Князь Дракон - [58]

— Так, чуть левее! — распорядился он. — Заносите, только осторожно! Не заденьте косяк! Да, так, хорошо!

Бригада слуг, пыхтя и стараясь ничего не поломать вокруг, внесла в покои клетку с зубастиком. Ширина дверей позволила это сделать. Опустив клетку на указанное мной место, они удалились, а Танар, прежде чем уйти, сдёрнул ткань и радостно сообщил:

— Вот и ваш котик, мой князь! Доставлен в целости и сохранности.

— Спасибо, можешь идти.

— Слушаюсь!

Пока Маша глазами по пять рублей взирала на зубастика, тот с интересом осматривался и принюхивался. Сравнив объёмы своих апартаментов и наших, он просунул голову сквозь прутья, как бы намекая, что его не мешало бы выпустить. Что ж… рано или поздно придётся это сделать. Установив на всякий случай ограждающий контур, я открыла дверцу. Котик не торопился выбегать, сперва он опасливо высунулся, шевельнул пушистыми ушами, потом поставил на пол переднюю лапу и с любопытством глянул на меня. Похоже, проверяет, как я отреагирую.

— Ну выходи, что ли, — произнесла я на диалекте троллей.

Не прошло и секунды, как зубастик одним прыжком очутился около меня. Тщательно обнюхав руки, он вновь забавно вытянулся столбиком. Если на четвереньках зверь казался мне не таким уж и большим, то в положении суслика доставал головой до уровня плеч.

— Каким же ты будешь, когда вырастешь… — вздохнула я и приступила к конструктивной беседе: — Итак, с этого дня ты мой домашний любимец. Не знаю, рад ты этому или нет (хотя, судя по довольной мордашке, ты на седьмом небе от счастья), но это даёт тебе целый набор прав и обязанностей. Правило первое и самое главное: не есть моих друзей. Надеюсь, ты хорошо меня понял и у нас не возникнет разногласий по этому поводу. Правило второе: слушаться меня. Правило третье… потом придумаю, пока с тебя и двух достаточно. Теперь поговорим по поводу твоего имени. Оно у тебя красивое, но немного матерное. Ты ведь не будешь против, если мы сократим его до Кларик?

Издав негромкое «мяу» с хрипотцой, Кларик подпрыгнул. С трудом увернувшись от синего языка, нацеленного мне в лицо, я истолковала это действие как согласие. Закончив с организационными вопросами, мы приступили к знакомству с обитателями моих покоев. После того, как Кларик тщательно обнюхал Машу и Влада, я познакомила его с Цветочком. Здесь до обнюхиваний дело не дошло, я всего лишь запретила зубастику близко подходить к контейнеру: получится нехорошо, если эти двое окажутся соседними звеньями одной пищевой цепочки со всеми вытекающими.

В дверь постучала Агата, она сообщила, что слуги привезли ужин. Сегодня главным блюдом были бараньи рёбрышки, запечённые со специями. Когда мы расселись за столом и приступили к еде, зубастик приблизился и сел рядом, без стеснения высматривая, что бы стащить. Я попросила Агату принести что-нибудь и для него. Вскоре одна из служанок прикатила тележку, на которой стояла большая миска, доверху наполненная кусками свежего мяса. Не спрашивая разрешения, Кларик набросился на еду и схомячил всё за пару минут, тщательно вылизал миску и… вернулся на исходную позицию: изображать голодающего. Кажется, я начинаю понимать, почему предыдущий хозяин дал ему такое имя…

— Куда в тебя столько влезает? — удивлённо осведомилась я.

Зубастик мяукнул что-то невнятное и жалобно пошевелил усиками. Осознав, что добавки не предвидится, он занялся тем, чем, насколько мне было известно, любят заниматься все коты: принялся вылизываться. Акробат синий, тоже мне…

Отправив Влада в ванную смывать макияж (Маша по такому случаю даже уступила ему свою очередь!), я решила изучить Цветочек. Сняв крышку, я подлила в успевшее опустеть блюдечко воды и активировала магическое зрение. В спокойном состоянии растение не представляло с магической точки зрения ничего интересного, тогда я попробовала снова сунуть в аквариум руку. Мою ладонь обволокли щупальца, но ничего странного или необычного в магическом плане я по-прежнему заметить не могла.

Ещё минут десять проведя с растением, я решила на сегодня закончить. Надо найти о нём хоть какую-то информацию, а уже потом экспериментировать. Зубастика это тоже касается: мне не помешала бы литература, где описываются его сородичи. Ванную тем временем заняла Маша, а это надолго. Я подумала, что не стоит терять времени, и пошла копаться в полках с книгами. Княжеская библиотека содержала множество интересных книг, но, к сожалению, о зубастиках я обнаружила всего одну статью в энциклопедии, где описывались только повадки диких особей и внешний вид, а по поводу Цветочка вообще ничего не было. Пришлось отправляться в ванную, а после в кровать, так ничего и не узнав о новых жильцах.

На следующий день, сразу после того, как Адонет отпустила меня с тренировки, я направилась в помещение, куда до сих пор, как ни удивительно, ни разу не заглядывала, а только слышала о нём: крепостная библиотека. Найти её оказалось несложно: она занимала значительную часть второго этажа. Поскольку эта библиотека была общественной, внутри оказалось шумно: люди переговаривались, шуршали страницами, роняли на пол увесистые тома, забирались по лестницам к самым верхним полкам. Когда вошла я, стало немного тише, но уже через пять минут шум возобновился как ни в чём не бывало. Пришлось просить о помощи библиотекаря, который оказался улыбчивым, но постоянно засыпающим на ходу пухлым старичком. Он замечательно ориентировался в лабиринте стеллажей и всякий раз отводил меня туда, куда я просила. Часа через два набралась внушительная стопка книг, которые меня заинтересовали. Слуги перенесли всё это в мои покои, и остаток дня я посвятила чтению, прервавшись только дважды: для того, чтобы потренировать парочку магических конструкций, и в тот момент, когда заглянула Агата и принесла обещанную колоду карт. Художник неплохо потрудился над картинками, я не поленилась и хорошо их рассмотрела. На мой вопрос, не приложил ли случайно руку Маркелий к созданию карт, Агата с удивлением ответила, что тот и правда случайно узнал о моём заказе и долго беседовал с художником, а после добавила, что поражена моей осведомлённостью. На самом деле не нужно быть гением, чтобы обо всём догадаться: все четыре короля как один были похожи на главного советника.