***
Небольшая комната в одном из ЖЭСов столицы являлась вотчиной самой неординарной персоны местного коллектива. Маргарита Аристарховна, вот уже двадцать семь лет занимающая пост диспетчера ЖЭСа, была дамой, примечательной во всех отношениях. Даже директор, вальяжный мужчина лет сорока, ужимался в кресле, когда в кабинет не входила, о нет, вплывала авианосцем великолепная Маргарита. Да что там директор, даже сантехник Васёк — единственный оставшийся пережиток советского прошлого, не боявшийся дыхнуть перегаром и послать по известному маршруту главного инженера, ухитрялся в разговоре с ней вспомнить давно забытые слова из тех, что не были включены в "Самый полный словарь русского мата"! Что уж говорить о двух молоденьких бухгалтершах, что в связи с ремонтом временно переселили в кабинет к диспетчеру и сейчас пытавшихся остаться незамеченными Страховной, как когда-то назвал ее все тот же Васёк.
Маргарита Аристарховна с силой нажала на кнопку и бросила трубку. Поправив пышную белокурую — спасибо современным средствам — прическу в стиле девяностых, она произнесла драматическим голосом:
— Как же мне надоели эти тупые жильцы! То воду им горячую подавай, то сосульки с крыш сбей… Сказали же — вода будет, когда приедет жилец из восемнадцатой квартиры, а сосульки через месяц сбивать будут! Жаловаться они будут! Напугали ежа голым задом! Да пусть хоть президенту пишут!
Откинувшись на спинку стула, она глубоко задышала. Когда-то давно ей сказали, что глубокое дыхание полезно для здоровья, и теперь при каждом вдохе ее монументальная грудь поднималась и опускалась точно кузнечные мехи.
— Маргарита Аристарховна, но там же уже три недели горячей воды нет, и непонятно, когда тот жилец приедет, — осмелилась возразить ей Ниночка, кудрявая шатенка лет двадцати семи, что-то набирая на клавиатуре.
— И что? — насмешливо заявила диспетчер, рассматривая маникюр со стразами на правой руке, — сказано же им: там залитие! И вообще, сами виноваты: надо поддерживать отношения с соседями, чтобы те, уезжая, оставляли им ключи!
— А сосульки? — вступила в разговор вторая временная обитательница комнаты, худенькая коротко стриженная блондинка Полина, — через месяц они сами растают, конец марта на дворе!
— Ну и отлично, — ничуть не смутилась Маргарита Аристарховна, — нам же меньше работы! И вообще, смешно: взрослый мужик звонит насчет сосулек! Да не ходи ты под ними! А еще лучше — полезай на крышу и сам сбей, так нет же! Ох, нет у нас мужиков достойных, одни козлы да тряпки, и где сильной женщине найти свое простое женское счастье?
Ее собеседницы дружно уткнулись в мониторы: за четыре дня работы в одной комнате с Маргаритой Аристарховной они поняли, что упомянутая тема является больным местом хозяйки кабинета и не требует их участия в обсуждении. Некоторое время порассуждав на тему деградации населения страны вообще и мужской его части в особенности — порой спич ее прерывался звонками страждущих помощи жильцов — Маргарита с шумом потянулась и поднялась, воздвигаясь из кресла ледоколом:
— Ну наконец-то рабочий день закончился. Ладно, закроете тут все, мне надо спешить!
— Да, Маргарита Аристарховна! — хором ответили ей девушки.
Прошло пять минут с момента ухода диспетчера, когда Полина решилась нарушить молчание:
— Мама дорогая, еще три дня! Я не выдержу! "Спешить надо", — передразнила она Маргариту, — и куда ей спешить? Мужа или детей нет, даже кошки нет!
— Фиг её знает, свалила и ладно, — пожала плечами Ниночка, — пошли, что ли?
Девушки не знали, что Маргарите действительно было куда спешить. Так что, обругав в троллейбусе молоденькую студентку за то, что она не уступила ей место, и кассира в магазине за медленную работу, она через полчаса после ухода с работы зашла в дверь своей однокомнатной квартиры. Поставив вариться сосиски и переодевшись в удобный халат, она включила компьютер и, потерев руки, полезла в сеть…
Через пару минут она удовлетворенно откинулась в кресле. Нет, все-таки как здорово, что есть Интернет и никто не знает, кто скрывается за тем или иным ником и аватаркой! Она полюбовалась на свою: рыжая фигуристая красотка, одетая в откровенное платье. Леди Марго, так Маргарита Аристарховна называла ее — ту, кем пятидесятилетняя диспетчер ЖЭСа хотела бы быть… Увы, подумала Маргарита, попаданцы бывают только в романах, а жаль! Кстати, а что там новенького в любимом жанре про ехидных Избранных богами? Почитаем, прокомментируем…
Когда Маргарита Аристарховна, зевая, выключила компьютер, было уже заполночь. Позади остались визиты на странички к нескольким авторам и холивар на тему "только в фэнтези остались настоящие мужчины"…
Сон пришел сразу и был странным. Мужчина в элегантном сером камзоле, словно сошедший со страниц одной из тех книг, которые недавно обсуждала Маргарита, спросил:
— Леди воистину желает стать леди Марго и Избранной?
— Ты что, голубой? Или придуриваешься? Слово-то какое откопал — воистину! Ну хочу, и что?
— Ваше желание будет исполнено! — мужчина просиял и изящно поклонился Маргарите.
Утром Маргарита Аристарховна вспомнила про сон и хмыкнула: ну надо же, как подсознание работает! Собравшись, она поспешила на работу. За квартал от ЖЭСа она столкнулась с одним из тех, кто звонил ей вчера. Худенький старичок подскочил к ней:
