Кольцо в знак мести - [23]

Он внимательно изучал ее своими темными глазами, и в них она видела желание, которое стало почти осязаемым. Эмма, как никогда остро, осознавала его близость, и расстояние между ними было одновременно совсем крошечным и почти непреодолимым.

Эмма вздохнула, зная, что не может поддаться этому искушению, благоразумие возобладало. Да, горе и боль детства Антонио затронули что-то в ее душе, но она не могла быть с ним. Потому что, несмотря на все его обещания, она не могла ни на кого положиться, если случится худшее. Люди уходят, люди меняются, люди хотят жить собственной нормальной жизнью… И в конце концов, единственный человек, на которого может положиться Эмма, – это она сама.

Эмма окинула взглядом комнату, разорвав наконец связь между ними. Взяв в руки пачку бумаг, она спросила Антонио о Бартлетте, и он с видимым облегчением поддержал разговор.

– Компания Бартлетта – семейный бизнес в четвертом поколении…

– Нет, я имела в виду не его компанию. Что он за человек, какой он?

Антонио замер на мгновение, словно он не уделил этим фактам ни малейшего внимания. Эмма лишь мягко рассмеялась.

– Антонио, – улыбнувшись, попеняла она. – Бартлетт – отец двоих детей, Мэнди и Джеймса, оба учатся в университете, изучают бизнес. И Мэнди учеба явно нравится, судя по публикациям в Инстаграме.

– Ты подписана на нее в Инстаграме?

– Да. Ты же попросил меня изучить Бартлетта, что я и сделала.

– И как ты все это разузнала? – спросил он, явно слегка озадаченный.

– Анна, личный ассистент Бартлетта, раньше работала на одного человека, тесно связанного с главой твоего лондонского офиса. Мы довольно хорошо знаем друг друга, так что она помогла мне с некоторой информацией, не нарушая никаких границ. Думаю, тебе стоит взглянуть на документы в синей папке, в них информация личного порядка в отличие от официальных данных.

Слово «личного» всколыхнули воспоминания о разговоре, который состоялся у них с Антонио чуть раньше. Понимая, что она потеряла концентрацию, Эмма вдруг ощутила волну страшной усталости, и, когда Антонио взял папку с документами, она решила оставить его и вернуться в свою комнату. Но на этот раз она надеялась не избежать кошмаров, предаться мечтам о своем боссе.

Глава 6

Когда на следующий день Антонио вернулся в свой номер, он был физически совершенно истощен. Он был в конюшне, чтобы увидеть Джона и Веранкетти, но Джон категорически велел ему уходить из конюшни, потому что его настроение плохо влияет на лошадей. Поэтому Антонио провел два часа в тренажерном зале, тягая железо.

Он был готов на все, лишь бы хоть ненадолго отвлечься от мыслей об Эмме Гилхэм накануне встречи с Бартлеттом, которая состоится через час с небольшим. Он пытался притвориться, что близость, возникшая вчера между ними, ничего не значит, пытался игнорировать почти осязаемое желание, но ничего не получалось.

Джон прав: Антонио необходимо собраться с мыслями, он должен убрать свои эмоции обратно в темный чулан и никогда их больше не выпускать. Бартлетт должен выбрать его, иначе его отец так и останется безнаказанным. Майкл Стил проживет остаток жизни, так никогда и не почувствовав того, что чувствовала его мать, его сестра. Мучительное унижение, опустошение, когда все изменилось до неузнаваемости, острое осознание того, что никому в жизни нельзя доверять. Антонио было просто необходимо, чтобы Майкл это прочувствовал на своей шкуре.

Антонио вошел в свою комнату и стянул через голову влажную от пота футболку. Сбросив оставшуюся одежду, он встал под обжигающе горячий душ, стараясь не думать о том, что Эмма сейчас делает то же самое перед деловой встречей. Ему хотелось поскорее увидеть ее в платье, которое он купил для нее этим утром.

Одежда, которой Эмма обзавелась в первый день в Буэнос-Айресе, была совершенно прекрасной, но после вчерашних откровений он мечтал видеть ее в чем-то ярком. Антонио не хотел, чтобы она скрывала свою фигуру за черной и белой одеждой, которую обычно носила. Эмма не так много сказала, но он умел читать между строк и понимал, что она не вполне принимает собственное тело. И Антонио прекрасно сознавал, насколько это губительно для женщины, да вообще для кого угодно.

И это настоящее преступление, потому что Эмма просто потрясающая. И сегодня утром, проходя мимо витрины магазина, он остановился, сразу поняв, что платье, надетое на манекене, идеально подойдет Эмме.

Поток этих мыслей тут же направил кровь в его теле строго на юг. Антонио стиснул зубы, стараясь держать себя в руках, и сделал воду в душе ледяной. Он прекрасно понимал, что не может относиться к Эмме так же отстраненно, как к тем женщинам, с которыми он обычно спал, – все они знали, что он не может предложить им ничего, кроме постели. Но Эмма совсем не была похожа на этих женщин.

Он не мог больше себя обманывать: Антонио не позволял себе ни к кому испытывать настоящих чувств до тех пор, пока не поставит своего отца на колени. Он не мог доверять любви, это лишь инструмент в умелых руках тех людей, у кого больше власти и сил, чтобы сделать больно тем, кто их любит.

Антонио избегал эмоциональных привязанностей, потому что считал, что их могут использовать против него. Но Эмме каким-то образом удалось проникнуть под броню, которой он много лет прикрывал свое сердце, и это заставило его рассказать ей то, что он никому не доверял, кроме Димитрия и Данила.