Конан и слепая богиня - [8]

Шагия уселась на софу, покрытую пурпурным шелками с серебряными символами, скрестив длинные ноги под собой, чтобы ещё более выставить напоказ свою стройную фигуру, и кивнула, приглашая Конана присесть рядом с ней.

Киммериец почувствовал, как от прилива стучащей крови готов лопнуть его череп.

— У меня есть для тебя задание, мой могучий северянин. Никто из этого города не сможет справиться с ним, кроме тебя.

— Почему именно я?

— Мои люди видели, как ты дрался на рынке. Только такой воин, как ты, может победить дворцовых стражей. Кроме того, ты не местный. Никто тебя здесь не знает, ты не сможешь предать. И неважно, в каком городе ты потратишь награду, — кожаный мешочек величиной с кулак киммерийца упал рядом с ним, звякнув чистым златом.

— Что мне нужно сделать?

— Сущий пустяк. Принеси мне из башни советника шаха Дахомана одну драгоценность, которая имеет ценность только для меня. Ты узнаешь её легко, она вырезана из чистого горного хрусталя. Но, возможно, найти её будет трудновато. В башне находятся две комнаты и замаскированная крытая терраса в бельэтаже. Караульное помещение под лестницей уже не используется. В большой комнате под крышей живёт советник. Кроме него, туда никогда никто не входит, так что понятия не имею, где там может находиться шкатулка. Командир моей стражи проведёт тебя по дворцу и объяснит всё, что необходимо. Он укажет тебе проход во двор и боковую дверцу в стене цитадели. Переждёшь там и выберешься после наступления темноты, когда советник отправится на праздник. Если никто не заметит исчезновения шкатулки, возвращайся в мои покои и жди меня там. Если внезапно появится дворцовая стража, беги прямо к дверцам — они будут открыты — и мой верный посыльный отыщет тебя у Тамира. Деньги получишь, когда ларец будет у меня в руках. И помни, никогда и ни за что не смей открывать шкатулку. Иначе можешь распрощаться с наградой.

«Этот сильный простачок мог бы достичь успеха», прикинула про себя Шагия. Оценивающе, с восторгом, она скользила взглядом по великолепно сложенной фигуре варвара, по рельефно выступающим твёрдым мускулам. И этот дикий, но прямой взгляд… «Он сможет разделаться с внезапно появившейся стражей одной левой рукой. Если их окажется слишком много, всё равно трудно будет захватить его живым, но если это и случится, то кто поверит вору, будто его послала наложница шаха… Хрустальный ларец, говорят, исполняет людские желания. А я не хочу состариться», — подумала красавица Шагия.

— А что в залог?

— Моего слова тебе не достаточно?

Вместо ответа он легко, как бы небрежно, коснулся мощными пальцами одной руки её стройного предплечья, а другой рукой схватил её за локоны на затылке так сильно, что она не могла даже пошевелить головой. Голубое пламя в его глазах, вспыхнув, угрожающе разгоралось.

— Я закричу, — шепнула она тихо, охваченная приливом внезапно захлестнувшей её страсти.

— Не думаю. Лишишься единственного воина в городе, который может удовлетворить все твои прихоти и желания, — тихо и бесстрастно ответил киммериец.

Теперь это был голос, в котором звучал намёк на триумф. Конан ослабил захват у затылка, неожиданно мягко провел рукой по её подбородку и полуоткрытым губам, после чего спустился к длинной шее и двинулся вниз, к талии.

— Но если ты и правда хочешь, чтобы я ушел… — он опустился на колени перед софой, лаская губами вздымающиеся груди.

Вместо ответа она выгнула зад, положила руки на его широкие плечи и легонько впилась в них ногтями, словно дикая кошка, играющая с добычей.

* * *

В отличном настроении, с горько-сладким запахом арники и жасмина в ноздрях и длинными горящими царапинами на спине, киммериец шёл через дворец рядом с нахмурившимся командиром дворцовой стражи.

Над очаровательными белостенными зданиями возвышалась огромные, инкрустированные золотом купола, по бокам виднелись облицованные купола поменьше и шпили башен с маковками луковичных крыш, рассеивающие тени. В неподвижной водной глади канала, протекающего вдоль заднего фасада, отражались мраморные колонны, подковообразные порталы, воздушные террасы, филигранные карнизы, от чего создавалось впечатление иллюзии, состоящей из четырёх одинаковых, зеркально перевернутых частей. Заходящее солнце окрашивало замок и воду в тысячи оттенков красного цвета. Раскинувшиеся висячие дворцовые сады, фонтаны, пруды и экзотические растения умножали великолепные впечатления.

Миновав тайную калитку, спутники подошли к бастиону Дахомана. Строение одиноко прижималось к стене дворца в запустелом северном закутке — «закоулке заброшенного сада». Квадратная башня из тёмно-красных терракотовых кирпичей, увенчанная короткими зубцами, являла прямую противоположность прекрасному замку Ара. Отталкивающе непривлекательная, она уродливо возвышалась до десяти саженей над пышным зелёным садом. Казалось, башню окутала завеса тишины. Создавалось впечатление, что щебетание птиц и опьяняющий аромат цветов, охватывающие вечером весь парк, избегали этого места. Единственный вход закрывали тяжелые эбеновые створки из чёрного дерева с серебряным молоточком в форме медузы с женским лицом. А в двух третях высоты, тремя саженями выше стены, каждый фасад пересекался многочисленными тяжёлыми арками, поддерживаемыми массивными колоннами.