Князь Дракон - [60]

— Нужды государства? — презрительно фыркнула я. — И какие же?

— Установление добрососедских отношений с Империей! Именно сейчас это задача первой необходимости!

— То есть ты действительно считаешь, что лавинийцы не станут нападать на нас только потому, что на Хребте Дракона появятся такие же дома, как у них на родине?

— Так мы покажем наше уважение к их культуре!

— Чтобы предотвратить войну, им надо не зад лизать, а чётко дать понять, что они обломают зубы, если к нам сунутся! Я потратил деньги на оборону Хребта Дракона и не вижу в этом ничего предосудительного! — заявила я.

Не знаю, с чего вдруг я решила, будто разбираюсь во взаимоотношениях государств лучше этого искушённого политика, но без раздумий высказала пребывавшему в нешуточной ярости советнику всё, что подсказал мне здравый смысл. С ещё больше исказившимся от гнева лицом Маркелий дёрнулся с явным намерением причинить мне вред. Моментально появившаяся в моей руке катана остудила его пыл и заставила отступить на шаг назад (ещё на шаг его заставил отступить прыгнувший между нами оскалившийся зубастик). Хорошая киса. Подавшись корпусом вперёд, главный советник, брызжа слюной, неистово прошипел:

— Ты слишком много на себя берёшь, князь-самозванец! Я тебя предупреждаю: не лезь туда, куда тебя не просят! И не смей идти против меня! — он развернулся и кинулся к выходу, ошеломлённо замер перед покачивающим деревяшкой Владом, и рявкнул: — А ну, прочь с дороги!

Протиснувшись мимо, главный советник скрылся во тьме коридора.

— Он теперь попытается от нас избавиться, — опечаленно заметил Влад после того, как я закрыла задвижку.

— Своевременное замечание, — с иронией произнесла я в ответ. — Тебе не приходило в голову, что он мечтает избавиться от нас с первого дня нашего появления в крепости?

— Но он же сам нас сюда позвал!

Святая наивность! Пришлось с помощью Маши популярно объяснить другу, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке, что рано или поздно Маркелий всё равно решил бы избавиться от нас, что даже в том случае, если мы послушно будем делать всё, что он скажет, в один прекрасный день перестанем быть ему нужны со всеми вытекающими.

— А что же делать? — выслушав нас до конца, спохватился Влад.

— Снимать штаны и бегать, — предложила я беспроигрышный вариант.

— Нет, я ведь серьёзно, — обиженно пробормотал друг.

— Возможно, ты не заметил этого, но я занимаюсь разработкой грандиозного и гениального плана. Вам в нём отведены немаловажные роли, и я очень надеюсь на то, что вы нигде не накосячите. Начать приводить его в действие я собиралась перед отправкой на этот Общемировой Совет… хотя и сомневаюсь, что всё пройдёт гладко.

— А почему просто не замочить советника? — предложила Маша.

Сразу видно княжескую любовницу!

— Нельзя, — вздохнула я. — Во-первых, без него государство развалится. Во-вторых, кто его мочить будет? Ты?

Рыжая потупила взгляд. До сего момента, прислушивающийся к нашей беседе, Кларик вытянулся столбиком. Не иначе свою кандидатуру предлагает?

— Ты молодец, — я ласково погладила его по пушистым ушам. — Этого человека никогда сюда не пускай, понял? Для тебя в моём гениальном плане тоже место найдётся. Не знаю пока какое, но обязательно найдётся, — пообещала я.

Может, предложение Маши и не лишено здравого смысла, но это только в теории. На практике же мы цивилизованные представители планеты Земля двадцать первого века, для которых наиболее утилитарное решение не всегда самое правильное. С рождения и до самого попадания сюда нам вливали в уши гуманизм и пичкали терпимостью к чужим недостаткам, и, пусть в суровой действительности мы наблюдали зачастую иное, мысль о том, чтобы прикончить главного советника, не нашла активного отклика в наших сердцах.

Глава двадцать третья

Следующий день выдался насыщенным. Что удивительно, главный советник был ни при чём, несмотря на то, что я закономерно ожидала какой-нибудь подлости с его стороны. Утром, как обычно, Адонет тренировала меня на поверхности прозрачного экрана. За это время я многому научилась, хотя магичка и утверждала, что я до сих пор машу катаной, словно пьяный гоблин. Да, возможно, мой уровень далёк от совершенства, и на поле боя меня выпускать по-прежнему нельзя. Но всё же за столь короткий срок я значительно улучшила свои навыки. Не праздного же любопытства ради я выискала в домашней княжеской библиотеке книги с магическими конструкциями, улучшающими запоминание. Что касается комбинирования оружия и магии, здесь мои успехи оказались гораздо выше. Адонет обучила меня действенным атакующим конструкциям и разрешила использовать их против неё, а также не ограничивала в выборе защиты. Мой резерв позволял не экономить магическую энергию, поэтому воин-маг из меня получался опасный. Свои тренировки мы разнообразили спорами, руганью и обменом любезностями. Тем не менее с каждым днём лёд между нами таял всё больше и больше.

Увернувшись от несущегося в меня огненного шара, я запустила в противницу несколько ледяных игл и, прикрывшись ими, стремительно преодолела разделявшее нас расстояние. Хитрая магичка успевает разгадать мой замысел. Приходится прыгать в сторону, дабы очередной поток пламени не успел меня поджарить; перекат — и вот я уже в двух метрах от Адонет; вращающееся ледяное копьё устремляется ей в корпус; ледяными иглами ограничиваю пространство для манёвра. Она не уклоняется, а с лёгкостью перерубает копьё своим мечом! Нырнуть под руку; подсечка — магичка падает. Создаю огненное кольцо, чтоб быстро не сбежала, и прыгаю внутрь. Пытается подняться на ноги и одновременно отбить мою катану; не тут-то было! Новое ледяное копьё; её защита выдерживает (она и не такое выдержит), но сила толчка велика: Адонет снова падает. Пользуюсь моментом и выбиваю рукоять меча из её руки; захватываю руки и прижимаю к поверхности экрана; остриё катаны приставляю к шее. Вот и всё, враг повержен! Тяжело дыша после долгого боя, она смотрит на меня снизу вверх; взгляд красноречив: мне удалось удивить её.