Книжный магазин у реки - [63]

В состоянии аффекта она решила убрать с пола картонную коробку, но та уже наполовину была наполнена книгами, и, как только коробка оказалась в воздухе, дно вывалилось, книги высыпались на ноги, и Шарлотта громко выругалась.

В тот же момент в дверь постучали. Шарлотта смахнула слезу. У нее не было ни малейшего желания кого-либо видеть, особенно Сэм с ее многочисленными жалобами.

Нехотя Шарлотта вышла в коридор, вытерла слезы и с настороженным видом открыла дверь. К своему изумлению, за порогом она увидела Уильяма.

– Да? – сказала Шарлотта, отведя взгляд, чтобы скрыть от Уильяма блестевшие в глазах слезы.

Уильям почесал в затылке.

– У тебя плохой день, похоже?

Шарлотта вздохнула.

– Можно сказать, да.

Он многозначительно улыбнулся.

– Я точно знаю, как это исправить.

– Исправить что?

– Плохой день, конечно. Бери куртку – пойдем, прогуляемся.

Шарлотта покачала головой.

– Не получится, мне надо работать.

– Может, проблема как раз в этом? У тебя всегда есть неотложные дела. Когда ты в последний раз отдыхала?

Шарлотта пожала плечами. Алекс всегда говорил ей, что она слишком много работает.

– В две тысячи третьем году, – сказала она, и от того, что Уильям улыбнулся, на душе потеплело. – В ноябре. Скучно было.

– Ты же знаешь, если работать все время, эффективность падает. Да и «Риверсайд» переживет без тебя часок-другой, обещаю.

Шарлотта взглянула на куртку, висевшую под полкой для шляп. На самом деле было бы приятно ненадолго уйти от всего этого. Ей не хватало здесь длинных прогулок, которые она обычно совершала дома. Ходьба всегда помогала привести в порядок мысли. Только если Уильям не ожидает от нее отчета, что привело ее в состояние такого расстройства.

– А ты разве не занят написанием книги?

– Мне нужен перерыв, – сухо ответил он. – И вдобавок ты ведь еще не успела ничего посмотреть в Лондоне?

– Только Тауэрский мост, – сказала Шарлотта, кивнув в сторону окна. – В отдалении.

Уильям открыл дверь.

– Мой долг лондонца – показать тебе город. Давай, пойдем!

Они пошли гулять вдоль реки в западном направлении, мимо восстановленного Шекспировского театра «Глобус», отстроенного в стиле фахверк, и огромного здания галереи «Тейт Модерн», в котором раньше, как объяснил Уильям, располагалась электростанция. Вдоль широкой набережной простирались аллеи лиственных деревьев, игравших яркими красками осени, и Шарлотта подумала, что все это выглядит как на картине.

Вначале между ними висела неудобная тишина, но в скором времени Уильям начал свой рассказ. Он подробно описывал Шарлотте практически каждое здание, мимо которого они проходили, и она внимательно слушала его, мысленно благодаря за то, что он ни о чем ее не спрашивает.

Шарлотта смотрела на серебристо-серую, зеркальную гладь воды. Лондонские ландшафты были невероятно разнообразны, и она невольно подумала, сколько же миллионов людей провели здесь свою жизнь за всю историю города. Вот они прогуливаются вдоль старинного квартала, который, кажется, специально создан для экранизации романов Чарльза Диккенса, а мгновение спустя они уже проходят мимо современных небоскребов из стекла и металла с их дерзкими линиями и острыми краями. Казалось, что внутри города постоянно строили новые города, и причудливое сочетание стилей и материалов придавало Лондону совершенно уникальный облик.

Воздух пронзил звук полицейской сирены, в небе в этот момент пролетел самолет. Шарлотта закуталась в куртку, защищаясь от изредка налетающих порывов холодного ветра. Дома она могла гулять часами, никого не встретив, а здесь, куда бы они ни шли, везде толпился народ.

Уильям, судя по всему, обладавший неисчерпаемым объемом информации об истории района, внезапно замолк и остановился.

– Я не хочу ни о чем тебя расспрашивать, – смущенно сказал он, – но ты в порядке?

От этого вопроса Шарлотта почувствовала ком в горле. Что ответить? Рискнула бы она рассказать Уильяму о звонке из банка? Нет, она не хотела ничего говорить, пока не изучит все возможные способы спасения магазина. Кроме того, Сэм и Мартиник должны были узнать обо всем первыми.

– Конечно.

Похоже, ее краткий ответ не удовлетворил Уильяма, и он вопрошающе кивнул:

– Уверена?

Шарлотта вздохнула. Скорее всего, он слышал ее плач. Вот он – очевидный недостаток жизни в большом городе, в своем доме в сельской местности она могла выть ночи напролет, и никто ее не слышал.

– Да, – уклончиво ответила Шарлотта и вновь пошла вперед.

Уильям ускорился, чтобы догнать ее.

– Я сам пережил одну неприятность несколько лет назад и знаю, каким болезненным в подобных обстоятельствах бывает одиночество. Имей в виду, что я с готовностью выслушаю тебя, если хочешь.

Отвернувшись, Шарлотта почувствовала, как загорелись щеки. Часть ее души внезапно ощутила желание рассказать ему все и о маме, и об Алексе, но в то же время она боялась чересчур открываться перед ним.

– Спасибо. Как-нибудь в другой раз, – быстро ответила Шарлотта. – По мосту пойдем или нет?

Они пересекли Темзу по огромному бетонному мосту и оказались перед восхитительным дворцовым комплексом светлого гранита, напоминавшим Амалиенборг в Копенгагене.

– И здесь расположен замок? – удивилась Шарлотта.