Ошеломлённая случившимся, Саюли оказалась дома раньше, нежели осознала, что покинула злополучную сокровищницу. Внутри бушевало возмущение.
«Как эта наглая ящерица посмела распустить свои лапы!» — негодовала раскрасневшаяся драко, мелкими рывками избавляясь от платья. — «Так и знала, что этим закончится», — фыркнула, откидывая тряпку в сторону. — «Стоит только потерять бдительность и все обещания разом забываются. Зачем я вообще пошла? Знала ведь, что ничего хорошего из этого не выйдет», — девушка решительно взметнулась вверх по лестнице, впиваясь пальцами в перила. — «Дружба с драконом… ха! Ну я и дура, толку что столько училась», — продолжала распинать она себя почём зря, небрежно выдёргивая невидимки из высокой причёски и причиняя себе боль, словно в наказание за глупость.
Глядя на отражение в зеркале своего раскрасневшегося лица, пылающего обидой, негодованием и десятками других, плохо знакомых эмоций, копошащихся глубоко внутри, Саюли поневоле пришлось наблюдать, как на гладком лбу всплыли морщинки, влага наполнила глаза… и уже в следующую минуту, не сдержавшись, она упала лицом в подушку и горько заплакала.
* * *
— Тяжёлые выходные? — попытался улыбнуться коллега, заметив Саюли поутру.
Та перевела взгляд на эльфа и, вместо стандартного ответа про неожиданно одолевшую бессонницу, кивнула. Вид Алияса мало чем отличался от её собственного.
— Присядешь? — Алияс отодвинул стул, отставляя свою чашечку ароматного чая в сторону, чтобы материализовать новый прибор.
Сопротивляться приятному аромату лугового сбора, непонятно как раздобытого на просторах Нагорья, не было сил, и Саюли тяжело опустилась рядом.
Чай медленно наполнил белоснежную резную раковинку, когда Алияс наконец нарушил тишину:
— Асаба?
Саюли невесело хмыкнула: будто бы у неё была другая причина для расстройства.
— Всё так ужасно?
— Дракон есть дракон, — риторически заметила профессор, принимая угощение из чужих рук.
— Могу я спросить, что случилось? Или это слишком личный вопрос?
Саюли ответила не сразу, и не потому, что раздумывала, стоит ли делиться с эльфом, просто подобрать слова стало неожиданно сложно.
— Я поцеловала его, — начала она, — а он… он намекнул, что хотел бы большего.
Повисла недолгая пауза. Алияс тактично избегал смотреть на девушку в упор, за что та была ему благодарна.
— Тебя это очень задело?
— Да, — с обидой откликнулась драко, не боясь, что её услышат. В столь ранний час они оказались единственными преподавателями, облюбовавшими скромное убежище в стенах академии Ринхон. — И нет, — тут же потухла она, уронив взгляд. — Я сама виновата в том, что не пресекла его попыток сблизиться с самого начала. И в том, куда всё зашло, я могу винить только себя, — продолжала досадовать Саюли. — Он же дракон, ещё и такой юный. Почему я рассчитывала на здравомыслие и понимание?
Они снова ненадолго замолчали, погруженные каждый в свои мысли.
— А почему ты рассчитывала? — словно бы невсерьёз спросил Алияс, скользнув взглядом по тонкой, чуть подрагивающей руке.
Саюли не смогла ответить прямо.
Сказать, что ей всё же было свойственно любопытство, потребовавшее посмотреть на ящера без брони, раз уж выдалась такая возможность, было стыдно. А потом драко с головой погрузилась в новое знакомство.
С Асабой было… интересно. Он знал тысячи вещей на свете, был обходителен и внимателен, делал комплименты и, кажется, проявлял искренний интерес, несмотря на то, что причина этого лежала в простом и до боли очевидном факте — Саюли была его парой. Но даже это временами вылетало из головы, ведь они совсем не обсуждали досадное обстоятельство.
А потом всё неожиданно стало сложно. Настолько сложно, что Саюли осознала это только после того, как проплакала всю ночь.
— Потому что я глупая драко, — всё же пробубнила она на давно растаявший в воздухе вопрос.
— Не расстраивайся. Если судить по мне, эльфы тоже умом не блещут, — Алияс попытался пошутить и поддержать упавшую духом девушку.
— Потери на личном фронте?
— Катастрофическое невезенье. Я разгромлен и лежу в руинах.
— Дракон?
— Кто же ещё? — печально улыбнулся Светлый.
— Не думала, что неприступные эльфы тоже сдаются под натиском огнедышащих, — покачала головой Саюли, зная, что Алияс верно поймёт иронию.
— Мой белый флаг разве что не реет над головой. Но, увы, его упорно не замечают.
— Ты сам сделал шаг навстречу и получил отказ?
Саюли не поверила.
Алияс был невероятно привлекателен. Она не любила подглядывать в чужие замочные скважины, но могла бы побиться об заклад, что вряд ли найдётся глупец, решивший отказать прекрасному эльфу. Да и, кажется, она не раз замечала поползновения некоторых преподавателей в сторону учителя новой истории.
