Книжный магазин «Бюро находок» - [54]

– Ваш ребенок очень находчивый, – обратился дедушка к Пичу. Он улыбнулся Дороти. – Это комплимент, между прочим.

– Спасибо, – поблагодарила Дороти.

– Мне нравится этот ребенок, Блайз, – добавил дедушка.

– Я Натали, – сказала Натали.

– Я знаю. – Он кивком показал на Дороти. – Она не похожа на некоторых этих сопляков, которые приходят в магазин.

– Кто такой «сопляк»? – спросила Дороти.

– Развязный молодой человек.

– Я знаю, кто такой молодой человек, но что такое развязный?

– Ребенок, который смеется надо мной, потому что я старый, у меня растут волосы из ушей и мой мозг многое забывает. И я счастлив сообщить, что ты, хотя и молодая, но не развязная. Поэтому ты не соплячка.

Она притихла, изучая его.

– Сколько тебе лет?

– Семьдесят восемь.

– А тебе было весело стареть?

– Какой восхитительный вопрос. Никто никогда раньше не задавал мне его. Дедушка сложил руки на столе и уставился вдаль с выражением мрачного достоинства. – Мне действительно было очень весело. Я любил этот город. Я много бегал по нему со своими одноклассниками. Дворец изящных искусств был тогда развалиной, огороженной и почти разрушенной, но мы с приятелями пробирались туда и бегали, пугая друг друга во время игры в прятки. И мы ходили к лагуне и бросали хлебные корки уткам, играли в войнушку на газоне. Когда дети падали в лагуну, они выбирались оттуда покрытые илом.

– А с тобой такое случалось? – спросила Дороти.

– Случалось. Мама заставила меня мыться у насоса на заднем дворе, и ей было все равно, что я ревел от холода. Мы запускали воздушных змеев в Марина-Грин, а иногда наблюдали за подводными гонками военно-морского флота. У меня был друг по имени Джимми Галленкамп, и он был королем воздушных змеев.

– Я люблю запускать воздушных змеев, – сказала Дороти.

– Знаю. Я видел тебя в парке в свой день рождения. – Выражение лица дедушки прояснилось. – Веселись, сколько сможешь и как можно чаще. Были и другие времена, которые мне пришлось пережить, – неприятности и откровенные трагедии. А были дни, когда все, что я мог, – это дышать.

– Дышать – это всегда хорошо, – заявила Дороти.

– Это точно. Когда случается трагедия, я должен не забывать дышать, пока снова не начну веселиться.

– А если забудешь, я тебе напомню, – заметила Дороти.

Натали редко испытывала материнские чувства. Дети были беспокойными и непредсказуемыми, постоянный источник волнений. Дикие вспышки радости, вперемежку со скукой и проблемами. Но время от времени она сталкивалась с ребятами, которые бросали вызов ее представлениям о детях, с такими ребятами, как Дороти. Она почувствовала легкий укол зависти к родителям девочки. В мире должно было быть больше таких Дороти.

Глава 14

Тесс не готовила Натали ко встрече с Джудом Локхартом, ее партнером по аукциону в Шеффилде – фирме, где когда-то работала Тэсс. Ему было поручено изучить историю происхождения найденных артефактов. Сегодня он должен был рассказать, что удалось обнаружить.

Он был гораздо элегантнее обычных мужчин – с острым взглядом, квадратным подбородком, одетый в модные брюки, черный кашемировый свитер и пиджак с заплатками на локтях. Он вошел в магазин с важным видом и поприветствовал ее ослепительной улыбкой.

– Я слышал про это место, – сказал он, оглядываясь. – Рад возможности навестить вас.

– Я Натали, – представилась она, протягивая руку.

Он пожал ее руку, его ясные серые глаза изучали ее.

– Простите, я не должен пялиться, – извинился он. – Вы очень красивая. А я веду себя совсем неуместно.

Где-то в глубине магазина, где работал Пич, раздался глухой стук и жужжание электрического инструмента.

– Спасибо, что пришли, – растерянно сказала Натали. Мне не терпится услышать, что вы узнали обо всех наших артефактах. Она представила его дедушке и Пичу. После того, как они пожали руки, Пич сказал:

– Привет, Джуд[4], – он усмехнулся. – Могу поспорить, тебе это часто говорят.

«Ну и придурок», – подумала Натали. Но почему это кажется ей очаровательным?

– Вообще-то нет, – ответил Джуд, указывая на витрину. – Редкие книги?

– Конечно, – подтвердил дедушка. Он перекладывал бумаги, делал что-то, чтобы, как казалось, успокоить себя. – Это был наш самый первый товар. Мы с Блайз открыли магазин благодаря старым книгам, которые нашли в подвале. У нас есть несколько интересных находок – по книге каждого из четырех подлинных денди – Марка Твена, Брета Харта, Чарльза Уоррена Стоддарда и этой леди-поэтессы, Инны… – Его голос затих. – Я не помню ее полное имя.

– Кулбрит, – пробормотал Пич, направляясь к своему грузовику со старыми досками.

– Точно, – подтвердил дедушка. – Спасибо, мистер Галафер.

– Ты как раз собирался сам сказать, – добавила Натали.

Он пожал плечами, затем боком открыл дверь.

– Ее имя на металлической табличке в библиотеке в Окленде.

Она повернулась к Джуду.

– Моя мама специализировалась на творчестве калифорнийских писателей. Если вы знаете каких-нибудь коллекционеров, отправьте их к нам.

– Сделаю. Давайте посмотрим, что у вас есть. – Он последовал за ней в подсобку и разложил коллекцию найденных объектов и артефактов, вещи, которые нашли ее мама и дедушка, а также последние находки Пича. Там были старые фотографии, письма и разные безделушки. Опиумная трубка. Был даже мешочек с золотом, который один из солдат оставил для «моей Аннабель».