльнулся Эльен. — Смотри, твой компас, кажется, показывает на сундук. Ломай замок!
— Я смотрю, ты вошел во вкус. Лишь бы что-то сломать. А между тем замка здесь нет, — сказал Викэль, легко поднимая крышку за массивное бронзовое кольцо.
Внутри сундук оказался битком набит золотыми монетами и украшениями. Перед магами открылось целое состояние.
Викэль восхищенно присвистнул и поднял одно из золотых колец, валяющихся на поверхности. Он провел им в воздухе вокруг компаса, но стрелка не шевельнулась, продолжая упрямо указывать на россыпь монет. Эльен двумя пальцами выудил еще один драгоценный ободок и повторил действия коллеги. Компас опять не среагировал.
— Не оно! — огорчился Эльен. — Интересно, и много еще в сундуке колец?
Викэль прикинул размеры сундука и его вместимость и загрустил. Объем работы не радовал. Этак времени до отплытия корабля им может не хватить. Он раньше и в страшном сне не мог представить, что будет огорчаться, видя перед собой такое богатство.
Не везет белавским послам в Таримане – прямо мор какой-то! Вопрос о границах не решен, король злится, желающих получить «заманчивую» должность не осталось. Так почему бы не вспомнить про опального подданного? Маг, отличный дуэлянт, да и не жалко его… Решение принято, однако у Судьбы свои планы. Хотели Н. Иберникского в послы? Получите! Только потом не удивляйтесь и не жалуйтесь, политесу не обучен. Инструкции, говорите, прилагаются? Ну-ну. В приоритете главная инструкция – выжить!
Обстоятельства сложились так, что несколько месяцев назад Ройс был вынужден выбрать бога-покровителя. По нелепой случайности им стал Дартис Меткий, уже много лет не отзывающийся на воззвания смертных. А тут еще артефакт – вместилище его силы – выкрали… Вот император и поручил Ройсу расследовать это дело, а заодно лично выбрал ему телохранителя, лучшего из возможных. Но что для одних благо, для других – зло. Молодые люди не ладят еще со времен обучения в АТеРе, так что их совместное следствие может вылиться в такие последствия…
В этой жизни многое зависит от выбора. Вот пойдет путник домой кружным путем — и спокойно доберется, а выберет дорогу напрямик — найдет неприятности. Или, скажем, маг ткнет пальцем в одного телохранителя из предложенных двадцати семи и… получит то, что получит. А кто виноват? Сам выбирал попутчика, самому и терпеть…
Эх, красиво показывают в сказках: взмахнул маг волшебной палочкой — и готово. А тут под строгим надзором учителя заклинания приходится зубрить. И кто их такие длиннющие выдумал? Как назло, и напарник достался разгильдяй разгильдяем. Совсем не пытается вести себя по-джентльменски и облегчить мне жизнь. Эх, не везет. То меня, бедную, оборотень на дерево загонит, то напарничек в тоннели подозрительные потащит. Драпай потом от всякой пакости на каблуках. Так теперь и живу — то я охочусь на нечисть, то она на меня…
Что может случиться на обычном семейном празднике? Ну, в обычной семье максимум драка. А у меня, к сожалению, неприятности оказались гораздо серьезнее, и теперь я вынуждена ехать к драконам с дипломатической миссией, чтобы якобы не допустить войны и кровопролития. Война мне действительно не нужна, а вот кровь — позарез требуется для решения проблемы. В общем, не спешите завидовать моему статусу правительницы василисков. Против меня и тысячелетие недоверия, и предатель в Совете Семей драконов, и незаслуженная в этом мире слава Великого Ужаса…
Нехорошо, когда кто-то отбирает у тебя заслуженный долгими годами усилий титул Великого Ужаса небольшого, затерянного в горах городка. Но когда подобных захватчиков не один-два, а целое войско — это целая катастрофа! Причем на мою власть они пока не покушаются, просто запугали подданных до потери сознания. Что самое неприятное, не только подданных. Они намного сильнее меня и неуязвимы для магии. Предводитель ищет нечто под названием Льера. Вот я и решила на свою голову найти этот загадочный предмет, надеясь поторговаться.
Ему ничего не нужно было от живых или мертвых. Теневой маг Гетен — сильный некромант, хранитель границы между живыми и мертвыми и брат короля Бесеры. Его темные силы угасают, мстительный дух пытается напасть, и Гетен должен радоваться появлению сильного рыцаря у ворот. Но он не рад. Цена за помощь этой леди-рыцаря велика — воевать против брата. Она еще не встречала мужчины, которого считала равным. Воительница Галина не боится угрозы войны между ее страной и соседней Бесерой. Она заслужила свои титулы, проливая кровь и ломая кости.
Мелина Розенталь поклоняется моде. Она мечтает работать в элитном модном журнале Eclipse, и ради этого готова пойти на все. Даже подкорректировать имидж великолепного, сексуального общественного мецената и плейбоя по совместительству. И плевать, что он парень, разбивший ее сердце год назад… Вот только Эйден Дин — оборотень. После смерти отца, Эйден наследует стаю Сан-Франциско и приступает к своим обязанностям. Также Эйден не собирается отказываться от своего ночного образа жизни, но есть одно «но»: он уверен, что нашел свою суженую, и тот факт, что она не оборотень — плохая новость.
Вирус уничтожает человечество. Но небольшой группе представителей человеческой расы удалось выжить. Все остальные превратились в монстров. Все женщины мертвы, кроме Иви. Из-за изменения ее генетической системы, она выживает. Когда ее физиология начинает претерпевать изменения, ей необходимо смириться с тем, кто она есть, и принять свое предназначение в поисках лекарства. Мутировавшие люди охотятся за ней. Мужчины ожесточились против нее… за исключением троих. Загадочный воин, кающийся любовник, заботливый враг — они яростно защищают последнюю живую женщину, но в то же время каждый преследует собственные цели.
Возвращаясь из опасного путешествия, мог ли Андэр Каларон, маркиз и авантюрист, представить, что дома его ждет засада в виде маменьки и… дюжины невест. И уж точно он не знал, что внезапно стал опекуном двух проказливых близнецов — семнадцатилетних Луки и Виолы. Появление брата и сестры выглядит слишком подозрительно, к тому же молодые люди многое скрывают. Домочадцы и законные невесты ополчились против близнецов. В поместье разгорается такая война, что даже идущие по следу Андэра шпионы вражеского государства его уже не впечатляют — ему бы матушку одолеть да с собственным сердцем разобраться.
«Я тебя помню» — и разбитая судьба близких людей соберется обратно. «Я тебя помню» — и в сердце откликнется настоящая жизнь, которую ты забыл и потерял. «Я тебя помню» — и сказка распахнет иные пространства, где ты уже бывал в детстве — во Дворах, на Мостах и в Безлюдье… И она возьмет тебя за руку, а он назовет по имени. И ничто, — ни время, ни злые люди, ни ошибки прошлого, не способны будут вас разлучить.
После смерти лучшего друга, я будто проснулся от долгого сна и увидел Университет Магии таким, каков он есть на самом деле: жестоким, опасным местом, где за каждой дверью — тайна, где волшебство рождается из боли, а люди страшнее чудовищ. Я должен отомстить. Изменить уклад ордена — возглавив его по праву крови, хоть всемогущий Совет и не захочет поделиться властью. Путь к вершине долог, и достаточно одной ошибки, чтобы оказаться за воротами Университета, лишившись памяти о магии и прожитых годах.