Командировка в преисподнюю - [3]

Перебрасываясь шутками, совершенно не думая о дне завтрашнем, мы подошли к лестнице, начали подниматься. В это время девушка с балкона решила, наоборот, спуститься вниз. Может быть погулять.

— Добрый вечер, — Макс галантно отошел в сторону, пропуская её.

Я поймал взгляд девушки. Мы снова друг другу улыбнулись.

— Пошли, Макс, пошли, — я схватил друга за локоть, который уставился на девушку, и потащил наверх, — здесь о своей неотразимости можешь забыть.

— Я видел, как вы переглянулись, — подозрительно уставился на меня Макс. — Что, успел уже познакомится с ней?

— Можно сказать и так.

— Здорово. И как ее зовут?

— Не знаю. Пошли, Макс, нам завтра рано вставать и голову трезвой надо иметь.

Нет, в ресторане мы не напились, хотя без водочки, конечно, не обошлось. Просто Макс… ну, он всегда такой.

— И как же её зовут?

— Не знаю.

— Как так?

— Вот так!.. Увидел с балкона, потом ты пришел.

Весь остаток пути Макс меня прикалывал. Смог расслабиться только когда закрыл дверь в номер и остался один. Честно сказать, Макс мне успел надоесть за вечер. Всё, спать! Спать, спать, спать! Водочка брала своё. Я быстро разделся, бросил вещи на стул и нырнул под одеяло. Уснул тут же…

* * *

…В коридоре раздался душераздирающий крик. Он проник в сон и заставил подскочить на кровати, чуть не до потолка.

— Что за?..

Я прислушался. Вокруг стояла тишина. Обычная такая, нарушаемая только тихим стуком капель моросящего дождя и шорох листьев от ветерка проникал через открытую дверь на балкон. Может, мне просто приснилось, что кто-то закричал? Правда, никаких к тому оснований, кажется, не было.

Я посмотрел на часы. Полтретьего. Ещё спать и спать. На небе снова появились тучи, заслоняя Луну, так что вокруг темно — хоть глаз выколи. Только свет из коридора проникает в небольшую щель под дверью.

Именно тогда, когда мой взор был обращен на щель, в коридоре произошло какое-то движение. В щели стремительно и бесшумно промелькнула тень. Что за чертовщина?

Чтобы уточнить сей факт, я решил выглянуть в коридор. Если дикий крик — всего лишь воображение, то уж тень в коридоре никак не могла оказаться воображением.

Натянул спортивные штаны, на ходу одел майку и выглянул в коридор. Первое, что я увидел — сорванная с петель дверь в номер Макса.

— Макс? — хрипло вырвалось у меня.

Я шагнул вперед и тут же вляпался в какую-то слизистую массу.

— Чёрт! — отскочил обратно.

Желтая слизь, с примесью красного цвета. Дурное предчувствие заставило все мои внутренности сжаться в одну точку. Я уже знал, что в номере произошло нечто нехорошее, однако увиденное оказалось намного хуже ожиданий.

Я всего лишь заглянул в комнату Макса. Он лежал в центре, в луже крови… Ощущение такое, как будто его съели.

Тошнота подскочила к горлу, скрутило живот, слабость распространилась по всему телу. Меня скрутило как следует. Всё съеденное вечером, перед сном, не успевшее раствориться в организме, устремилось вверх по горлу, вырываясь на волю.

Я не мог поверить в происходящее. Что за чертовщина творится? Кому надо было убивать Макса, да ещё таким зверским способом? Конкуренты? Какие, к черту, конкуренты? Не может их тут быть. Я бы знал, если бы Ольховск посетили наши конкуренты. Да и не стали бы убивать никого из нас, тем более таким варварским способом. Макс ведь практически съеден! Местные? Какой-нибудь маньяк? Только этого мне не хватало для полного счастья.

Немного придя в себя, я снова заглянул в номер напарника.

Горло перегрызено так, что голова держится буквально на волоске. Выражение лица — будто Макс перед смертью увидел самого Сатану. Обе руки, вернее, остатки от них, оторваны от тела и валяются чуть в стороне, обглоданные до костей. Ноги, хоть и на месте, выглядели не лучше. Грудь проломлена и, похоже, все внутренности оттуда съедены. В том, что все это было проделано чудовищем, я уже не сомневался. Даже если оно внешне выглядит, как человек.

Нога снова поскользнулась в окрашенной кровью желтой слизи. На этот раз я не удержался на ногах, упал прямиком в неё. Меня всего затрясло, спазмы с новой силой скрутили моё тело. Я кое-как отполз в сторону.

Еще несколько минут пришлось потратить, чтобы хоть чуть-чуть прийти в себя. Ноги напрочь отказывались повиноваться.

Надо найти телефон, вызвать милицию, спасателей, медиков, поднять на уши весь город… Надо что-то делать! Чем бы или кем бы ни являлось то чудовище, оно убило и сожрало моего друга. С какой-то стороны мне повезло, что оно не забралось в мой номер и не проделало тоже самое со мной. Видимо, хватило Макса.

Немного придя в себя, но ещё ощущая дьявольскую слабость, я занялся поисками телефона. На этаже, ясное дело, его не было. Я вошёл в свой номер, вытащил из под кровати сумку, дрожащими руками нашел сотовый телефон и постарался набрать универсальное 112. В ответ глухое молчание… Вторая попытка — и снова тот же результат. Я сейчас слабо соображаю, так что не сразу догадался проверить индикатор. Оказывается, я не доступен. Ни одна из компаний сотовой связи ещё не подключила Ольховск к сети. Телефонов в гостинице я не видел вообще, но один то уж точно должен быть в холле первого этажа. Скорее всего он спрятан от посторонних глаз за стойкой с ключами.