Книга Зимы - [101]

Кьяру же от попытки соблазнить эльфа останавливали недоверие и профессионализм. Защищать подопечного — это приказ Королевы, но кто знает, каким будет ее следующее распоряжение. Вдруг ей придется убить его. Не хотелось все усложнять, и без того задание нелегкое. Главное выкинуть из головы глупые картины, а подавлять собственное влечение она умела очень хорошо.

Поднявшись с кровати, девушка услышала посторонний шум в зале. Она осторожно выглянула из-за ширмы — собрание, что длилось весь день и, безусловно, всю ночь, только начало расходиться. Солдаты выносили стулья из шатра и постепенно покидали помещение.

Свернув карту, Эридан собрал плотную стопку бумаг, дал несколько распоряжений невысокому эльфу с планшетом и ворохом свитков в руках. Вошел Лиам, по комнате разнесся запах горячей еды: жареные яйца и насыщенный аромат бекона. Поставив на стол тарелки, чайник и чашки, он неуклюже откланялся и поспешил удалиться. Потянувшись всем телом, Кьяра вышла из-за ширмы. Зверски хотелось есть.

Сев за стол, Эридан равнодушно посмотрел на свой завтрак и принялся задумчиво пить горячий травяной отвар с терпким запахом ягод. Отбросив скромность, тифлингесса с большой жадностью принялась за еду. Увидев зверский аппетит оруженосца, Эридан молча подвинул ей свою тарелку.

— Нет, — помотала головой девушка, — вам самому надо поесть, да и отдохнуть бы неплохо.

Эльф поморщился:

— Не хочу есть, а спать некогда. Я уже озадачил Янтаря, чтобы дал мне что-нибудь для бодрости.

Он приподнялся над столом, отперевшись на костыль:

— Только коновалы опаздывают. Нет мочи терпеть. Не могу думать нормально без настойки.

Он двинулся было в свою комнату, но Кьяра ловко вскочила из-за стола и преградила дорогу:

— Решил помереть раньше времени? Можешь даже не надеяться на восстановление, если будешь так над собой издеваться.

Эльф нахмурился. Он осознавал правоту чародейки, но решил, что если и ляжет, то сразу в могилу. Эридан всегда был злым, сильным, дерзким, деятельным и не без основания полагал, что Аурил не стерла его в мелкий ледяной порошок как раз за эти качества. Ему казалось, что стоит отпустить ситуацию, и наступит крах. Привычка все контролировать стала неотъемлемой чертой его характера.

— Я слаб, но не настолько, чтобы женщина могла диктовать мне условия. Кыш!

Он сделал жест рукой, словно прогонял с пути надоедливую кошку.

— Скоро станешь, — ответила девушка, раздраженно дернув хвостом.

Она освободила ему дорогу, а про себя подумала, что он — та еще скотина, к тому же с предубеждениями по отношению к женщинам. Ох и не сладко же ему с таким взглядом на мир ходить под богиней и ее жречеством.

Ей уже приходилось сталкиваться с таким отношением. Помнится, один из девятки Невервинтера[43], что прибрал к рукам ее отряд, считал, что женщина не способна занимать лидирующую позицию. Было обидно, учитывая, что это подразделение было самым живучим и эффективным как раз благодаря ее стараниям. После смены руководства отряд был почти полностью уничтожен. Вот тебе и эффективное управление. Мужчины. Вечно им необходимо показывать свое доминирующее положение. Уважение и сотрудничество зачастую бывает эффективней.

Эридан ничего не ответил. Борьба с болью отнимала много сил, и он поспешил укрыться за ширмой. Может, он и будет слаб, но не сейчас. Пока есть возможность, нужно что-то делать, тянуться из последних жил. Какой может быть покой, когда в голове мысли только о делах? Разум не знал отдыха. Честно говоря, паладин и не желал покоя. Мысль о неподвижности вызывала у него неприятный холодок вдоль позвоночника.

Чтобы отвлечься, он подумал о Неге. Чего-чего, а чувственных приключений ему недоставало в последнее время. На краткий миг он вспомнил искренние чувства, что испытывал когда-то, и в груди потеплело.

Вошел Арум, окруженный клубами морозного воздуха. На роговых наростах и крупных выпуклых чешуйках искрился снег.

— Доброе утро, — кивнул он тифлингессе.

Вид у драконида был заспанный. Вчерашняя работа тоже сильно его притомила.

— Доброе утро, — ответила Кьяра, выходя из шатра.

Хотелось подышать свежим воздухом, немного походить, поиграть с волком. Ее беспокоила давящая атмосфера в шатре. Трое гвардейцев на входе прервали свой разговор. Арадрив дурашливо отсалютовал:

— Леди Кьяра, почетная глазосмотрительница всего лагеря, наконец-то, продрала свои собственные глаза!

— Шутник! — беззлобно фыркнула девушка.

Прогулявшись немного по заснеженному лагерю, посмотрела, чем занимается народ, но до загона с волками так и не дошла. Боль от натянувшегося поводка ударила особенно остро, даже ноги подкосились. Что ж, можно попробовать позже. У шатра боль отпустила, тифлингесса выдохнула с облегчением.

Посмотрев на гвардейцев, она загорелась одной идеей.

— Арадрив, — обратилась к синему Кьяра, — займись лучше полезным делом. Научи меня эльфийскому.

Тот удивленно захлопал глазами:

— Знаешь, я не настолько умен, чтобы учить кого-то, да и язык не из легких. Зачем тебе?

Зачем? — подумала Кьяра. Да так, всего лишь все вокруг эльфы и говорят по-эльфийски. Девушке не нравилось упускать что-то из виду.